Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4 - Оливер Ло
— Сколько еще? — простонала Аниса, когда мы преодолели примерно половину пути.
— Почти пришли, — ответил я, выбираясь на площадку технического этажа. — Здесь выходим.
Техническая площадка представляла собой длинный коридор, уставленный трубами, кабелями и различным оборудованием. В конце коридора должен быть выход на тридцатый этаж. Но когда мы прошли в двери…
Мир изменился.
Проход за нами исчез, а кругом простиралась бескрайняя пустыня. Золотистые дюны тянулись до горизонта, а палящее солнце висело в безжалостно голубом небе. Воздух дрожал от жары, и уже через несколько секунд все мы начали потеть.
— Что за хрень? — выругался Леон, оглядываясь назад.
Там, где секунду назад был коридор с техническим оборудованием, теперь тоже была пустыня. Мы стояли посреди бескрайних песков без единого ориентира.
— Иллюзия, — быстро сказал Эдмонд, вытирая пот со лба. — Очень мощная и реалистичная. Но все же иллюзия.
— Тогда развей ее, — предложил я.
Эдмонд вытянул руки, и вокруг них начали собираться тени. Его магия была сильной, я это знал. В прошлых боях его теневые техники справлялись с серьезными противниками. Но сейчас…
Тени формировались медленно, с трудом. Вместо обычных четких очертаний они выглядели размытыми, нестабильными. Эдмонд нахмурился и попытался усилить концентрацию, но результат был еще хуже — тени просто рассеялись.
— Моя магия… — пробормотал он, удивленно смотря на свои руки. — Она не слушается.
Аниса попыталась создать свои обычные световые вспышки, но получились лишь слабые мерцания, быстро угасающие в раскаленном воздухе пустыни. Леон сделал движение рукой, пытаясь создать лед, но образовались только жалкие кристаллики, которые мгновенно таяли.
— И у меня то же самое, — растерянно сказала Аниса. — Словно что-то блокирует наши способности.
Зара попробовала вызвать свое пламя, но даже ее обычно мощный огонь был намного слабее. Вместо ярких золотых языков из ладоней исходило лишь свечение.
— У всех проблемы с магией? — спросил я, хотя ответ был очевиден.
— У тебя-то нет проблем, — буркнул Леон. — У тебя вообще нет магии.
— Зато есть мозги. И они подсказывают, что это не просто иллюзия. Это подавляющее поле для магов. Кто-то очень хочет, чтобы мы здесь застряли.
Даже Тень выглядел уставшим. Его обычная энергичность куда-то исчезла, дополнительные головы не проявлялись. Пёс тяжело дышал, высунув язык, и явно страдал от жары.
Я достал коммуникатор, чтобы связаться с Арией, но экран показывал только статические помехи. Связь была полностью заглушена.
— Прекрасно, — пробормотал я. — Значит, выход только один — найти источник этой дряни и сломать его.
— А как его найти в бескрайней пустыне? — спросила Зара, обмахиваясь рукой. Даже она, по сути, мастер огненной магии, страдала от этой жары.
— Логически, — ответил я, осматривая наше окружение. — Любая иллюзия имеет ядро. А оно обычно скрывается там, где его труднее всего найти.
Я закрыл глаза и сосредоточился. Не на том, что видели глаза, а на том, что чувствовали другие органы чувств. Запахи, звуки, температура, движение воздуха…
Есть. Едва заметное различие в температуре. Слева от нас воздух был на пару градусов прохладнее. Совсем немного, но в этой искусственной пустыне любая аномалия могла быть подсказкой.
Наруч на моей руке тихо жужжал, анализируя окружающую среду. Наконец он закончил работу и высветил результат: «Анализ завершен. Местоположение: технический этаж здания Гильдии. Иллюзорное поле активно. Рекомендуется поиск генератора».
— Да уж, — усмехнулся я. — Спасибо, что подтвердил очевидное. Но что-то от этого легче не стало.
То место, где воздух был прохладнее, должно было соответствовать расположению вентиляционного короба.
— Зара, можно твой нож на секунду?
— Конечно, — она протянула мне оружие, изящное, с заточенным до остроты бритвы лезвием, не понимая, что я собираюсь делать.
Я прицелился и метнул кинжал в то место, где воздух был совсем немного прохладнее. На вид я кидал оружие в пустое место посреди пустыни, но…
Раздался звук металла, ударяющегося о металл. В воздухе засверкали искры, и часть пустыни дернулась как поврежденная картинка на экране. Где-то там, в невидимом пространстве, мой кинжал попал во что-то твердое.
Устройство заискрилось и стало видимым — небольшой серебристый прибор с множеством антенн и пульсирующих кристаллов.
Иллюзия начала рассыпаться кусками. Сначала исчезло солнце, затем дюны стали блекнуть, превращаясь в серые стены. Жара спала, и мы снова оказались в знакомом техническом коридоре.
— Хитро, — оценил Эдмонд, разминая пальцы. Его магия тут же начала работать нормально. — Проектор реальности с подавляющим полем. Дорогая и сложная в настройке игрушка.
Зара подошла к поврежденному устройству и подняла его, рассматривая детали.
— Я знаю эту технологию, — сказала она с холодной яростью в голосе. — Это работа Авроры. Из клана Торранс. Эта стерва!
— Знакомая? — поинтересовался я.
— Можно сказать и так, — в голосе Зары зазвучали стальные нотки. — Мы… сотрудничали когда-то. Точнее, я ей помогала, а она меня кинула. Аврора использовала мои разработки по магическим реакторам и капсулам терморегуляции для создания оружия. Оружие взорвалось во время испытаний, унеся жизни тридцати двух ни в чем не повинных людей. Угадай, кого обвинили в халатности?
— Тебя, — это было несложно предположить.
— Именно. А дорогая леди Аврора тихонько смылась со всеми чертежами и разработками. Ее клан прикрыл весь инцидент, а меня объявили виновной. Пришлось постараться, чтобы снять с себя обвинения.
— Аврора! — крикнула Зара в пустой коридор. — Я знаю, что ты здесь! Покажись, трусиха!
Воздух в конце коридора замерцал, и из него начала проступать фигура. Аврора Торранс — холодная красота, платиновые волосы, стальные глаза. На ее пальцах поблескивали кольца-артефакты, а в воздухе вокруг нее парили крошечные механические конструкты.
— Зара, — произнесла она ровным голосом. — Давно не виделись. Ты все так же любишь шумные эффекты.
— А ты все так же любишь прятаться за чужими спинами, — огрызнулась Зара. Температура вокруг нее начала подниматься. — Сначала за клановой защитой, теперь за Риверсом.
— Я всегда делаю то, что выгодно для прогресса, — пожала плечами Аврора. — Ты слишком эмоциональна. Именно поэтому твои проекты так нестабильны.
— МОИ проекты⁈ — взорвалась Зара. Пламя вокруг нее вспыхнуло так ярко, что нам пришлось отступить. — Это ТЫ изменила формулы! ТЫ добавила нестабильные компоненты без моего ведома!
— Не помню ничего подобного, — холодно ответила Аврора, сверкнув взглядом. — А суд счел иначе.
— Потому что
