Обратный отсчет - Токацин
— Передвижной демпфер. Двух ему хватит. От тряски при бурении защитит. А если хочешь, его можно спустить в убежище. Ещё одну камеру легко добавить.
Линдси вскинул голову и смерил сармата долгим удивлённым взглядом.
— Да? Спустить «Здоровяк» под землю? И это…
— Да, более чем реально, — по лицу Маккензи пробежала волна, но он быстро опомнился и ухмыльнулся шире прежнего. — И за очень небольшую доплату. Этот экспонат прекрасно дополнит ваш музей старинного транспорта. Дже… Гедимин спроектирует специальный стапель…
— Спасибо, мистер Гедимин, — советник слабо улыбнулся. — Это было… неожиданное предложение. Но я уверен — совет Шайенна его одобрит. Прекрасный памятник, творение одного из лучших городских инженеров…
Он вздохнул, и Гедимин, вскинувшийся было спросить про инженера, упёрся взглядом в малоприметную табличку на борту паровоза. Под техническими данными прототипа была короткая приписка — «Конструктор макета — Антонио Вольпе» — и две даты, отстоящие друг от друга на четыре десятка лет.
— Лучевая болезнь, — снова вздохнул Линдси, взглянув на ту же табличку. — Гений механики, но… некоторые эксперименты не приносят пользы здоровью. Ходят слухи, что эта машина способна поехать… Впрочем, я заговорился, а вам это вряд ли интересно. Итак, я, как член городского совета Шайенна…
Гедимин молча следил, как советник в окружении «гражданских» и экзоскелетчиков (сарматов от него незаметно оттеснили) расписывается на брусчатке — прямо по центру будущего люка.
— Мы встретимся завтра, мистер Маккензи, — сказал Линдси, встав на ноги. — Отдыхайте, холл в вашем распоряжении. Я не разбужу вас, прибыв в восемь утра?
— Барк уже час как зависнет над площадью, — ухмыльнулся Кенен. — И успеет выгрузить всех рабочих и технику. Приезжайте к семи, советник, иначе пропустите много интересного!
…Что за здание это было, Гедимин так и не понял, — кажется, какой-то офис, снаружи отделанный «под старину». Внизу, в гигантском вестибюле, уже громоздились белые свёртки — одеяла, матрасы, одноразовая посуда… Маккензи плюхнулся в забытое в офисе кресло, положил ногу на ногу и шумно вздохнул.
— Джед! Так и знал — к механизмам тебя подпускать нельзя. И вот оно тебе надо — возиться с дурацким макетом древней машины⁈ Ладно бы она, и правда, могла поехать…
— Она может, — отозвался Гедимин. — Там трёх деталей не хватает. В литейке сделают за полдня. И всё поедет. А ты слезай с кресла — лопнет.
Маккензи проворно скатился с подозрительно зашипевшего сидения, обиженно хмыкнул, но тут же успокоился и пошёл в угол, за горы свёртков с вещами. Чуть позвенев и побулькав, он вернулся с дымящейся кружкой и светлой трубкой, из которой виднелось пёстрое месиво.
— Эрк, Ис, Кеола, присоединяйтесь! Отлично заправленный автомат «Тако Белл»… — он отгрыз от трубки добрую треть и ухмыльнулся. — Да, тут, на юге, на специи не скупятся.
Двое Старших переглянулись и покачали головами. Филк пошёл к автомату, вернулся с кружкой, понюхал пар и нехотя кивнул.
— Всё-таки хорошо, что у нас будет свой пищеблок. Человечья еда — много добавок, мало проку.
Ещё минут пять стояла тишина. Гедимин, прощупав стену, убедился, что она чуть подогревается, и расстелил рядом матрас, а в ногах — ещё один, — люди поделились своими запасами, рослому сармату «кровать» была коротка. Впридачу к матрасам он получил выпавшее из свёртка — два красно-чёрных одеяла и четыре белых тряпки. Чехлов — ни для матраса, ни для одеял — так и не нашёл.
— Гедимин, ты белое клади на матрас, сам сверху, потом снова белое, а одеяло — на самый верх, — вполголоса объяснил ему, подойдя вплотную, Эркенгер. — А чтоб не бултыхалось — скрепи зажимами. Они мягкие, не помешают, но развалиться не дадут.
Гедимин, благодарно хмыкнув, дособирал «конструкцию». «Филкам, положим, будет удобно,» — думал он, укладываясь на бок — если лечь на спину, руки свисали на пол. «А вот нормальным сарматам… Ну да у нас тут два командира — сообразят, что делать.»
— Да, шансы хорошие, — пока Гедимин и Эркенгер готовились ко сну, Маккензи и Кеола на свёрнутом матрасе вполголоса что-то обсуждали. — И не только для Дигона. С Вигартом сложнее всего — такое звание в армии Маркуса… не докажешь же, что его кому только не давали! Но мы работаем, и дело движется. И, как ты сам понимаешь, я должен его двигать. Зачастую — лично. Так что процентов девяносто работ в Шайенне — под твою ответственность.
— Понимаю, — отозвался Кеола. — Командовал работами раньше, думаю, тут будет ненамного тяжелее. Если только кто-нибудь не решит, что он тут самый умный, и что-нибудь не отмочит. Высунется за ворота, сцепится с бригадиром, вставит модуль вверх ногами…
— Советник Линдси обещал, что за ворота никого не выпустят, — отозвался Кенен. — Вильянуэва — из его личных, отобранных людей… так что беглых вернут обратно, почти не пострадавшими. Но я, собственно, хотел не об этом…
Он покосился на Гедимина и ещё понизил голос. Тот незаметно настроил громкость наушника. «Маккензи секретничает. Интересно.»
— Джед, — прошептал Кенен, и Кеола поморщился. — Как раз завтра начнёте с ним работать. Большой спец по плазменной резке.
— Предположим, — холодно сказал филк. — Но я так и не понял, на каком он тут положении. Он мне подчинён?
— В основном, — уклончиво ответил Маккензи. — Давай ему указания, как давал бы другому рабочему. Но — если он к тебе подойдёт и скажет, что что-то на объекте делается не так, нуждается в срочном исправлении, грозит аварией… Короче — видел цвет его глаз? Кого напомнило?.. Вот так и действуй — как будто к тебе обратился Ассархаддон лично.
Кеола недоверчиво хмыкнул.
— Глаза — это, конечно, аргумент… Но — переделывать пол-объекта по одному слову сармата-механика, без малейшего обоснования…
Маккензи резко мотнул головой.
— Кео. Делай, как я сказал. Авария — она сама себя обоснует. Как и её отсутствие. А базу он сам проектировал — и без очень веской причины переделывать не будет.
Над ухом Гедимина хмыкнул Иджес — похоже, он тоже подчинился любопытству и настроил наушники.
— Ну вот, хоть кому-то из бригадиров объяснили, с кем он работает, — прошептал он еле слышно. — И хотя бы здесь обойдётся без драк.
«А лучше — без угрозы аварий и необходимости переделывать полбазы,» — подумал Гедимин, утыкаясь шлемом в
