Разноцветные ночи - Игорь Вереснев
— Это Виктор?! — До Ильи наконец дошло очевидное. — Хочешь сказать, он был зачат где-то в первой зоне, а на свет появился в десятой? Преодолел в утробе матери девять барьеров и два с половиной века? Что, оставаясь в Туле, он может вообще не стареть, жить вечно? Чёрт… Похоже на сказку.
— И я бы решила, что это сказка. Если бы вся дальнейшая жизнь Виктора не прошла на моих глазах.
— А как ты попала в эту историю? Почему Лаугесен-старший выбрал тебя на роль… э-э-э… воспитательницы чудо-ребёнка?
— Всё просто. Милена — старшая сестра моего деда, Фрэнсиса Джоселина Сеймура. Я ближайшая родственница Виктора и хранительница семейного архива графов Хартфордов.
Илья ожидал, что в Бруме повторится соревнование, кто первым выберет парусник. Однако в этот раз пресс-секретарь на своих правах не настаивала. Когда Хантер и Мроев, вернувшись в отель, объявили, что недорого сторговали вполне годное судно, она восприняла это как должное.
— Не хочешь взглянуть? Шеф, а ты? — предложил слегка обескураженный таким равнодушием Хантер.
— Мы тебе полностью доверяем. Пока будете грузить снаряжение и апгрейдить двигатель, мы с Виктором прогуляемся по местным достопримечательностям. Неподалёку есть Кабельный Пляж. Говорят, лучший в мире, «меккой» нудистов был когда-то. Хочу проверить.
— После нашего отплытия у тебя будет уйма времени на достопримечательности и нудизм.
— Вот уж нет. Пусть господин Мроев остаётся в Бруме, если пожелает, а я поеду в Порт-Хедленд и буду ждать там. Так что мы — на пляж. Илья, составишь компанию?
Предложение было неожиданным. Мроеву оно показалось ещё и подозрительным.
— Нет, Илья поедет с нами, как спец по яхтам, — быстро возразил он.
— Верно, — поддержал Хантер. — А с вами отправится Микки, — народец здесь пёстрый, охрана не помешает. Долго не задерживайтесь. Четыре часа вам на купание хватит?
Он распоряжался, словно стал начальником экспедиции. Но ни Хелен, ни Виктор не возразили.
Четыре часа спустя к причалу, где швартовалась купленная яхта, они не явились. Собственно, Хантер мог выделить и больше времени, — тулейцы ещё не закончили дооснащать двигатель своими хитрыми приспособлениями. Но воинская дисциплина была для гуамца превыше всего. Как только оговорённое время истекло, он взялся за сотовый телефон, — вызывать напарника. Четыре аппарата Хантер успел приобрести ещё в Кэтерине у армейцев. Изрядно подержанные, кнопочные, изготовлены те были не просто до нулевого дня, а за долго до. Но с функциями своими справлялись, и связь была вполне сносная, — во всяком случае, вдоль трассы. Достались телефоны, как нетрудно догадаться, гуамцам, Мроеву и Лаугесену. Теперь аппарат Микки упрямо молчал.
Зато отозвался телефон начальника экспедиции, едва Мроев набрал номер, — зазуммерил в рюкзаке Ильи, лежащем в общей куче посреди палубы.
— Почему он у тебя?
Хороший вопрос. Илья руками развёл, сам ошарашенный таким обстоятельством.
— Едем их искать! — недолго думая, резюмировал Хантер. — «Мария-Магдалина» говорила о каком-то Корабельном Пляже?
Мроев хотел присоединиться к поискам, но гуамец велел ему оставаться на месте на случай, если пропажа вернётся.
То, что затея окажется чем-то вроде поисков иголки в стоге сена, Илья понял, едва увидел пляж. Тот тянулся на два с лишним десятка километров, выгнувшись полумесяцем в сторону океана. Возможно, в прежние времена он был популярен у туристов, но сейчас здесь царило запустение. Прибрежные отели и кафе стояли запертыми и заколоченными, кого спрашивать о бордовом джипе с женщиной за рулём и двумя молодыми мужчинами в салоне — непонятно.
К счастью, опрашивать не понадобилось, позвонил Мроев.
— Микки пришёл, — сообщил. — Возвращайтесь.
— Что случилось? — напрягся Хантер.
— Не по телефону. И приглядывай за Лазаренком. Надеюсь, он рядом?
Мроев и Микки ждали их на причале.
— Я не ожидал от неё такого, — признался охранник. — Она разговаривала со мной, улыбалась. И вдруг ударила в висок. Я вырубился. Очнулся в кустах, оружия нет, телефона нет, машины нет. Пока добрался до города…
Хантер озадаченно почесал в затылке.
— Сбежали? Молодой барчук передумал рисковать задницей?
— Возможна и другая версия. Лаугесена похитили, чтобы сорвать экспедицию. Стерва и наш приятель.
— Я?! — возмутился Илья. — Да я понятия не имею…
— Скажи, что и не спишь с ней? Все знают, вы ещё в Корее снюхались. Или раньше? Я только понять не мог, что замышляете. Теперь ясно.
Хантер хмыкнул, вынул из кармана куртки наручники, шагнул к Илье. Не те ли самые, что надевала на них аборигенка Джесс?
— Без обид, дружище, — защёлкнул на запястьях, обернулся к яхте, крикнул копошащимся в её чреве тулейцам: — Ребята, а ну-ка кто-нибудь спуститесь!
Через минуту к ним подошёл болезненно-бледный блондин. Эрик? Или Расмус? Илья путался в их именах, тулейцы казались все на одно лицо: светловолосые и болезненно-бледные.
— Мы можем отправляться в плавание без шефа? — напрямик спросил Хантер.
Тулеец неопределённо дёрнул плечом.
— У него были какие-то секретные инструкции по действиям в нулевой точке.
— А мы его найдём, — вкрадчиво пообещал Мроев. — Западная Австралия страна хоть и большая, но малонаселённая. В Бруме госпожа пресс-секретарь не спрячется, здесь каждый иностранец на виду. На север к воякам тем более не сунется. Остаётся южное направление: к барьеру, высоким зонам и цивилизации. Это нам по пути. Отправляйтесь к острову Барроу морем, а мы с Ильёй поедем туда по суше. Думаю, где-то в Порт-Хедленде леди Хелен будет ждать нас с нетерпением. Она ведь сама так сказала?
Хантер внимательно выслушал его, помолчал. Кивнул.
— Так и сделаем. Но сушей мы поедем втроём.
На лице Мроева промелькнула гримаса, — предложение гуамца ему не понравилось. Но вслух не возразил.
Для погони Мроев приобрёл полноприводный внедорожник с тонированными стёклами и тремя сотнями лошадей под капотом. Пока он проворачивал сделку, тулейцы закончили с яхтой, так что город покинули почти одновременно. Хантер сел за руль внедорожника, Мроев устроился рядом. Илью затолкали на заднее сидение. В наручниках.
Чтобы обогнуть залив, пришлось сделать петлю в сто с гаком километров. Яхта же
