Штурм бездны: Океан - Дмитрий Валентинович Янковский
– Да уж! – Чучундра почесал затылок. – Тогда скажем, что к нам вернулось двое бойцов, и мы справимся без бомбовых установок.
– Может, прокатит, а может и нет, – прикинула Чернуха. – Но попытаться надо. В случае успеха это идеальный вариант.
– Не совсем. – Я покачал головой. – Злив Пария омывает западную часть острова от южного пролива до северного. Проливы узкие, и если пустить Ориноко по старому руслу, вода в заливе быстро станет очень пресной и биотехи сдохнут. Но это не даст возможности высадить десант, потому что южная часть острова не омывается заливом Пария, там открытый океан, и воду в достаточной степени опреснить не выйдет. С юга платформы будут лупить ракетами. Нам все равно придется брать под контроль платформы южнее залива.
– Почему их просто не убить? – спросил Бодрый. – Это же проще!
– Потому что там, на юге, нет защищенной бухты, – ответил я. – Там негде будет припарковать батиплан, если торпеды и земноводные будут нас непрерывно атаковать. И даже когда высадится десант, земноводные будут представлять большую опасность. Единственный способ избежать непрерывной атаки – взять под контроль несколько платформ к югу от острова, запрограммировать их, чтобы их твари не нападали на людей. Тогда сами твари, став нашими слугами, прикроют нам тыл. Они не подпустят враждебных биотехов с южного направления, а восточное будет чистым, если опреснить залив.
– Хаю это точно не понравится, – пробурчал Бодрый. – Использовать тварей против тварей – не его стиль.
– Верно. – Я кивнул. – Поэтому Хаю говорить о наших планах не надо, да и вообще выходить с ним на связь. Заявим аборигенам, что справимся силами батиплана. Убили одну платформу, убьем и еще две. Мы продемонстрировали наши возможности, они убедились и расслабились. Но действовать надо решительно.
– Это уж точно, – согласился Чучундра. – И ночевать всем лучше на борту «Толстозадого».
– Если мы станем ночевать в батиплане, это вызовет подозрения, – засомневалась Ксюша. – Все было нормально, а тут раз, и мы ушли из жилого модуля, и из медицинского тоже. Подозрительно же, не находите?
– Все это фигня, по сравнению с глубиной океана, – ответил Чучундра. – Я всю ночь занимался на симуляторе в стрелковом комплексе, и ни у кого это не вызвало подозрений. Скажем, что перед выходом в океан всем надо провести тренировки на своих боевых постах в режиме симулятора. И не будем откладывать выход. Нам не надо ждать посылок от Хая, значит, мы можем выйти хоть сегодня, хоть завтра.
– Аборигены не будут против, – согласился я. – Айрен настаивала на ускорении операции. Сообщи ей, что мы будем готовы завтра, а сегодня тренируемся на симуляторах.
– Годится. – Чучундра кивнул.
Мы отдохнули еще немного, затем обмылись, обсохли, чтобы песок не лип к мокрой коже, оделись, забрали карабины и двинулись к базе. Не доходя метров пятидесяти до пирса я поделился возникшим сомнением:
– Батиплан не является надежным убежищем. У аборигенов есть минерал, способный разогреть реликт и даже вызвать его детонацию. В нынешней ситуации я бы предпочел обычную броню.
– Да уж, – согласилась Чернуха. – Куски минерала на «воротах» не дадут нам выйти из бухты, а бросок копья с наконечником из минерала мы уже знаем к чему приводит.
– Ободрать бы слой реликта… – мечтательно протянул Бодрый.
– Есть способ, – пробурчала Ксюша. – На корпусе тончайшее напыление, добраться до которого можно через любой технологический лючок, например через установочный колодец датчика сонара. Если мы впятером возьмем в кровь по минимальной дозе, скорее всего, от брони ничего не останется.
– Это не имеет смысла! – решительно отверг я ее идею. – Во-первых, всегда есть риск, что вместо минимальной дозы получится доза насыщения. Во-вторых, это в принципе не имеет смысла, поскольку, убрав реликтовую броню, мы сделаем батиплан уязвимым для лазерных пушек. Его располосуют еще до того, как мы уйдем в подводное положение. В-третьих, реликта не будет на броне, но он будет у нас в крови, и мы все равно не сможем противостоять минералу.
