Мастер Трав II - Ваня Мордорский

— Готов, — сказал я, поспешно отходя от кустарника.

— Хорошо. — Грэм кивнул в сторону двора. — Тогда начнем. Но сначала — отжимания. Пока будешь отжиматься, я буду рассказывать. Знания усваиваются лучше, когда тело работает, а голова проветривается. Потом возьмешь камень и будешь поднимать его над собой, пока силы не кончатся. И никакой живы не использовать — только мышцы и волю.

— Это… тренировки охотника? — уточнил я.

Грэм усмехнулся.

— Это тренировки любого нормального парня, который не хочет всю жизнь оставаться хлюпиком. Охотничьи тренировки начинаются тогда, когда у тебя есть хотя бы какая-то физическая подготовка. Пока что смотреть на тебя — лишний раз расстраиваться.

Я кивнул и направился к ограде, где приметил подходящий камень — булыжник размером с арбуз, весом явно больше двадцати килограммов. Едва смог поднять его двумя руками.

Пыхтя, обхватив его понес к дому.

— Сначала отжимания, — напомнил Грэм, устраиваясь на ступеньках. — Пока не упадёшь.

Я опустился в упор лежа и начал. После утренней тренировки мышцы еще помнили нагрузку, но восстановились благодаря живе. Первые десять отжиманий прошли относительно легко.

Одиннадцатое отжимание. Двенадцатое. Мышцы груди начали ныть, но я слушал старика внимательно.

— У Зеленого Моря есть довольно четкая структура и Кромка самая безопасная зона, — начал с банального Грэм, — Ну а причину этого ты уже знаешь, — страж Кромки.

Пятнадцатое.

Я сосредоточился, заставляя себя опускаться и подниматься ровно. Почему-то хотелось показать максимум в присутствии этого старика. Вот когда занимался один, когда никто не видел, тогда не сильно волновало, сколько отожмусь.

— Но Кромка огромна, по размерам с несколько королевств. — продолжил старик. — Месяцы пути в одну сторону, и месяцы в другую. И чем дальше от поселков-городов, тем опаснее она становится. То, что растет возле Янтарного, возле нашей Кромки и то, что можно найти в глубине Кромки или у дальней Кромки — это разные миры. Впрочем, ты кусочек этого мира уже видел.

Двадцать первое отжимание далось с трудом. Двадцать четвертое — через боль. Двадцать седьмое я выдавил из себя последним усилием воли и рухнул на землю, тяжело дыша.

— Жалкое зрелище, — вздохнул он, глядя на меня.

— Я хотел узнать больше про растения. — сказал я, поднимаясь. — Всё то, что знаешь ты.

— Узнаешь. Но сначала ты должен понять «строение» Зеленого Моря. Потому что оно у тебя, как и у всей молодежи, очень… общее. Видите только то, что перед носом, но не представляете масштабов.

Грэм поставил кружку рядом с собой на ступеньку и взял в руки тонкую палочку. — Теперь слушай внимательно. И смотри тоже. Я, конечно, не великий рисовальщик, но изобразить кое-чего смогу.

Он наклонился и начал чертить прямо перед собой на земле простую схему. Большой неровный круг, внутри которого появились концентрические линии.

— Вот Зеленое Море целиком, — сказал он, обводя внешнюю границу. — Условно, конечно, а это — его зоны.

Первая линия внутри круга обозначала знакомую мне территорию.

— Кромка. Здесь мы живем. — Он ткнул палочкой в точку рядом с границей. — А вот здесь — поселок Янтарный.

— Ну это то я знаю.

— Отжимайся! Раз рассказываю, значит так надо. — буркнул Грэм.

Вторая линия была заметно дальше от края.

— За Кромкой начинается то, что большинство называют Глубинами. Но это не совсем верное название. Правильнее было бы сказать — Средняя Зона. Никакие это не глубины. Она, — Средняя Зона, — довольно обширна, и там уже начинаются настоящие опасности. Именно в ней мы и были.

Грэм нарисовал несколько неровных пятен внутри средней зоны.

— Видишь это пятно? — Тут есть скалистые места, где гнездятся Каменные Драконы — не настоящие драконы, конечно, — просто ящеры размером с лошадь, но с очень скверным характером. Вот еще видишь трещины?

Грэм нарисовал кривую линию чуть слева.

— Это разломы в земле, где из глубин поднимаются ядовитые испарения. Их лучше обходить стороной.

Постепенно пустое пространство заполнялось отметками каждой «особой» области, о которой рассказывал старик.

— Это, — Грэм нарисовал несколько кружков в Средней Зоне. — Мёртвые плеши. Места, где жива выжгла всё. Пустоши. И там можно найти минералы.

Дыхание восстановилось.

— Теперь камень. — скомандовал Грэм, заметив, что я уже не дышу тяжело.

Я поднялся на ноги и подошёл к камню. Рывок — и попытался его поднять. Тяжёлый! Чудом не обдер кожу на руках.

— Над головой, — уточнил Грэм. — Поднимаешь, держишь, а потом опускаешь. Десять раз.

Я вздохнул. Легкое восстановление от живы произошло само, так что я был готов.

Я стиснул зубы и поднял камень. Руки тут же заныли, ведь после отжиманий мышцы были не в лучшей форме. Но я справился: раз, два, три… На седьмом подъёме плечи начали гореть огнём, а на девятом камень едва не выскользнул из рук. Десятый…

Я опустил булыжник на землю и согнулся пополам, хватая ртом воздух. Перед глазами плыли чёрные точки. Это было на пределе сил — Грэм заставлял работать всё мое тело.

Пока я лежал, старик продолжал:

— Настоящие глубины дальше. Середина — это переходная зона. Опасная, да. Но проходимая для опытных охотников.

Прутик Грэма оставлял чёткие следы в сухой земле. Я присел рядом, рассматривая импровизированную карту.

— Что там? — спросил я, указывая на черту, которая отделяла Среднюю Зону от того, что дальше.

— Там Хмарь, Элиас. Именно возле Хмари больше всего мест, где жива…… неправильная. Отравленная. Растения там мутируют, а звери сходят с ума.

Он умолк.

— А вот уже за ней Чернодрева.

— Значит, там ты получил…

— Черную хворь. — закончил за меня Грэм. — Да, там. Для той зоны нет названия, потому что ее раньше по сути и не было.

Грэм вздохнул.

— Мы с тобой дошли до начала Средней Зоны, до корня Древа Живы — таких корней по ней раскидано много.

Я прикинул расстояние… значит, мы были в самом начале, и уже там было тяжело.

— А дальше? — спросил я.

Грэм помолчал, глядя на свой рисунок.

— Дальше — Колыбель Живы. — Он провёл ещё одну линию, очерчивая самый центр. — Там, где корни Древ становятся стволами. Где деревья такие огромные, что их кроны закрывают небо. Мы их видим отсюда, но на самом деле они очень далеко… Туда… — Он покачал головой. — Туда ходили единицы. И не все вернулись.

— Ты ходил?

— Нет. — Грэм отложил прутик. — Я не дошёл. Остановился на границе Средней Зоны — там, где начинаются Чернодрева.

Я смотрел на карту, пытаясь запомнить каждую линию, каждую точку. Кромка — Середина — Хмарь