Император Пограничья 10 - Евгений И. Астахов
— Понял. Буду искать альтернативные варианты.
— Платонов, не делайте глупостей. Демидовы — не те люди, с которыми стоит открыто конфликтовать.
— Спасибо за предупреждение, министр.
Отключившись, я задумался. План Б. Нужен план Б. Продавать металл напрямую другим княжествам и Бастионам? Слишком рискованно — Демидовы быстро вычислят источник. Искать покупателей за границей? Логистика убьёт всю прибыль. Нет, нужно что-то более хитрое…
Размышляя над вариантами, я направился к главной площади.
У колодца раздавался громкий смех — там собралась небольшая компания. Джованни Альбинони что-то эмоционально рассказывал, размахивая руками, а рядом с ним сидела статная женщина с волосами цвета спелой пшеницы — Варвара Уварова.
После драматичного воссоединения влюблённых прошло уже прилично времени, но они, словно пара голубков, всё равно проводили всё свободное время вместе. Варвара как раз заливисто рассмеялась очередной шутке итальянца, и её карие глаза с золотыми искорками заблестели от веселья.
Увидев меня, Альбинони вскочил:
— О, синьор маркграф! Присоединяйтесь к нам! Я как раз рассказывал о том случае в Венеции, когда мне пришлось оперировать дожа в костюме Арлекина прямо во время карнавала!
— Джованни, мне нужно с тобой поговорить. Наедине.
Итальянец мгновенно посерьёзнел:
— Конечно, синьор. Варвара, дорогая, я скоро вернусь.
Мы отошли к беседке в дальнем углу площади. Убедившись, что нас никто не слышит, я начал:
— Джованни, ты как-то говорил, что Угрюм стал для тебя домом. Это всё ещё так?
— Разумеется! — воскликнул доктор. — Вы дали мне новую жизнь, синьор Платонов! Вытащили из долговой ямы, помогли спасти мою Варвару из монастырского заточения. Я в неоплатном долгу перед вами!
— Тогда я хочу попросить тебя сыграть одну роль. Это очень поможет Угрюму.
Альбинони театральным жестом приложил руку к сердцу:
— Роль? О, вы не знаете, синьор, но моя матушка всегда говорила, что я очень артистичный мальчик! В юности я даже играл в любительском театре в Венеции. Правда, меня выгнали после того, как я переиграл главного актёра в «Отелло», но это уже другая история… Так какую роль вы хотите, чтобы я сыграл? Пекаря? Епископа? Может быть, таинственного графа?
Я усмехнулся:
— Ни то, ни другое, ни третье. Тебе предстоит стать торговым воротилой. Богатым предпринимателем из-за границы, который приехал покорять рынки Содружества.
Глаза итальянца загорелись азартом:
— О, это интересно! Но синьор, для вхождения в роль мне нужна мотивация. Что движет моим персонажем? Месть? Любовь? Жажда власти?
— Любовь и страдание, — ответил я, едва сдерживая смех.
— Прекрасно! — Альбинони воздел руки к небу. — Любовная драма — основа любого великого произведения! Так кто же предмет моей страсти? Недоступная красавица? Коварная соблазнительница?
— Любовь к деньгам, Джованни. И страдание от их недостатка.
Доктор на секунду замер, потом расхохотался:
— Ха! Браво, синьор! С такой мотивацией можно работать! Я буду самым убедительным торговцем во всём Содружестве! Mamma mia, да я заставлю их поверить, что продаю воздух в бутылках!
— Вот и отлично. Детали обсудим позже. А пока возвращайся к Варваре — она уже заждалась.
Проводив воодушевлённого итальянца, я вернулся к себе в кабинет и набрал номер Родиона Коршунова. Бывший разведчик ответил после второго гудка:
— Слушаю, воевода.
— Родион, у меня есть для тебя интересная задачка. Нужно создать легенду о заграничной торговой компании.
— Любопытно. Излагайте.
Я быстро обрисовал ситуацию с заблокированными поставками и свой план:
— Представим нашего итальянского доктора как представителя крупного торгового конгломерата. Якобы они ищут новые рынки сбыта для своей Сумеречной стали. Джованни станет лицом операции, а мы обеспечим легенду документами и связями. Для этой цели нужно проверить, в каких странах добывают этот металл.
— Понимаю, — в голосе Коршунова слышался профессиональный интерес. — Фиктивная компания-прокладка для легализации металла. Нужно будет оформить документы, создать историю фирмы, возможно, подкупить пару таможенников для создания записей о прошлых поставках…
— Именно. Но есть нюанс — Джованни нужен только для одного выхода. Пусть громко заявит о себе, встретится с несколькими крупными покупателями, создаст образ богатого иностранца с доступом к Сумеречной стали. А потом исчезнет.
— Дымовая завеса?
— Точно. Демидовы бросятся искать этого загадочного итальянца и его компанию, пока мы спокойно наладим реальные каналы сбыта. К тому времени, как они поймут, если поймут, — поправил я себя, — что это был блеф, след простынет. Справишься?
— Разумеется. Дайте мне три дня на подготовку документов и неделю на создание полноценной легенды. Ещё потребуются средства на взятки — примерно тысяча рублей для начала.
— Деньги будут. Что ещё?
— Вашему итальянцу понадобится соответствующий антураж. Дорогая одежда, автомобиль, может быть, пара «помощников» для массовости. И самое главное — он должен безупречно вжиться в роль. Любая ошибка, и Демидовы раскроют обман.
— За Джованни не беспокойся. Он прирождённый актёр. Это всё.
— Понял, Прохор Игнатич. Я тоже вам собирался звонить. Это насчёт Крылова. Он хочет лично встретиться с вами. Говорит, что предпочитает обсуждать серьёзные предложения лицом к лицу.
— Прекрасно, пусть приезжает в Угрюм или в Посад, я с ним пообщаюсь.
— Вот тут и вся закавыка, — Коршунов помедлил, затем продолжил. — Он приглашает к себе, в своё имение под Тулой. Говорит, что на это есть серьёзные обстоятельства. Но я не исключаю, что это его обычное упрямство. Недоверчивый он. Одно слово — бирюк.
— Вот как?..
Глава 7
Следующим утром я стоял перед воротами поместья Крыловых в пригороде Тулы.
По всем правилам этикета, это Григорий Мартынович должен был явиться ко мне — я маркграф, глава острога, а он безработный бывший чиновник. Однако я давно усвоил: исключительные люди требуют исключительного подхода.
Разница между ними и обычными специалистами примерно такая же, как между полезной, но распостранённой рудой и драгоценными камнями. Они могут стать подлинным бриллиантом в короне.
Осталось выяснить, действительно ли он настолько ценен, или это подделка.
Родион описывал Крылова как человека, который предпочёл потерять всё, но остаться честным. Таких единицы. И если для того, чтобы заполучить настоящего профессионала, мне нужно проехать полдня до Тулы — что ж, моя гордость от этого не пострадает. В конце концов, я в прошлой жизни лично ездил уговаривать лучшего кузнеца империи переехать в столицу и создавать оружие для своей гвардии. И не пожалел.
Родовое имение выглядело потрёпанным — облупившаяся краска на заборе, заросший сорняками двор, но сам дом поддерживался
