Античный чароплёт. Том 2 - Аллесий
— Угу, — я задумался над новой информацией.
Дни тянулись медленно. Обойдя несколько ближайших деревень, наша троица добралась до нового городка. Мы в то время уже шли по дороге, стараясь уходить с неё только когда по пути встречались поселения. Городок на четыре тысячи человек, суть — огромная деревня. Только скомпонованная потеснее и окружённая большим забором с редкими башенками. Так себе местечко. Мы зашли через северные ворота, обойдя город по дуге. Там же закупили припасы и какую-то клячу, за которую я, видя, что Абтармахан делает это откровенно плохо, торговался упорно и долго, сумев скинуть у торговца цену процентов на пятнадцать.
— И зачем было тратить столько времени? — возвёл очи к небу брахман.
— Чтобы не выглядеть подозрительными, — повторил его жест я. — Мы же тут инкогнито. Или не торгующиеся путешественники для тебя выглядят нормально? — приподнимаю бровь.
— Хм… — он с интересом посмотрел на меня.
Лошадка, кстати, попалась своенравная. Норовила укусить или лягнуть. И лишь стала злее, когда брахман не выдержал и двинул ей по морде локтем. После такого она вообще идти отказалась и клацала зубами перед носом Абтармахана. Он явно оказался раздражён таким поведением. Схватив лошадь за морду железной хваткой и не давая животному вырваться (чёртов йог!), Адаалат-ка-Джаду зажёг свои волосы и лицо, а глаза превратил в алые угольки. Приблизившись к морде и заглянув перепуганной и растерявшей весь свой норов животине прямо в душу, он угрожающе зарычал. Да так, что даже мне страшновато стало. Не удивительно, что лошадка выбрала в качестве туалета именно то место на дороге, где мы и находились. Дрожащее животное пыталось вырваться из цепкой хватки, как только брахман её немного ослабил, но чародей сумел удержать клячу и одной рукой, другой же ещё раз врезал ей по морде. Абхилаша же, видя такое жестокое обращение, отогнала бурчащего брахмана и стала гладить кобылку. Я только плечами пожал: у меня навык обращения и дрессировки строптивых животных развит похуже. С тех пор лошадка больше не ерепенилась, а от Абтармахана старалась держаться как можно дальше. Когда же он шёл чуть позади, животное и вовсе ускоряло ход, нервно фыркая, дрожа и оглядываясь. Её даже одёргивать приходилось, чтобы на рысь не переходила.
Наш путь занял ещё четыре дня, но он того стоил. Вскоре из-за холма, закрывающего немалую часть панорамы впереди начал появляться вид на недалёкий уже город. Похалай. Меньше Бхопалара, тысяч на десять жителей, но видно, что довольно небедный. Высокие, метров шесть, толстые стены, сложенные из хорошо подогнанных обтёсанных камней. Башни, стража на воротах в составе четырёх бойцов только снаружи. Обычно ещё двое стоят по другую сторону стен. То есть — минимум шестеро. С хорошим оружием, доспехом, пусть и не полным, но качественным и изобилующим кольцами из медной проволоки… Короче, город явно мог себе позволить множество недешёвых вещей. Это я молчу про четыре башни, которые возвышаются над уровнем стен, стоя внутри городской черты, и видны издали. Интересно, кому они принадлежат? Этот вопрос я задал вслух.
— Одна — центральная башня дворца. Остальные три — чародеи. Одна — верховного мага Похалая. Он, кстати, независим от Храма, ха-ха… — брахман фыркнул. — Учился, правда, в Бхопаларе, хотя и происходит из местных семей. Одна полностью Храмовая, а одна принадлежит городским магам. Точнее, она отвечает за всех городских магов. Там сидят чиновники, которым все маги платят налог и которые заведуют законами и судами с участием магов.
— Короче, все башни кроме дворцовой — это магическая Гильдия? — уточнил я. И правда — три пика стояли близко друг к другу, буквально в нескольких десятках метров. И были довольно похожи. А один немного отличался внешне и был расположен в стороне.
— В общем и целом — да, похоже. Они вместе выполняют большую часть функций Храма в Бхопаларе. И нам, кстати, нужна одна из башен.
— Дай угадаю — та, что принадлежит вам?
— Не угадал, мальчишка, — хмыкнул Адаалат-ка-Джаду. — Мы идём к Верховному Чародею Похалая! — огорошил меня он, ускорив шаг.
Стража на воротах вела себя образцово. Спросила цель приезда в город, род деятельности, взяла входную пошлину. Вежливые стражники… Я увидел что-то невозможное. Нет, в императорском дворце, в Гильдии Магов и в других подобных местах — пожалуйста, но дежурные на городских воротах? Дежурные, вежливые с двумя пропылёнными мужчинами и красивой, но также не особо богатой девушкой в сопровождении гружённой сумками клячи? Что за глупость? Ни сальной шутки, ни оскорблений, ни одного лишнего слова, кроме как по делу... Это точно стража?..
Тем временем брахман, стоило нам только въехать в город и повернуть в какой-то пованивающий проулок, чуть выйдя из не особо тесной толпы идущих на вход и на выход людей, тут же закатил глаза. Впрочем, вид припадочного храмовик принял всего на пару секунд. В его глазах появились красноватые искорки, а затем он зашептал севшей на его руку синенькой птичке, соткавшейся, казалось, прямо из воздуха. Я, конечно, ощутил её, но довольно поздно. Она была крайне незаметной.
— Мудрый, мы в городе, как я и предупреждал. Через несколько минут, я думаю, уже подойдём к твоей обители. Распорядись на наш счёт… — птичка тихо курлыкнула, оттолкнулась от пальцев брахмана и полетела куда-то, с каждым взмахом крыльев теряя лоскуты своего тела и растворяясь в воздухе. Чувствовать я её перестал почти мгновенно. — Идём, — махнул рукой Абтармахан, отправившись обратно на основную улицу. Узкую, правда. Впрочем, пара телег тут могла бы разъехаться, а это в здешних землях — довольно просторно. Да и в Шумере тоже… только Вавилон, да ещё несколько городов, отстроенных после уничтожения куклусами, могли похвастаться такими широкими улицами. Да и то — далеко не везде.
С “несколькими минутами” брахман не угадал. Мы проплутали все тридцать, потому что кое-кто, не будем тыкать пальцем, не хотел спрашивать дорогу, уповая на своё знание города. Только вот этот кто-то был в Похалае последний раз лет десять назад, а потому слегка подзабыл местные улочки. Тем не менее, мы таки добрались до высокой, не меньше полусотни метров, круглой башни с широким основанием и качественной кладкой. Массивные каменные глыбы были довольно просты, но на входе стояли две статуи обезьян с посохами… И
