Тьма. Том 6 - Лео Сухов

— Какую такую Ладу? — удивился Руслан, не понимая, что за чушь несёт этот жирный старик.

А тот, отхлебнув чая, ещё некоторое время рассматривал орлиный профиль чиновника. И только потом произнёс, слегка наклонившись вперёд, к Кафарову:

— Девочку из нашего издания… У неё, знаете ли, такая неприятность произошла… Ей один нехороший человек много чего наобещал. Знаете же, как это бывает с молоденькими девушками, да? А едва этот нехороший человек добился своей цели, так сразу нашу Ладу и кинул…

Старый и опытный лис, он явно следил за реакцией Руслана. И наверняка заметил, как расширились его глаза, прежде чем, наконец, чиновник вернул себе самообладание.

«Вот ведь мерзкий старый жирдяй…», — мелькнуло у Кафарова в голове, пока он натягивал на лицо улыбку.

— Ах, эту Ладу… — спрятав неприязнь поглубже, качнул головой Руслан. — Милая девушка… Жаль, что уехала.

— Уехала, да… — покивал Антон Михайлович, отхлебнул чаю и тихо добавил: — А может, даже поспешно бежала…

— Бежала? От чего? — невозмутимо ответил Руслан.

Правда, на этот раз самообладание далось ему ещё сложнее. За последние годы он отвык обуздывать сильные эмоции. Это поначалу, в первые годы на службе, надо было всем улыбаться и изображать вежливость.

Однако же с тех пор утекло немало лет. И Руслан хорошо потрудился, чтобы забраться высоко, очень высоко…

Он подставлял тех, кто мог представлять для него угрозу.

Он воровал документы, соблазняя молоденьких коллег, и получал доступ туда, куда в ином случае даже смотреть не мог бы.

Он подсиживал вышестоящих, чтобы быстрее двигаться дальше.

И вот уже пять лет круг тех, с кем Кафарову надо быть вежливым, стал очень узким.

Он и Антону Михайловичу не спустил бы дерзости… Да слишком уж опасные вещи этот жирный старик говорил.

— Не от чего, а от кого… — задумчиво ответил Антон Михайлович. — От того самого подлеца, что соблазнил её, наобещал с три короба, подбил на разные глупости… А потом, когда добился цели, начал ей угрожать. Во всяком случае, именно так я думаю… Так-то Лада даже не уволилась из «Ишимского вестника», просто пропала…

— А у вас богатое воображение! — оценил Руслан, взял чашку и отсалютовал ею гостю. — Однако мы как-то с вами не о том говорим, Антон Михайлович…

— Помню-помню… Вы пригласили меня поговорить о наших общих сложностях! — качнул подбородками его собеседник. — Ну так я о них и говорю… Сбежавшая осведомительница — это сложность… Очень заметная сложность… Но мы её найдём. А когда найдём, зададим несколько вопросов. Очень уж интересно мне её ответы услышать…

— Ответы? От молоденькой девушки? — удивился Кафаров. — Что она может сказать? Кто ей вообще поверит?

— Возможно, его благородие Седов-Покровский, — улыбнулся, качнув щеками, главный редактор.

— Хотите откупиться от него молоденькой красоткой? — фыркнул Руслан.

Внешне он оставался спокойным, но внутри его аж трясло. Проклятый Теневольский буквально сыпал угрозами. А угрозы Руслан не любил. Особенно такие, на которые нельзя ответить воплем ярости и грязными ругательствами.

Ведь для старого жирдяя это будет сродни признанию вины.

— Хочу откупиться от него чем-то большим… — продолжая улыбаться Кафарову, главный редактор отхлебнул чая. — Хочу передать ему сведения, а может, и доказательства, какая именно сволочь, на самом деле, решила его оговорить. Думаю, в этом случае он отзовёт иск против «Ишимского вестника»…

Ну вот, этот старый жирдяй уже опустился до оскорблений!.. Руслан еле удержался от того, чтобы не ответить: «От сволочи слышу», но сдержался. Даже за щеку сам себя прикусил, лишь бы не начать ругаться.

Надо было продолжать гнуть свою линию. И тогда, возможно, получится продавить старика.

— А может, лучше приглядеть за Седовым-Покровским? — ненавязчиво, как ему казалось, предложил Руслан. — Отрядить за ним осведомителей… Понаблюдать… Наверняка ведь найдётся что-то, и впрямь очень грязное. Уверен, если придать огласке какую-нибудь грязь, он и думать забудет, как судиться с вами.

— Если покопаться в чужих сундуках, там можно найти немало костей… — соглашаясь, покивал Антон Михайлович, чем преждевременно обрадовал Руслана. — Но ведь это касается не только Седова-Покровского… Это касается всех в нашем большом городе.

— У дворян костей в сундуках точно больше! — ухмыльнулся Кафаров. — А вот у мальчишки нет сил и возможностей, чтобы следить за другими…

— Вы в этом так уверены? — удивился Антон Михайлович. — А я вот в последнее время замечаю чужое внимание… Такое, знаете ли, ненавязчивое… Почти незаметное… Но оно есть, да, определённо есть… А вы, Руслан Алиевич?

— Ничего не видел! — отрезал чиновник резче, чем требовалось.

— Это хорошо, — кивнул Антон Михайлович и, допив чай, поставил на поднос пустую чашку. — Но вы всё же будьте осторожнее…

С этими словами он встал и вежливо кивнул Руслану.

— Спасибо за чай! Очень вкусный был, — Антон Михайлович с усмешкой посмотрел на Кафарова, и тому стало не по себе.

Однако Руслан всё же нашёл в себе силы повторить:

— А что насчет моего предложения?

— Пожалуй… Я откажусь! — твёрдо заявил Антон Михайлович. — Мой способ выглядит надёжнее, чем ваш, Руслан Алиевич. Всего вам хорошего!

Чиновник дождался, пока гость покинет его кабинет, а потом тихо зашипел, сдерживая рвущийся наружу вопль:

— Да что ты о себе возомнил, старый пердун? Сам ты сволочь! Угрожать он мне вздумал! Нет, ну вы только послушайте этого говнюка!..

Трясущимися руками Руслан достал из кармана трубку и набрал номер.

— Привет, Руслан! Чего звонишь? — не слишком приветливо ответил ему хриплый голос.

— Здравствуй, Толя! Здравствуй, дорогой! — расплывшись в улыбке, выдал Руслан. — Помнишь, Толя, ту девку? Лиду… Лесю…

— Осведомительницу, короче? — уточнил Толя.

— Да, её, чтоб её, суку драную!.. — закивал Руслан.

Последнее он сказал несколько громче, чем планировал. И на его голос в кабинет заглянула поверенная.

— Помню… Что, уже по девахе соскучился? — Толя явно усмехнулся, но Руслан и не подумал обижаться.

Сначала он замахал на помощницу, показывая, чтобы та ушла и закрыла дверь, а только затем продолжил разговор.

— Нет, Толя! Видеть её больше не хочу! — заявил он.

— Совсем? — удивился мужчина на том конце связи.

— Совсем!