Храм змей - Пол Эрнст
— Мне приснился такой жуткий кошмар, Уэллс, — слабым голосом прошептал он.
— Да-да, — успокаивающе произнес Уэллс. — А теперь дай-ка мне эту проклятую штуковину.
Мягким движением он разжал его сведённые судорогой пальцы левой руки и забрал каменную змеиную голову.
— Какой жуткий кошмар! — сонно повторил Уэйн.
— Но теперь ты в порядке. Всё уже хорошо. Это был всего лишь морок. Поспи и дай отдохнуть своим нервам.
Позже, когда Уэйн отдохнул и окончательно пришел в себя, Уэллс, нахмурившись, попытался объяснить ему всё случившееся.
— Змеиная голова, вероятно, была пропитана каким-то дьявольским варевом, которое колдуны готовят из трав джунглей. Затем оно высохло, остался лишь осадок в порах камня. Жар камина и тепло твоей руки, сжавшей камень, высвободили пары, подействовавшие на нервную систему и вызвавшие галлюцинации, которые ты испытал.
— Ты уверен, что дело именно в этом? — спросил Уэйн.
— Нет, не уверен. Но это единственное, что приходит мне в голову.
Уэйн принялся вертеть в руках каменную змеиную голову.
— Твоя теория не объясняет изменения цвета, — заметил он. — Когда ты дал её мне, она была зелёной. Теперь она коричневая!
— Да, — неохотно признал Уэллс, и в его голосе прозвучала тревога, — моя теория не объясняет изменение цвета.
И они оба с мрачным видом уставились на загадочный камень, который когда-то мерцал зелёными отблесками, а теперь стал тусклым и безжизненно-коричневым — камнем, чья сила была исчерпана.
