Вещий Олег - Вадим Владимирович Чинцов
Первые дромоны были совсем небольшими. Чаще всего весь их экипаж, если считать его от капитана и до последнего гребца, не превышал и сотни человек. И, казалось бы, ну кого может победить такой, с позволения сказать, корабль. Но все дело в том, что у окружающих Византию соседей с флотом все было ещё хуже.
Даже арабы, частично сохранившие римское наследие, не имели ничего, что могло бы превзойти сорокаметровый дромон, несущий в себе пару десятков лучников и более полусотни вооруженных гребцов. Если же говорить о новых повелителях «варварской» Европы, то германцы никогда не были сильны в море. А самым большим их достижением были рыбацкие лодки, смотревшиеся рядом с настоящим боевым кораблем откровенно жалко.
Первыми на пристань вышли послы. Одежда богатых византийцев отличалась роскошью, использованием дорогих тканей и богатой отделкой. Преобладали плотные, тяжёлые, неэластичные ткани, затканные или вышитые металлическими нитями, драгоценными камнями. Богатые византийцы отказались от льна и шерсти, отдав предпочтение шёлку, украшенном узорами с религиозной символикой (кресты, монограмма Христа, ангелы). Для каймы использовался геометрический или растительный орнамент: пальметты, листья аканта. Следом выстроились священники и монахи в черном, похожие на ворон.
Продержав их около часа у городских ворот, заставив терпеть солнечные жаркие лучи и обливаться потом, стража, проверив сундуки и переметные суммы, пропустила греков в Самкерц.
Колдун хотел было поиздеваться над греками, выдержав их минимум неделю, все же их император также поступает с чужими послами, но решил не мелочиться и узнать причину их появления. Рюрик тот и вовсе был в нетерпении.
Впереди всех горделиво выступил убеленный сединой человек лет сорока с бегающими лисьими глазами — Глава посольства императора Византийской империи спафарий Андроник, вот моя верительная грамота! — грек протянул в нашу сторону руку с свитком. Мой помощник, тоже грек, используемый в качестве секретаря, взял грамоту и передал ее мне. Со мной послы от Патриарха во главе с епископом Нифонтом. — указав на пару сундуков, пояснил — Великий василевс дарует тебя эти дары в благодарность за твою воинскую удачу. Хазары, которых ты перебил в захваченных тобою крепостях, были уверены в невозможности их захвата.
Пробежав глазами витиеватый текст, я отдал грамоту Рюрику, сидевшего рядом со мной на одинаковых резных креслах и с видом человека, которого ничем не удивить разглядывал греческое посольство. Я посмотрел в глаза этого пыжащегося спафария и тот, не выдержав, отвел свой взгляд в сторону — Отдыхайте! Вечером князь Рюрик приглашает обоих послов на ужин. За вами придут, а пока вас разместят в городе. Вам выделили один из лучших домов.
Дождавшись пока послы выйдут, Рюрик вскочил и поспешил открыть сундуки — Они нам прислали золото! Достаточно много золота! Император похоже испугался.
Я усмехнулся — Я думаю, что и ты на его месте переполошился, узнав о быстром захвате нескольких крепостей. Хотя стены Константинополя намного неприступнее, но показательный захват казавшихся неприступными хазарских крепостей вселяет страх и уважение. Греки же привыкли мерять всех и все золотом. Золото является «кровью» Византии, а золотая монета — солид (по-гречески — номисма) — «сердцем», которое качает эту «кровь» по торговым путям. Солид это символ стабильности, доверия и экономической гегемонии, он не имеет себе равных. Золото всегда используется как инструмент власти и дипломатии. Византия активно поддерживает лояльные племена и государства на своих границах, снабжая их вождей золотом. Эта стратегия среди греков получила название «золотая дипломатия» или «дипломатия даров». Эту дипломатию ты видишь сейчас своими словами. В византийском мировоззрении золото имеет глубокий теологический смысл: оно символ Божественного света, нетварной энергии, сияния Царствия Небесного.
Рюрик отошел от сундуков — Откуда в Византии столько золота?
— Византия, как прямая наследница Восточной Римской империи, унаследовала контроль над богатыми золотоносными регионами. Рудники на Балканах (Фракия, Дакия), в Малой Азии (Лидия) и Египте, которые веками снабжали Рим, теперь работали на Константинополь. Хотя со временем многие из этих месторождений истощились, на раннем этапе они дали империи мощный стартовый капитал. Империя не только использовала старые шахты, но и активно ищет новые. Важнейшими источниками золота стали рудники в Армении и на Кавказе, которые находятся в сфере византийского влияния. Контроль над этими территориями стал постоянным яблоком раздора с Персией, а затем и с Арабским халифатом. Пожалуй, самым стабильным и мощным источником золота стала международная торговля. Константинополь стал конечной точкой Великого шелкового пути и ключевым узлом на пути «из варяг в греки». Империя продает свои товары — роскошные шелка (секрет производства которых византийцы похитили у Китая), ювелирные изделия, стекло, эмали — и получает оплату чистым золотом. Кроме того, пошлины, взимаемые со всех проходящих через Босфор судов, непрерывным потоком наполняют императорскую казну. Византия ведет множество войн, и успешные кампании приносят не только земли, но и золото.
Рюрик усмехнулся — Вот с этим я согласен! Война и впрямь выгодное дело. Пойду распоряжусь эти сундуки отнести в подвал. Все, до вечера, я к своей жене. Передать ей привет от брата?
— Обойдется.
На пир послы явились с таким видом, будто они делают нам одолжение. Спафарий оглядел блюда на столе и видно остался доволен. Епископ же сжал свои тонкие губы и старался отстраниться от своего спутника — тот не выдержал и поспешил лично убедиться в существовании превратившегося в стекло песка.
Вернулся он с берега возбужденный — Владыка! Чудо здесь действительно произошло, я видел своими глазами меч посреди застывшего круга из стекла!
Нифонт поморщился — Бесы тебя искушают! Не чудо это, а проявление демонического присутствия. Ибо не может Господь явить свои чудеса язычникам
— А как же Евангелие от апостола Андрея? «И спросил Андрей Ионин, ученик Его: Равви! Каким народам нести благую весть о Царствии Небесном? И ответил ему Иисус: Идите к народам восточным, к народам западным и к