– Факт, – согласилась Чернуха. – Нам пока придется играть по правилам, установленным аборигенами. Не надо спешить лезть в батиплан. Посоветуемся с Айрен. Если не будет возражений против нашего плана, претворим его в жизнь. Если будут, не надо вступать в конфронтацию. Попробуем импровизировать.
– Тогда тебе и вести переговоры, – предложил Чучундра. – К тому же ты женщина, ты для них больший авторитет.
– Хорошо. Но я Долговязого возьму для поддержки. – Чернуха глянула на меня.
Возражать я не стал, и мы, отдав карабины, отправились искать Айрен.
Найти ее оказалось проще простого, она, как я и предполагал, устроила разборки с персоналом медицинского модуля. Увидев нас, она осеклась, натянула на лицо служебную улыбку, открыла прозрачную дверь и поздоровалась.
– Ксения и Роберт, я полагаю, с вами? – спросила она сразу после приветствия.
Я не знал, что Бодрого мама назвала Робертом, но показывать этого не стал.
– Да, – ответила Чернуха. – Уничтожение платформы показало, что нам критически не хватает утраченных членов экипажа. Мы предложили ребятам вернуться.
– Не посоветовавшись со мной? – укорила Айрен. – Роберт еще слаб, Ксения, хуже того, слаба физически и нестабильна психически. Им нельзя с вами. У них процедуры.
– Нам нужен, как минимум, заряжающий в арсенал, – подал я голос. – Бодрый, в смысле Роберт, хорошо с этим справится. Там не нужно больших усилий, просто забивать кассеты в бункер по мере расхода. Иначе нам не хватит огня. В прошлый раз не хватило, и мы еле выкрутились.
Айрен глянула на Чернуху. Та кивнула. Айрен задумалась.
Я прекрасно понимал, что ей плевать было на состояние Бодрого и Ксюши, просто аборигенам нужны были заложники. И не для того, чтобы воздействовать на нас, это слишком грубо, не в стиле островитянок. Нет. Все было намного тоньше и изощреннее, но понял я это только сейчас.
Вообще с самого начала меня удивляло, что нас запросто выпускают из бухты в открытый океан. Ни вооруженного конвоя на борту, ни даже никаких, взятых с нас, обещаний. Нам ничего не мешало врубить маршевый и умчаться в даль светлую. Ну, к примеру, обратно в Средиземное море, под прикрытие береговых батарей.
На самом деле меня это удивляло потому, что я перестал считать Бодрого и Ксюшу частью команды. Они ведь сами решили уйти, оба. Для меня их уход на материк вместе с аборигенами сделался вопросом решенным, делом времени. Теперь я понял, что такое положение дел не устраивало аборигенов. Им нужен был якорь, нечто такое, что не даст мне, Чернухе и Чучундре покинуть остров. Все просто. И в душу мою закралось серьезное подозрение, что сегодняшние перемены в поведении Ксюши и Бодрого не с неба свалились, а стали следствием весьма тонкой и умелой манипуляции со стороны аборигенов.
Это ведь много не надо, чтобы наших бывших соратников мягко и незаметно для них подтолкнуть к идее вернуться в экипаж. Можно подкинуть им мундиры, к примеру, типа, хватит ходить в больничной одежде, можно что-то сказать или сделать, чтобы изменить их мнение об аборигенах в худшую сторону или вызвать какие-то смутные подозрения. Из таких мелочей складываются весомые мотивации. Не из одной или двух, а из продуманного комплекса, поданного должным образом в нужной последовательности.
В общем, я перестал считать случайностью возвращение Ксюши и Бодрого именно перед следующим нашим выходом в океан. Что-то побудило аборигенов провести соответствующую работу. Какие-то подозрения насчет наших подозрений на их счет. Не иначе. И это меня встревожило, но не было никакого способа незаметно передать свою тревогу Чернухе. Впрочем, она тоже далеко не дура, возможно, пришла к тем же выводам.
– Ладно. – Айрен явно была уполномочена на принятие подобных решений, так как ни с кем не связалась и не советовалась. – Берите Роберта. Но Ксения должна остаться, у нее нестабильная психика, она может быть опасна на корабле.
Сказанное показалось мне такой откровенной чушью, что спорить было бессмысленно. Нам просто предъявили условия. Да, мягко, но при всей мягкости постановки вопроса у нас не было инструментов как-то изменить озвученное решение.
«Вот вам и Ориноко», – с досадой
