Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 10 - Оливер Ло
Я видел это. И понимал, что нельзя оставлять все как есть. Если она продолжит замыкаться в себе, сила богини сожрет ее изнутри, заменив живую душу фанатизмом. Превратит в инструмент, в живое оружие без собственных желаний. Я видел такое у Тетрина в его воспоминаниях. Видел у Грейвиса. Это путь в один конец.
Я дождался, пока Кайден отвлечется на очередной тост за процветание, и подошел к ней.
— Скучаешь? — спросил я, вставая рядом и глядя в зал.
Хлоя вздрогнула, словно очнувшись от сна. Повернулась ко мне. Ее фиолетовые глаза были темными, усталыми, в них прослеживалась бездна одиночества.
— Просто… слишком шумно, — ответила она тихо. — После тишины моря и четкости боя это… давит. Столько лишних слов, столько фальши.
— Понимаю. Хочешь уйти?
— Куда? К себе в комнату? Смотреть в потолок и слушать, как гудит в ушах кровь?
— Нет. Прогуляться. Город красив ночью, когда с него спадает дневная суета.
Она посмотрела на меня с сомнением и легкой иронией.
— Прогулка? Ты? Дарион Торн предлагает романтическую прогулку? — Хлоя все еще продолжала пристально смотреть на меня, но постепенно улыбка все явственнее обозначалась на ее губах. — Мир точно сошел с ума, или демоны что-то подмешали в вино?
— Кто сказал про романтику? Просто свежий воздух. И компания того, кто не будет спрашивать тебя о процентах прибыли, политике клана или о том, каково это — быть избранной богини.
Она колебалась секунду, изучая мое лицо. Потом решительно поставила бокал на стол.
— Веди. Все лучше, чем слушать, как этот толстяк из клана Грол, брызгая слюной, пытается объяснить мне преимущества инвестиций в угольные шахты.
Мы вышли через черный ход, избегая лишнего внимания.
Доминус жил своей ночной жизнью. Мы шли по набережной, мимо дорогих ресторанов и неоновых вывесок клубов. Ветер с реки освежал, унося запах духов и еды.
Сначала это, действительно, было похоже на обычную прогулку. Мы говорили о пустяках. О погоде, о том, как Кайден умудрился продать партию трофейных мечей коллекционерам по тройной цене, выдав их за артефакты древности.
Хлоя отвечала, даже иногда улыбалась уголками губ, но я чувствовал напряжение в ее плечах. Она все еще была там, на площади Черной Гавани, с отрубленной головой в руках. Она все еще слышала приговор своей богини в своей голове. Она не могла вернуться.
— Скучно, — вдруг сказала она, резко останавливаясь посреди улицы. — Мы просто ходим. Это бессмысленно.
— Тебе нужно развеяться.
— Мне нужно… не это. Мне нужно что-то настоящее.
— Я знаю, что тебе нужно, — я посмотрел на нее серьезно. — Тебе нужно выпустить пар. Не сдерживать силу, не запирать её в клетку этикета, а дать ей выход. Но не в казни. В бою. В честном, яростном бою, где нет правых и виноватых, где нет высокой морали, а есть только ты и противник. Тебе нужно почувствовать жизнь через действие.
Хлоя удивленно подняла брови.
— И где мы найдем такой бой? На улицах? Стража не одобрит, да и это будет избиением младенцев.
— Есть места, где страже нет хода. И где младенцы могут откусить тебе голову.
Я достал телефон, открыл карту активных Разломов.
— Разлом «Квартал Теней». Ранг В+. Открылся вчера на окраине Семнадцатой улицы. Гильдия еще не оцепила его толком, там бардак. Там водятся ночные охотники, гаргульи, теневые сталкеры. Быстрые, злые, опасные твари, которые не знают жалости.
Я показал ей экран с пульсирующей точкой.
— Идем? Прямо сейчас. Мне кажется, такого свидания у тебя еще не было, верно? — хмыкнул я.
Хлоя посмотрела на карту. Потом на меня. В ее глазах впервые за вечер появился настоящий, живой блеск. Искра интереса.
— В платье? — переспросила она, скептически оглядывая свой дорогой, сковывающий движения наряд. — Я испорчу шелк.
— А почему нет? Ты же сражалась в платье в Ава-Лоре. Было эффектно. И плевать на шелк, купишь новый завод по производству шелка.
Она усмехнулась. Хищно. Так, как улыбалась раньше.
— Не думала, что ты умеешь заботиться о людях.
* * *
Разлом «Квартал Теней» представлял собой искаженную, гротескную версию обычного городского района. Полуразрушенные готические здания с острыми шпилями, узкие кривые улочки, вечные сумерки и густой, липкий туман, стелющийся по влажной брусчатке.
Мы вошли туда без подготовки. Я в костюме (сняв пиджак и закатав рукава рубашки), Хлоя в своем вечернем платье с разрезом до бедра. Стоило нам переступить черту, как в руках у нее появились кинжалы, покрытые фиолетовой энергией Немезиды. Я достал Клятвопреступника, и тигр приветственно рыкнул.
— Не сдерживайся, — сказал я ей, глядя в темноту. — Здесь нет мирных жителей. Нет правил. Нет последствий. Только мы и они.
Из тумана с визгом выскочили первые гаргульи. Каменные твари с крыльями и стальными когтями.
Хлоя рассмеялась, откинула волосы и бросилась в бой.
Это был танец. Безумный, смертоносный вальс в декорациях ночного кошмара. Она двигалась с невероятной скоростью, ее платье развевалось, как знамя войны. Кинжалы мелькали фиолетовыми молниями, разрезая камень и плоть.
Она кричала, нанося удары. Не от страха, а от освобождения. Она выплескивала все: злость, вину, страх, напряжение, накопленные за эти недели. Каждый убитый монстр был словно сброшенный камень с души, каждый удар разбивал цепи, сковавшие её эмоции.
Я не мешал ей. Я шел рядом, прикрывал спину, отсекал тех, кто пытался напасть с тыла или с фланга, но позволял ей вести, быть примой в этом спектакле. Это была ее терапия.
Мы прошли через весь квартал, оставляя за собой след из каменной крошки и растворяющихся теней. Мы убили, наверное, сотню тварей.
В конце, на крыше разрушенного собора, под черной луной, мы встретили босса. Огромную теневую химеру.
Хлоя убила ее в одиночку. Это было красиво и страшно. Она использовала «Танец Лепестков», окружив тварь вихрем режущей энергии, а потом нанесла один точный, финальный удар в ядро, вложив в него все, что у нее было.
Химера распалась с предсмертным воем.
Хлоя стояла над ней, тяжело дыша. Ее платье было порвано, прическа растрепалась, на щеке алела царапина. Но она сияла.
Тяжесть ушла. Ледяная маска Немезиды спала, рассыпалась осколками. Передо мной стояла просто женщина, которая только что пережила катарсис и вернула себе себя.
Она обернулась ко мне. Ее глаза горели, но теперь это был не холодный свет фанатизма, а живой огонь азарта и жизни. Наконец-то она просто позволила себе отпустить ситуацию.
— Это было… потрясающе, — выдохнула она.
А потом Хлоя рассмеялась. Искренне, звонко, до слез. Смех смывал остатки тьмы,
