Биомеханический барон - Сергей Николаевич Чехин
— Демьян Антонович из меня душу вынет… — взмолился охранник.
— Демьян Антонович далеко, — прорычал киборг. — А я — близко. И выну из тебя не только душу. Я могу тянуть из тебя кишки больше получаса, а ты не только выживешь, но и останешься в сознании. Так что говори, сколько наемников в поместье?
— Т-точно н-не знаю…
Захар резко замахнулся, а юнец зажмурился и засучил ногами. Но он не врал, на что намекала биометрия, и вместо наказания охотник уточнил запрос:
— А не точно? Так, навскидку?
— Навскидку — около сотни.
— Около сотни? — парень нахмурился. — По местным меркам это сраная армия. Откуда у вшивого баронишки такая сила?
— Большинство — американцы с «Арканзаса». Демьян Антонович расплатился с ними тем манородом, что должен отправить графу. Но я слышал, как он сказал, что скоро дань будут платить ему. А еще он пообещал капитану янки много рабов в обмен на помощь.
— Вот же сволочь, — парень усмехнулся. — Еще и родину продать успел. Теперь рассказывай, что с обороной. Где основные позиции, много ли тяжелого оружия, есть ли слабые места?
— После Великой Прорехи хозяин велел укрепить поместье. Тогда многие так делали для защиты от чудовищ, вот никто ничего и не заподозрил…
— Ближе к делу.
— Д-да… Каменщики подняли стены метра на два, по углам построили башни с бойницами, а мансарду превратили в донжон. Обшили крышу листами корабельной стали, а вместо окон приладили спонсоны с пулеметами Максима. Говорят, их вместе с броней сняли с патрульной канонерки, что затонула во время Прорыва.
— Отлично, блин… Теперь это не поместье, а хренов форт. А что с магической защитой?
— Там все еще лучше, — боец уловил сердитый взгляд, вжал голову в плечи и пролепетал: — В смысле, хуже… если для вас. Игнатов нещадно тряс дань с соседей и покупал за нее защитные амулеты в таких количествах, что на базарных шарлатанах столько побрякушек нет. Вдобавок он обновил руны на стенах, так что пробиться сквозь барьер смогут лишь очень сильные колдуны.
— Кстати, о колдунах. Сколько их всего в усадьбе?
— Демьян Антонович с женой, — пленник загнул трясущийся палец, — старший сын с невестой и трое наемных чародеев из беспоместных дворян. Один служит лекарем, остальные следят за рунами.
— Внутрь ведут потайные ходы?
— Нет, что вы… У нас же не замок. Неподалеку есть шахта, но она никак не связана с погребом. Да к тому же еще и запечатана…
— Что-то голосок у тебя дрожит, приятель, — киборг взял налетчика за тот самый палец. — И пот ручьями льется. Уж не свистишь ли ты мне, часом? Может, фаланги лишние есть?
— Я не…
Захар сдавил палец ублюдка, как тисками. Тот заверещал, точно девчонка, и обмочил штаны.
— Что такое? — хищно процедил амбал. — Как баб пороть — как герой. А как ответ держать — так обоссался сразу?
— Пощадите… — охранник покраснел, скривился и пустил слезу.
— Что с тоннелем? — охотник остался глух к его горю и мольбам. — Отвечай, не то шкуру живьем сниму.
— Я только слухи слышал… старшие по пьяни болтали… Вроде когда-то ход был, но потом его засыпали, потому что из шахты постоянно лезли твари. Если это так, то опытный чародей Земли, наверное, смог бы его расчистить. Пожалуйста, я больше ничего не знаю…
— Да мне, собственно, больше ничего и не нужно, — киборг легонько приложил гада затылком об стену. — Сладких снов.
Закончив допрос, он вернулся в дом. Служанки лежали в спальне на широкой хозяйской кровати, Чехов поливал золотым светом самую избитую спину, а Инга грела магией воду в тазу и меняла повязки тем, до кого очередь еще не дошла.
— Что узнал? — с порога спросил Галаган.
— Много чего, — угрюмо бросил киборг, слегка подтормаживая из-за перегруженного тактического модуля, что рассчитывал самые разные варианта грядущей операции.
— И каков план?
— Зависит от того, как хорошо ты владеешь стихией Земли.
— Земли? — хлыщ изогнул бровь. — Ну, в Академии я получал по геомантии одни из самых высоких баллов. После своих основных стихий, разумеется. Так что уровень средний, но уверенный. А что?
— Туннель расчистить сможешь?
— Туннель? Ты собрался пробраться в поместье под землей, словно крыса?
— Скорее, крот, — фыркнул парень.
— Я знаю лишь один ход, который может вести в поместье. Тот, что смыкает погреб и шахту.
— Да. Именно о нем мой приятель и сообщил.
— Такие потайные лазы — не новость, — франт пожал плечами. — Многие их роют, особенно, если позволяют грунт и средства. А коль рядом есть шахта или пещера — ход будет сто процентов, но есть один нюанс.
— Я весь внимание, — Захар скрестил руки на могучей груди.
— После Великого Вторжения пришлось закрыть почти все подземелья. Тварей там расплодилось столько, что отбиваться от них могут лишь очень богатые дворяне. Жилы манорода излучают столь сильную энергию, что ткань между мирами истончается безо всяких Прорех. И черти лезут туда практически беспрерывно — только успевай отстреливать.
— А в чем проблема? Я чудовищ не боюсь, — он похлопал по кобуре с трофейным кольтом. — Это им придется нас бояться,
— Мне порой кажется, что ты не с луны, а вообще из другой вселенной! — Галаган по привычке принял теребить шарф, что делал в моменты сильнейшего душевного волнения. — И в той вселенной о магии вообще ничего не ведают! Закрыть шахту — это не просто засыпать вход или поставить дверь потолще. Это долгий и сложный обряд, который проводит Пресветлый Синод. И он состоит из освящения земли, начертания благих знаков, чтения защитных молитв и возведения нерушимого колдовского заслона. Через который нам с тобой уж точно не прорваться. Проще мухе пробить стекло, чем двум баронам проникнуть за такой барьер.
— Что, вообще никак?
— Напрямую — нет, — Дмитрий в задумчивости прикусил ноготь. — Но можно прорыть новый вход — подальше от основного. То есть, придется залезть в самое логово Тьмы и уже там искать туннель, если он вообще существует. Ты хоть представляешь, насколько это
