Чужое Дело. Пролог. - Максим Владимирович Бугаёв

Абай судорожно сглотнул. “Неужели опоздал?”. “Нет, этого не может быть”. Он искал глазами место, куда можно было бы "вписать" своих рободроидов, но всё выглядело слишком непредсказуемо. Системы контроля хаоса явно вышли из строя, а единственная движущаяся фигура на горизонте заставила его похолодеть.

Всё внимание было приковано к грозному малому меху, двигавшемуся как непокорный боец из стали. Абай не знал, как называется этот шагоход, но мех был военного предназначения, это точно.

— Нет, нет, это не может быть... — прошептал он, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

Боевая машина, покрытая обугленной бронёй и испещрённая следами от снарядов, двигалась прямо на него. Её движения были плавными, но в каждом шаге чувствовалась угроза. Абай едва смог шевельнуться, его пальцы дрожали над терминалом.

Мех вплотную приблизился к грузовику Абая и спрятал свой корпус от преследовавших его дронов за широкий кузов машины.

—Твою мать, — выпрыгнул из кабины мужчина и побежал в сторону ближайшего укрытия.

Абай точно понимал, как дальше будут развиваться события. Это было очевидно. Не успел ии-мастер добежать до первого полицейского глайера, лежащего на боку, раздались выстрелы крупнокалиберных орудий.

Сердце ушло в пятки. Мужчина пятой точкой чувствовал, что находится на волоске от смерти, пребывая практически на линии огня. Раньше, Абай никогда не видел так близко штурмовых Гедаров. Для ии-мастера они показались демонами, вылезшими из ада. Их устрашающий вид до жути пугал.

Абай едва успел запрыгнуть за обшарпанный корпус глайера, когда очередной залп потряс воздух. Он прижался к земле, словно пытаясь стать меньше, спрятаться от всего этого ада. Руки дрожали, сердце гулко билось в груди, а зубы выбивали скорострельную чечётку.

—Это не мои контракты, я на такое не подписывался... — шептал он, как мантру, боясь даже поднять голову.

Внезапно он почувствовал чьё-то присутствие. Слева. Абай осторожно повернул голову и замер. В нескольких сантиметрах от него, в такой же позе, прижавшись к земле, лежал мужчина. Его лицо показалось знакомым.

—Рэй? — прохрипел он, но его голос потонул в очередном оглушительном взрыве.

Рэй Пап, сотрудник четвёртого отдела полиции, выглядел ужасно. Лицо в грязи, порванная форма, выражение абсолютного ужаса в глазах. Но что ещё более странно — он смотрел будто сквозь Абая, не реагируя на него.

Громкий взрыв потряс землю. Горящие обломки и ударная волна с грохотом накрыли глайер, за которым они прятались. Металлический корпус завибрировал, заскрипел, но, к счастью, выдержал.

Абай судорожно вдохнул и прижался ещё крепче к изуродованному корпусу глайера, в котором добавилось несколько сквозных, рваных дыр. Краем глаза мужчина увидел покорёженную кабину своего грузовика и множество обломков рободроидов разбросанных по всем уголкам.

—Твою ж мать! Машина ведь была совсем новая, — вслух пожаловался мужчина, с радостью осознав, что все вышло ещё лучше, чем он планировал.

Правда по-прежнему было страшно. Так, как никогда раньше. Шипящий звук плазменного резака заставил Абая вздрогнуть. Он повернул голову на звук и застыл, широко раскрыв глаза.

Военный мех, покрытый копотью и израненный, двигался, словно разъярённый зверь. Его импровизированный меч — плазменный резак — ослепительно сверкал, когда он одним движением рассёк двух Гедаров, подошедших слишком близко. Их корпуса разлетелись в стороны, падая с оглушительным грохотом. Затем раздались выстрелы из рейковых орудий и малый мех получив три пробоины в корпусе безжизненно рухнул на пол.

—Это последний! — донёсся чей-то крик издалека. Голос звучал властно, отдавая приказ. — Вторая группа, проверить его!

***

Допив свой клубничный кофе, Абай с удовольствием съел хрустящий вафельный стаканчик, бросил взгляд на Рэя и озадаченно хмыкнул. Полицейский всё ещё не мог оправиться от пережитого. Сжимая в руках свой кофе, он тупо таращился на груду обломков перед ними. Останки боевых мехов и андроидов дымились на фоне обугленного асфальта.

—Рэй, да прекрати ты уже, — Абай по-дружески хлопнул старого знакомого по плечу. — Мы живы, здоровы. Разве это не главное?

Полицейский вздрогнул, оторвался от созерцания разрушений и медленно кивнул.

—Всё правильно говоришь... — согласился тихо тот сдавленным голосом.

—Вот видишь! — Абай радостно улыбнулся, будто в подтверждение своей победы над обстоятельствами, и почесал затылок.

Вдалеке раздался низкий гул двигателя, и на площадку медленно въехал новый грузовик ещё без эмблем компании на своих толстых бортах. В его кузове виднелись гладкие корпуса новеньких рободроидов, ещё не знавших пыли и царапин. Абай, заметив это, едва не подпрыгнул от радости.

—Смотри-ка, босс не подвёл! — сказал он, подмигнув Рэю.

Рободроиды выгружались из грузовика автоматически, чётко выстраиваясь в линию. Абай тут же начал оценивать их состояние, подмечая блеск обшивки и ровные движения.

Работы предстояло много. Первым делом нужно было доставить несколько мехов Конфедерации в центральное отделение полиции. Эти машины стали причиной всего переполоха и теперь числились вещественными доказательствами. Их предстояло изучить, разобрать на запчасти и выяснить все подробности.

Но детали происходящего Абая уже мало интересовали. Его голова была занята другим. Новый заказ сулил огромный куш, который уже грел душу. А новые рободроиды радовали глаз и согревали сердце.

—Вот оно, счастье, — пробормотал он себе под нос, складывая руки за головой. Работать с новыми машинами — это минимум проблем, стабильный уход домой вовремя и солидная прибавка к зарплате из-за повышения работоспособности отдела.

Глядя на Рэя, который так и не смог до конца оправиться, Абай мысленно пожал плечами. "Что поделать, кому-то шок, а кому-то — возможность".

Он взял в руки рабочий планшет, собираясь активировать программу, но его отвлёк голос Рэя.

—Абай, ты ведь ии-мастер, — вдруг сказал тот, нарушая тишину.

Мужчина замер, так и не нажав на экран. Слова полицейского были неожиданными, и в них чувствовался какой-то скрытый подтекст.

—Да, — медленно ответил Абай, заинтересованно глядя на Рэя. — А к чему ты этот вопрос задал?

Рэй сжал губы, на мгновение отвёл взгляд, будто пытаясь подобрать слова. Затем сделал глубокий вдох и продолжил:

—Ты знаешь кого-то из своих кругов, кто может одновременно пилотировать три десятка машин?

Абай нахмурился, его взгляд стал острым, как у человека, который пытается понять, шутят с ним или говорят всерьёз.

—Три десятка? — переспросил он, чуть прищурив глаза. Его мозг быстро перебирал известные ему возможности. Это звучало как что-то совершенно невероятное даже для ии-мастера