Няня для тайной дочери драконьего военачальника - Ольга Ивановна Коротаева

— Стойте! — выдыхаю за миг до того, как магическое пламя срывается с руки монарха. — У меня есть одна версия.

Глава 40

Неожиданное пополнение в семье

Рассказываю королю легенду о змее, который победил своего человека и стал всемогущим, но отвергнутым василисками.

— Думаю, ему было очень тоскливо, — добавляю от себя.

— Мне пожалеть змею, которая превращала всё живое в камень? — выгибает бровь король. — К чему вы рассказали это?

— Магический зверь может принимать облик своего человека, — сообщаю я и, подумав, добавляю: — Возможно, так могут делать не только змеи, но и драконы.

— Подытожим, — мужчина переводит взгляд со слуги на его двойника. — Ты считаешь, что передо мной не близнецы, затеявшие заговор против короны, а две части одного целого? Дракон, живущий отдельно от человека? Вздор!

— Ты сказала, что если зверь победит, он станет сильнее, — вставляет принцесса. — А эта особь слабая. Честно говоря, я никогда не видела, чтобы взрослый дракон был таким маленьким.

— Вот в этом и состоит моя идея, — киваю я. — Что, если магический дракон родился гораздо позже своего человека? По сути, он ещё ребёнок, но может принимать вид взрослого.

— Вот ты о чём, — задумчиво тянет Эллеш и бросает короткий взгляд на притихшую Даиру.

— Разве такое возможно? — удивляется Виссера.

— Видела подобное своими глазами, — прямо смотрю на короля, а тот, полыхнув золотом глаз, усмехается.

— Мне любопытно, откуда у тебя способность показывать только то, что хочешь, скрывая всё остальное. Ладно, к этому вернёмся позже. Продолжай.

— Что, если кто-то дал жизнь уснувшему эмбриону магического существа?

«Как это сделала я».

— И заставил притвориться вашим слугой, чтобы помешать объединению двух королевств?

— Любопытная мысль, — мрачнеет король. — Очень неудобная! Если допустить существование магических зверей отдельно от их человеческих ипостасей, то даже неприятная. Но как проверить и убедиться в том, что эти двое действительно две части одного целого, а не близнецы, которые не знаю друг о друге?

— Просто, — пожимаю плечами и, выдержав паузу, за несколько секунд которой мужчина уже начинает злиться, тихо подсказываю: — Посмотрите ему в глаза.

— Хм, — растерянно моргает король. — А ведь верно. Я сотни раз проверял Койза, а при взгляде на это существо, магии не применял.

Он возвращается к связанному, и я замечаю, что глаза мужчины блестят расплавленным золотом. Существо сжимается на полу, будто завороженное, не в силах отвернуться. А потом вдруг начинает уменьшаться в размерах, и через некоторое время на полу остаётся сидеть полугодовалый ребёнок.

— Несколько месяцев назад? — бормочет Фалмар. — Может ли это быть связано с поражением Осселина? Если да, то с какой стороны ожидать нападения?

Взгляд его фокусируется на мне, и по спине ползут мурашки. Сразу вспоминается то, как я очутилась в этом мире, стоя у кровати спящего генерала с кинжалом в руке. Добра завоевателям осселинка, в чём теле я оказалась, точно не желала.

«И нечего смотреть на меня, как на обезьяну с гранатой», — хмурюсь я.

— Иногда твои мысли ставят меня в тупик, — злится король.

— А вы не подслушивайте, — вырывается дерзкое.

На самом деле среди всех тайн, окружающих меня, самая большая загадка — я сама. Почему оказалась здесь? Как пробудила змея? Откуда взялась Даира, которая сейчас жмётся ко мне и боится лишний раз привлечь к себе внимание.

Девочка смотрит на малыша с таким ужасом, что я обнимаю её и шепчу:

— Не бойся, я не дам тебя в обиду.

— А меня? — ревниво встревает Эллеш.

— И тебя, — улыбаюсь, привлекая к себе ребёнка.

И вдруг малыш опускается на четвереньки и резво ползёт ко мне, улыбаясь и лепеча что-то по-своему.

«А ещё боялась, что у нас с Вурфом будет третий ребёнок, — теряюсь я. — Как в воду глядела!»

— Любопытно, — замечает король, наблюдая, как малыш цепляется за мою юбку и хнычет. — Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы прорваться сквозь защиту, а внутри оказалось существо нескольких месяцев от роду.

— Это лишь форма, соответствующая человеческому возрасту, — поднимая малыша, сообщаю я. Погладив успокоившегося ребёнка по голове. — Они рождаются уже сознательными и быстро привязываются к человеку.

— Вижу, — серьёзно кивает король и задумчиво добавляет: — Как интересно. К тебе все так и тянутся. Магические существа, моя дочь и её несостоявшийся жених.

Что-то в его взгляде мне не нравится, а через мгновение, когда в нём появляется решимость, даже откровенно пугает. Что ещё задумал этот страшный человек? И зачем я согласилась вернуться сюда?

Отступаю и приседаю в реверансе:

— Прошу прощения, но нам пора возвращаться. Вурф, наверное, уже вернулся и ждёт нас.

— Можете взять это с собой, — король снисходительно кивает на малыша. — Вижу, вы ему нравитесь намного больше, чем тот, кто управлял магическим существом до этого момента.

— Ваше Величество, вы уверены, что он больше не опасен? — вкрадчиво спрашивает слуга.

Мальчик испуганно прижимается ко мне и странно посматривает на Койза. Запоминаю этот взгляд и решаю подумать обо всём позже, а сейчас мне очень хочется уйти отсюда. Мы провели в кабинете короля не больше часа, а я чувствую такую усталость, будто играла в трёх спектаклях подряд.

Королевский слуга провожает нас, а принцесса остаётся с отцом. Койз помогает мне забраться в карету, подсаживает девочек и старательно отворачивается, чтобы невзначай не встретиться взглядом с малышом.

Когда дверь закрывается, и карета приходит в движение, я смотрю на девочек, сидящих напротив, и вздыхаю:

— Надеюсь, эмэр обрадуется пополнению.

Странная у нас получается семейка.

Глава 41

Тяжеловесная благодарность

— Эмра Рэйслор, — кланяется Сигман. — Эмэр просил сообщить, что он в казармах.

— Всё ещё там? — удивляюсь, помогая девочкам выйти из кареты.

Подхватываю на руки малыша, и у слуги округляются глаза. Я его понимаю — наша семья разрастается с невероятной скоростью. Может, король прав, и магические существа тянутся ко мне? Интересно, почему?

— Пожалуй, мы навестим его там, — решаю я и оборачиваюсь к девочкам: — Вы со мной?

— Да! — радуется Даира.

А вот Эллеш нервно оглядывается:

— Где Краас? Он точно был с нами, когда мы пробирались до центра лабиринта.

Бледнеет и смотрит на меня с ужасом:

— Что, если он тоже окаменел⁈ — Начинает плакать. — Как же быть? Твердолобым вислобрюхам противопоказано становиться каменными!

— Тихо, тихо, — погладив её по голове, поворачиваюсь к слуге: — Скажите, можно кого-нибудь послать во дворец за котом?

— Я немедленно отдам распоряжения, — кланяется Сигман. — Может, эмре известно, кого можно попросить об услуге? Так будет намного