Вне Системы. Книга 2 - Ник Тарасов
Привстав, глядя через головы зомбаков, я увидел, что первая волна, первый поток иссяк, но от точки, мигавшей на карте красным, двигалась уже вторая волна, причём тоже довольно быстро и устремлённо. Их силуэты вырисовывались на фоне тёмных построек — десятки, если не сотни фигур, двигавшихся с неумолимой целеустремлённостью хищников, почуявших добычу.
— Сейчас будет раунд два, — сказал я, снова присаживаясь за валуном и держа автомат в сторону толпы на всякий случай. Холодный металл приклада прижимался к моей щеке, палец лежал на спусковом крючке, готовый в любой момент нажать.
Вика только хмыкнула. Лицо её было сосредоточенным, губы сжаты в тонкую линию, глаза внимательно следили за каждым движением на противоположной стороне пропасти.
Тут вдруг один из зомби с зелёной аурой, который стоял на краю, потеснив своих собратьев слегка назад, с двух шагов взял разгон и прыгнул в нашу сторону. Время словно замедлилось — я видел, как его искривлённое тело вытянулось в прыжке, руки тянулись к нам, черные глаза, покрытые белёсой плёнкой, казалось, смотрели прямо на меня.
Я тут же вскинул автомат, прицеливаясь в голову, но тот не долетел буквально полметра, рухнул в бездну с, казалось, жалобным урчанием, которое будто длилось вечность, постепенно затихая где-то в глубине.
— Чёрт, — выдохнул я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Они… они пытаются думать.
Его примеру последовал ещё один зелёный, и тоже, разогнавшись, прыгнул. Этот был крупнее — возможно, при жизни, наверное, занимался спортом. Его мускулистое, хотя и начавшее разлагаться тело, преодолело большее расстояние.
Он даже зацепился кончиками носков края бездны с нашей стороны. На мгновение наши взгляды встретились — в его мёртвых глазах мелькнуло что-то, похожее на осознание, на страх, на последние остатки человечности.
Но он, потеряв равновесие, начал заваливаться назад и тоже рухнул в бездну, сорвав несколько камней, которые полетели вместе с ним, ударяясь о стены с гулким эхом.
— Они учатся, что ли, — прошептала Вика, и в её голосе впервые за долгое время я услышал нотки страха. — Как будто эволюционируют.
А в этот момент сзади подоспела следующая волна, снова на всём ходу врезавшись в тех три десятка зомбаков, которые стояли с этой стороны. Новоприбывшие, казалось, были ещё агрессивнее, ещё голоднее — они буквально продирались сквозь первых, отталкивая, царапая, кусая своих же.
Вся эта масса слегка сместилась, и ещё штук семь зомбаков своими собратьями были выдавлены в бездну. Урчание сливалось в какофонию, от которой кровь стыла в жилах.
Интересно, но некоторые из зомбаков как-то странно урчали — не так, как они делают это обычно, а как будто бы пытаясь что-то передать своим собратьям. Низкие, вибрирующие звуки, похожие на примитивный язык, прорывались сквозь обычное рычание и хрипы.
— Ты слышишь? — спросил я Вику, не отрывая взгляда от происходящего.
Она кивнула, её лицо побледнело:
— Они общаются, что ли? Это… это уже что-то новое.
И действительно, те, что стояли дальше от края, начали замедляться, прислушиваясь к этим странным звукам. Некоторые даже остановились полностью, поворачивая головы в сторону урчащих сородичей. Казалось, что они получают какую-то информацию, обрабатывают её своим мёртвым мозгом.
Тут один зомби начал пробираться из середины всей этой толпы ближе к краю. Медленно, но с какой-то звериной целеустремленностью — не как обычные зомби, которые просто бессмысленно переставляли ноги. Этот двигался иначе. В его движениях читалась… осознанность? Я напрягся, крепче сжимая приклад калаша.
Присмотревшись, я увидел, что он был зелёный, причём аура была насыщенная. И вот-вот перешла бы в бирюзовую. Стало понятно откуда зачатки интеллекта — эти явно представляла реальную угрозу. Они не просто шли на звук или запах — они могли планировать, выжидать, даже могли быть с рунами.
Его аура переливалась, как масляная пленка на воде. Красиво, если забыть, что это существо жаждет меня съесть. Я сдвинулся чуть вправо, чтобы лучше видеть его через прицел.
Он подошёл к краю. Создалось впечатление, что принюхался, потом посмотрел и заметил посередине как будто бы узкую тропу, которую мы специально старались оставить для того, чтобы по одиночке отстреливать зомбаков, которые додумаются по ней пройти.
— Смотри-ка, — шепнул я Вике, которая залегла метрах в трёх от меня. — Этот что-то заподозрил.
Она молча кивнула, не отрывая взгляда от происходящего.
Вот и первый экземпляр, кто додумался. Он сделал неуверенно один шаг, потом второй. Третий. Как будто проверял, выдержит ли путь его вес. Интеллект, мать его. Эволюция зомби — последнее, что нам нужно в этом безумном мире.
Так буквально за несколько секунд он уже был посередине бездны. Трехметровый провал, который мы сделали, казался недостаточным препятствием для этого умника. Он двигался по оставленному участке шириной в максимум в сантиметров сорок медленно, но уверенно.
— Снимай его, — прошипела Вика. — Пока другие не поняли.
Я прицелился из калаша. Выдохнул. Задержал дыхание и выстрелил в зомбака. Звук выстрела прокатился эхом по каньону.
Я попал в плечо, но этого было достаточно, чтобы тот потерял равновесие и рухнул в бездну. Его тело перевернулось в воздухе, как тряпичная кукла, и исчезло во тьме. Через несколько секунд донёсся глухой удар, потом еще один и дальше тишина. Одним меньше.
Мой выстрел как будто бы всколыхнул всю эту массу зомбаков, словно палкой потревожил муравейник. Задние снова стали подпирать передних, не понимая, что творится впереди. Началась давка. Еще около шести-семи зомбаков во всей этой суматохе упали в бездну. Их урчание эхом отражались от стен каньона.
— Ты не мог его из глока снять? — шипела Вика, перекатываясь ближе ко мне. — Сейчас же новые попрут!
Я повернул голову на неё и лишь хмыкнул:
— Мы так-то этого и добиваемся, если ты не заметила. Сама же сказала, что нужно всех зомбаков зачистить и только потом идти к тем плюшкам, которые приготовила система.
Она скорчила гримасу, этим самым признавая мою правоту, но не в силах это сказать вслух. Её упрямство иногда раздражало, но чаще восхищало. Характер — то, что помогает быть самим собой. А у Вики его было с избытком.
— Смотри, — я кивнул в сторону толпы. — Начинается.
Тем временем же от края ущелья стали подтягиваться новые зомби. Услышав звук выстрела, те заметили активность в нашей стороне и, как любые падальщики, спешили на пир.
Они уже практически подбежали к этой толпе, которая стояла у провала, но те стали урчать
