Суженая Зверя - Yosu Yosu

— Никаких мужчин с внешностью богов Олимпа, — одернула она себя, отводя смущенный взгляд.

Лера оглянулась и заметила, что не одна она пялится на него. Девушки в толпе, раскрасневшись, хихикали и перешептывались, обсуждая красавца.

А он в это время, взъерошив волосы, быстро запрыгнул на столб и начал карабкаться. Алешка с ловкостью переставлял руки, подтягивая себя. Когда его нога чуть скользнула, Лера невольно ахнула, но он быстро среагировал и ухватился крепче. Толпа начала скандировать, поддерживая его.

Алешка двигался быстро и уверенно. Уже через несколько секунд он был на вершине, срывая мешочек. Люди внизу восторженно закричали. Лера запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Она подбежала к столбу, когда Алешка съехал вниз, и кинулась ему на шею.

Он замер, когда она прижалась к нему, обвивая руками шею и чмокнув в щеку.

— Ты потрясающий! — Лера сияла, и ее радостные глаза блестели на ярком зимнем солнце.

Алешка на секунду выпал из реальности. Он аккуратно положил руку ей на талию, притягивая ближе.

— Твой мешочек, — тихо, низким голосом произнес он.

Лера взяла награду, и ее улыбка стала еще шире.

— Спасибо! — Она принялась разматывать тугой шнурок.

Рука Алешки все еще лежала на ее талии. Он не сводил глаз с Леры. Сердце стучало так громко, словно было единственным звуком в мире. В груди будто расцветали цветы калины. Алешка слегка подался вперед, но резко остановился, заметив, как улыбка на ее лице погасла.

— Что за… — Она достала из мешка ожерелье из синих деревянных бусин с резной подвеской. — Это не самоцветы.

На губах Алешки мелькнула улыбка, и он опустил руку, сделав полшага назад.

— Наверно, лишь в одном мешке были камни. Видимо, Белобог направил свой взор на мальчишку, подарив ему удачу.

Лера с досадой сунула ему ожерелье и мешок.

— Только зря время потеряли, — буркнула она.

Алешка с нежностью посмотрел на нее и подошел чуть ближе.

— Можно? — он указал на украшение.

— Ладно, — смягчилась Лера.

Алешка аккуратно надел приз ей на шею.

— Красиво, — тихо произнес он.

— Лучше бы это были самоцветы, — вздохнула она, поправляя бусы. — Ладно, сойдет. — Лера посмотрела на все еще полуголого Алешку. — Блин! Одевайся скорее, ты так простудишься.

— Не волнуйся. Я же говорил, что люблю мороз. Не простужусь, — улыбнулся он, поднимая с земли рубашку.

— Куда пойдем дальше? — поинтересовалась Лера, протягивая другу тулуп.

— Можем еще погулять или поехать сразу на озеро.

— Давай на озеро. После такого поражения я не хочу больше гулять.

Алешка кивнул.

— Побудь здесь, я приведу Зарю. Только не уходи никуда, — серьезно произнес он.

— Хорошо, ковбой. С места не сойду.

Когда Лера осталась одна, она обвела взглядом деревню. Ей до сих пор не верилось, что она в ином мире. Сердце сжалось от мысли, что Андрей, скорее всего, сходит с ума от неизвестности. Лера закусила губу, терзаемая мыслями.

— Скажи, а ты невеста Алешкина? — раздался звонкий голос за спиной.

Она обернулась. К ней подошли две молодые прелестные девушки с длинными светлыми косами и голубыми, словно лед, глазами. Они улыбались. Меховые шапки придавали им статности, а длинные синие шубки сидели идеально.

— Нет, — ответила Лера.

— Как же! — весело засмеялись девушки. — Ожерелье-то от него приняла. Вон, аж на столб ради тебя полез. Раньше Алешка никогда такого не делал.

— Почему?

— Он приезжал к нам лишь по делам, — начала одна из красавиц. — Помогал и сразу уезжал. Ни на одну девушку так не смотрел, как на тебя. — Подружки захихикали, краснея. — Глаз оторвать не мог.

— Глупости, — фыркнула Лера. — Мы вроде друзья. Совсем недавно познакомились.

— А чтобы влюбиться, много времени не нужно, — заметила одна из девушек.

Лера отмахнулась. Красавицы отошли, весело смеясь и обсуждая их пару.

— Напридумывают себе, — пробормотала она, но тут же вспомнила, как друг снял рубашку. — Нашла о чем думать, — Лера похлопала себя по горящим щекам.

Она перевела взгляд на столб, а потом невольно коснулась деревянных бусин, доставая ожерелье из-под кофты.

— По-любому это что-то да значит, — тихо пробубнила Лера, с интересом рассматривая резьбу.

— Готова? — спросил Алешка.

Она подпрыгнула от неожиданности, и парень рассмеялся.

— Меня чуть инфаркт не хватил! — возмутилась Лера.

— Кто?

— Забей. Едем, — буркнула она.

Алешка помог ей сесть в седло, а затем ловко вскарабкался сам. Лера услышала, как группа девушек, среди которых были и те две, залилась смехом. Она обернулась. Красавицы смущенно улыбались, маша ей руками.

— Тили-тили тесто! — закричала одна из них.

— Жених и невеста! — подхватили остальные.

— Им заняться нечем? — проворчала Лера.

Алешка улыбнулся и помахал девушкам на прощание. Они запищали, краснея и пряча лица в пушистые варежки.

Заря устремилась вперед по дороге, вырываясь на полном ходу из деревни в лес. Морозный ветер вновь ударил в лицо. Лера улыбнулась.

— Озеро недалеко, — голос Алешки раздался над самым ухом. — Тебе понравится, девица.

Его теплое дыхание коснулось кожи, и по спине Леры пробежали мурашки. Она опустила взгляд, стараясь подавить нахлынувшие чувства, и лишь кивнула в ответ.

***

Лебединое озеро было небольшим, всего в пятнадцати минутах езды от деревни. Его окружал густой лес. На берегу раскинул свои покрытые инеем ветви старый дуб, казавшийся вечным стражем этого места.

Чуть поодаль стоял двухэтажный деревянный дом с широкой крышей, украшенной резными вставками по краям. На самом верху красовался деревянный петух, покрытый льдом, как и все строение, что придавало ему сказочный вид.

Само озеро напоминало замерзшее блюдце — ровное, без единого изъяна, словно природа создала его, чтобы им любовались. Алешка остановил Зарю и, спустив Леру с седла, произнес:

— Приехали. — На его лице играла улыбка.

— Это и есть твое знаменитое озеро? — Лера выгнула бровь.

— Не просто озеро, девица. То самое, к которому каждый день приходил богатырь Михаил, — в его голосе слышался детский восторг. — Он был родом из