Алхимик Империи 2 - Виктор Ступников
Вместо отполированных витрин с тонной разноцветных ценников — обычные полки и подставки для брони и оружия.
Внутри царила тишина, прерываемая лишь редкими ударами молота из-за стенки. За стойкой стоял высокий бородатый мужчина лет сорока, с массивными руками и цепким взглядом. Видно сразу — не просто продавец, а тот, кто сам куёт, правит и, скорее всего, испытывает оружие лично.
— Добрый день, — кивнул он. — Чем могу помочь?
— Нужна шпага, — прямо ответил я. — Не сувенирная и не церемониальная. Боевая, для подходов в Разломы, а не для дуэлей. Лёгкая, с балансом ближе к рукояти. Желательно — усиленная магически, но не артефактная. Приоритет на прочность и пластичность.
Мужчина чуть приподнял бровь. Оценил. Не насмешливо, а с интересом.
— Не часто молодые люди просят шпагу для походов в Разломы. В основном все мечи да артефактные доспехи берут, если уж имеют достаточно смелости идти в ближний бой. Но для знающего, шпага — инструмент очень полезный, хоть и не универсальный. Понимаю.
Он обошёл стойку и кивнул мне следовать за ним вглубь. Мы прошли мимо рядов оружия — от массивных двуручников с гравировкой до артефактных посохов с инкрустацией. У меня бы язык не повернулся назвать эти изделия настоящим оружием, хотя со своим прямым назначением они конечно справлялись — смотрелись пафосно и дорого.
— Догадываюсь, о чём вы сейчас думаете, — усмехнулся, очевидно, Артём. — Но сами понимаете, спрос рождает предложение, и у нас здесь представлены в основном те экземпляры, которые покупают лучше всего.
— Конечно, понимаю, — ответил я. — Но меня подобные игрушки не интересуют, хотелось бы взглянуть на настоящее, боевое оружие.
— Разумеется, — ухмыльнулся лавочник. — Вот, можете ознакомиться.
В углу, отдельно от остальных, висел аккуратный стенд с несколькими видами шпаг. Каждая очевидно была изделием ручной работы, сделанная с душой и пониманием всех процессов.
— Весьма неплохо, — отметил я. — Видна рука мастера.
— В основном мои личные разработки, — кивнул оружейник. — Все экземпляры созданы вручную, по старинке, без использования артефактов. Баланс, гибкость, острота лезвия — всё заточено на бой с тварями. Будет желание — можете проверить в зале, за той дверью.
Я подошёл ближе, коснулся каждой шпаги пальцами, направив внутрь ману. Посмотрел на первую — слишком тяжёлая и не пластичная. Вторая наоборот — слишком гибкая, придётся тратить много сил, чтобы не прогнулась при ударе. А вот третья — вполне достойно!
Шпага с прямым узким клинком, выполненным из чёрного, словно обожжённого, сплава. На эфесе — инкрустация в виде кругов и линий, в центре — тонкий магический кристалл. Артефакт, а не так любимая мною классика, но главное что сделано всё на уровне.
Я взял шпагу в руку.
Вес — чуть больше килограмма. Баланс — ровно там, где надо, на грани между скоростью и точностью. Пальцы сами легли на рукоять. Клинок отозвался лёгкой вибрацией, словно приветствуя нового владельца.
— Беру вот эту, — сказал я.
— Хороший выбор, — кивнул оружейник. — Артефакторку делал мой напарник. Там пассивная защита от электрических разрядов, и встроенный контур подавления артефактных щитов. Урон по живой силе минимальный, как от обычной стали, но по магическим защитам — самое то.
— Сколько? — ещё раз взвесив шпагу в руке, спросил я.
Не самый лучший вариант для боевого Алхимика, ведь менять структуру артефактов куда сложнее, и есть риск повреждения, но на первое время — сойдёт. Потом всегда можно будет оставить в качестве запасной, или использовать для дозоров или дуэлей.
— Сто двадцать семь тысяч, — не моргнув глазом, ответил Артём.
Я достал карту.
— Беру, — улыбнулся я. Да это же почти даром!
Платёж прошёл мгновенно.
— Удачи в бою, — сказал мастер оружейник, вручая мне футляр. — А если сломаешь — приноси. Починю бесплатно. Первое повреждение — за наш счёт.
— Сервис, — одобрительно кивнул я, убирая шпагу в чехол. — Обязательно воспользуюсь, если возникнет необходимость.
Выйдя из оружейной, я на мгновение прикрыл глаза от палящего полуденного солнца — начало мая выдалось жарким — и вдруг почувствовал, как вновь сработала интуиция. И я даже догадываюсь, по какому поводу…
— Тыыы! — услышал я знакомый голос того самого белобрысого. — Не знаю, как ты это сделал, но ты мне за это ответишь, понял⁈
— И тебе добрый день, — спокойно кивнул я, окончательно выводя его из себя. Это было даже немного забавно. — Для начала, не подскажешь, кто ты вообще такой?
— Ты что, не знаешь, кто я? — малец, похоже, искренне удивился. — Быстров, да ты хоть знаешь, кто мой отец⁈ Разве не видел герб на моей машине?
Так значит, он уже в курсе, кто я. Интересно… Возможно, его «случайная» провокация вовсе не такая уж случайность. Что ж, подыграю. Любопытно, чего он добивается.
— Понятия не имею, — зевнул я, намеренно взглянув на часы. — Если на этом всё, то расходимся. У меня и без тебя дел хватает.
— Стоять! — почти переходя на визг, рявкнул Одинцов-младший.
Да уж. С воспитанием в семье у них всё печально. На его фоне даже Широков уже не так плох.
— Дуэль? — с улыбкой подсказал я. С этим фарсом следовало покончить как можно быстрее.
— Дуэль! — подтвердил белобрысый, запустив в мою сторону перчатку, неизвестно откуда взявшуюся, но, конечно же, промахнувшись. — Я, Одинцов Владимир Ильич, официально вызываю тебя на дуэль!
И на секунду замялся, видимо, вспомнил регламент, после чего добавил:
— До первой крови.
— Я, Быстров Алексей Иванович, официально принимаю вызов, — спокойно ответил я. — И как вызываемый, определяю время и оружие. Завтра, в это же время. Шпаги.
— Отлично! — ухмыльнулся Владимир. — Встретимся за Академей. Как раз народ соберётся после занятий. Там я и поставлю тебя на место! Ты слишком много себе позволяешь, Быстров!
— Да-да, как скажешь, — усмехнулся я. — Ты бы лучше с Широковым поговорил. У вас там, я смотрю, на всех одни
