Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 10 - Оливер Ло
Зориан медленно поднял взгляд от головы демона на меня. В его глазах я видел борьбу: гнев чиновника, чью власть поставили под сомнение, боролся со страхом человека, который внезапно осознал, что стоял на краю пропасти и даже не подозревал об этом.
— Вы… вы понимаете, что создали опаснейший прецедент? — наконец выдавил он сиплым голосом. — Вы напали на Великий Клан без санкции Совета! Вы поставили себя выше закона!
— Я уничтожил врага Империи, который сидел за вашим столом и пил ваше вино, планируя вашу смерть, — холодно ответил я, делая шаг к нему. Зориан отшатнулся. — И если бы я ждал вашего разрешения и ваших бумажек, завтра этот город, а затем и вся Империя принадлежали бы ему. У вас есть еще вопросы по процедуре?
Зориан молчал. Вопросов не было. Самый весомый аргумент лежал у его ног и отвратительно пах серой.
— Займитесь делом, — бросил я, проходя мимо оцепления. Охрана расступалась передо мной, как вода перед кораблем. — У вас много работы, господа. Опись имущества, арест счетов, распределение активов, дележка шкуры. Все то, в чем вы так хороши. И поторопитесь уже, право слово!
Никто не посмел меня остановить или окликнуть. Я шел к машине, где меня ждал Кайден, и чувствовал, как с каждым шагом боевой азарт уступает место свинцовой усталости. Это была долгая ночь, но она того стоила.
* * *
Следующие несколько дней превратились в административный и политический ураган, за которым я наблюдал со стороны, стараясь не вмешиваться без крайней нужды. Мое дело было сделано мечом, теперь настало время пера и печати.
Империя гудела, как растревоженный улей. Новость о том, что один из Двенадцати Великих Кланов был тайно захвачен и управлялся «некой сущностью», взорвала информационное пространство, затмив все остальные события.
Все же объявить о демонах никто так и не решился. Но хотя бы кланы теперь уверены в их существовании.
Доказательства, найденные моими людьми и следователями Зориана в особняке, были неопровержимы и ужасающи. Жуткие алтари, пропитанные кровью в подвалах, детальные списки проданных в рабство людей, схемы поставок проклятых артефактов для разжигания войн — все это легло на стол Совета.
Клан Аудиторе был расформирован и объявлен вне закона в рекордные сроки. С такой скоростью неповоротливая бюрократическая машина Империи не работала никогда. Имущество конфисковывалось, торговые пути национализировались и тут же выставлялись на экстренные торги.
И вот тут наступил звездный час Кайдена.
Мой партнер оказался в своей родной стихии. Он метался между закрытыми заседаниями Совета, аукционами активов и встречами с юристами, как демон скорости и эффективности. Используя мою репутацию как несокрушимый таран, перед которым открываются любые двери, и имея мощную поддержку кланов Мерсер и Морос (которые тоже получили свои куски пирога), он умудрился отхватить для нас самую лакомую часть наследия Аудиторе.
Стратегические склады с ресурсами и редкими ингредиентами. Ключевые логистические узлы, контролирующие поток товаров с Юга. Патенты на производство уникального магического оборудования. И, самое главное, разветвленная сеть безопасных домов, схронов и перевалочных пунктов, которую мы теперь могли легально использовать для своих операций по всей Империи.
В результате этого грандиозного передела «Последний Предел» официально перестал быть просто перспективной организацией и вошел в тройку сильнейших кланов Империи. Мы перепрыгнули через десяток ступеней социальной лестницы, оставив позади старые, но неповоротливые семьи, которые слишком долго думали.
В моем кабинете было тихо и прохладно. Я сидел в кресле, глядя на новый официальный рейтинг, который транслировался на большом настенном экране.
1. Клан Мерсер.
2. Клан Морос.
3. Клан «Последний Предел».
Всего год назад нас даже не существовало на этой карте. А теперь мы сидели за столом, где решалась судьба Империи.
Для меня лично эти цифры не значили ровным счетом ничего. Титулы — это пыль, которая оседает на доспехах. Влияние — лишь инструмент, который нужно уметь использовать. Но я видел лицо Кайдена, когда он вошел в кабинет и положил передо мной окончательные бумаги с печатями Совета. Он сиял, он светился изнутри. Для него это было исполнением мечты всей жизни, доказательством того, что он смог, что он победил систему и свою семью.
— Мы сделали это, Дарион, — сказал он, наливая нам виски трясущимися от возбуждения руками. — Мы, черт возьми, на вершине мира. Ты понимаешь? Нас никто не смеет игнорировать. Мы теперь входим в верховный совет!
— Главное — не упасть оттуда, — ответил я. — Ветер там сильный, а падать высоко. Но ты прав, Кайден. Ты проделал отличную работу.
Но самый важный для меня результат был другим, невидимым для большинства.
Демоны подозрительно затихли.
Я чувствовал это каждый день и каждую ночь. Компас Анисы, лежащий на моем столе, молчал. Стрелка замерла, не находя целей. Метка на моей ауре, которая раньше пульсировала предупреждением, успокоилась. Разломы в окрестностях столицы, которые еще недавно кишели тварями и странными, искаженными энергиями, вернулись в норму.
Уничтожение Мальфаса и ликвидация сети Аудиторе перерезали главную артерию снабжения и влияния Ферруса в этом ключевом регионе. Мы ослепили его, лишили ресурсов, шпионов и опорных точек. Последний Якорь, найденный нами по горячим следам из бумаг Мальфаса в одной из заброшенных шахт на севере, был уничтожен практически без сопротивления. Демоны-охранники просто сбежали, бросив пост, поняв, что битва проиграна.
Наступило затишье. Впервые за долгие, напряженные месяцы я мог вздохнуть полной грудью, не ожидая удара в спину каждую секунду. Феррус отступил, зализывая раны и перестраивая планы.
Он, конечно, вернется, в этом я не сомневался ни на миг. Такие враги не исчезают просто так. Но не сейчас. Не завтра. У нас было время подготовиться к этой встрече.
* * *
Вечер мягко опустился на особняк, который теперь стал настоящей неприступной крепостью. Охрана, многоуровневые системы магической защиты, барьеры, установленные лучшими мастерами — все было на высшем уровне. Но внутри этих стен текла обычная, почти семейная жизнь.
Я сидел на кухне, пытаясь соорудить себе бутерброд. Это была сложная тактическая операция, требующая максимальной концентрации, потому что на каждый кусок ветчины претендовали как минимум два крайне настойчивых существа: Тень, который умильно скулил, положив тяжелую голову мне на колено и давя на жалость всеми тремя парами глаз, и Кебаб, который вибрировал, требуя приобщения к прекрасному.
— ГОСПОДИН! Я ТРЕБУЮ ВКУСА! — вопил ифрит. — ПОЛОЖИ ЭТОТ БОЖЕСТВЕННЫЙ КУСОК МЯСА НА МОЙ КЛИНОК!
