Античный Чароплет. Том 5 - Аллесий
Я пока не лез вперед — не всю же работу мне одному делать? Позволил торговцу Альхериму, который руководил всеми этими людьми, отправить восемь человек непосредственно к причалам, еще десять — пройтись вдоль леса. Рискованно ночью, да и тьма опустилась уже такая, что видно не было ни зги. Я вообще не понял смысла такого маневра, но положился на опыт этих людей. Некоторый свет, конечно, давала Луна… Но его было достаточно разве что, чтобы различать, где верх, а где низ. Как молодые парни, которых Альхерим собрал в эти эрзац-отряды, должны были хотя бы понять, где там перед ними луг, а где лес, мне было решительно непонятно.
Тем не менее они вернулись. Уже через полчаса при слабеньком свете летающей точечки светляка перед нами было брошено два тела: мальчишка, связанный и избитый, с тряпкой во рту, удерживаемой веревкой, завязанной на затылке. И еще женщина. Положение примерно то же, молодая, кажется… Оба похожи на метисов шумеров и кушитов. Темнокожие, но не непроглядная смоль, волосы тоже темные, набедренные повязки, какая-то ткань у женщины прикрывает грудь, босые.
Альхерим довольно быстро выяснил, что по-шумерски они понимают, хоть и не слишком хорошо. А дальше все было быстро, жестко и очень грязно.
— Жги давай, — он махнул рукой, отчего нагретый в пламени факела кончик кинжала ткнулся женщине в район пятки. Через кляп орать и мычать тяжело, но она справлялась. — Продолжать будем? — он ощерился, смотря на трясущегося мальчишку. Шло это мероприятие уже пятую минуту. Я был даже немного удивлен тем, что ни один еще пока ничего говорить не стал. Вон — пол-лица синие от побоев, пятки уже сожжены, пальцы некоторые сломали… Пытать можно еще долго, конечно, но даже столько продержаться — выглядело достойно.
— Мммм!.. — очередной стон боли прозвучал особенно отчаянно. Глянув на меня и получив кивок, Альхерим наклонился немного вперед.
— Парень… Сестра она твоя, верно?.. Хочешь, заключим соглашение?.. — я усмехнулся. Торговец есть торговец. И голос у него стал какой-то… Вдумчивый, глубокий. Словно искушающий. — Ты нам все расскажешь, покажешь, а мы, скажем… Не тронем ее. И семью твою не тронем. Как тебе?..
— Ммм!.. — девушке тут же прилетел кулак по виску, отчего она рухнула головой на песок, неуверенным движением, явно раскоординированно пытаясь повернуть шею. Мальчишка замотал головой.
— Ну хорошо, — Альхерим мягко улыбнулся, что в тусклом свете светляка выглядело как-то по-особенному зловеще. — А если мы заберем тебя в Шумер? Сделаем слугой в каком-нибудь доме? Не в рабы продадим — устроим? И сестру твою тоже? Как тебе такая мысль? Нет?.. Ну хорошо… Раздевайте ее!
Еще раз врезав мальчишке по голове, Альхерим отправил его валяться под струйкой соленой воды: один из молодых ребят с улиц Гуабы поливал мальчишке из кувшина морскую воду на макушку, чтобы побыстрее пришел в себя. Девушку же полностью обнажили. Альхерим лично потянул руку с раскаленным кинжалом к соску, она бешено замычала…
— Ммррркгх… — парнишка пытался хотя бы слово какое-то сказать, но удар, видимо, был уж очень жестким. Торговец наблюдал за ним с каким-то крайне жгучим интересом. Наконец, он очухался. Альхерим подошел к пленнику и ткнул кончик кинжала в струю воды. С шипением та остудила заостренную бронзу.
— Будешь говорить, да? — он участливо переспросил паренька. Тот закивал. — Не получится уже так просто, дружочек. Время мы с тобой потеряли. Вдруг уже у вас сбежал кто… Давай вот как. Ты нам покажешь, кто у вас где живет, а мы потом не станем продавать по одному человеку из тех, на кого ты укажешь, за дюжину пойманных? Идет? Ну вот — уже другое дело!..
Мне было просто любопытно — это ему так сестра дорога? Или что?.. Обычно отдаленные поселения сплошь состоят из родственников. Три-четыре поколения — и даже тысяча человек так или иначе промеж собой переженится. Край — несколько семей относительно независимых живет. И все. Сколько у этого мальчишки братьев? Сестер? Человек десять? Ну, пусть даже и пятеро, возьмем минимум. Плюс родители. Это если у отца одна жена. А дальше? Сколько там родственников он готов продать, чтобы сохранить пару жизней?.. Странное дело, ведь до того он держался хорошо…
Мимоходом оценив грудь девушки, я уже решил, что пристрою ее Шустрому. Наверное… Или нет?.. Ладно, потом разберусь. Шустрый… Нет, наверное. Он пока еще ничего существенного для меня не сделал, чтобы подарками одаривать — совсем разленится так.
***
Досмотрев видение до конца, Агаст сжал кулаки. Подонок… И этим человеком он восхищался в детстве?.. А что такого уж восхитительного сделал Тиглат на самом деле, чтобы заслужить свою славу? Герой войны? Ученик давно мертвого Абтармахана? Адаалат-ка-Джаду? Что-то подсказывало Агасту, что в Бхопаларе все эти достижения его “учителя” пересматривают прямо сейчас. Бхопалар… Вернуться туда? Но…
Вспомнив сражение на перевале, где Тиглат Вавилонский играюче разделался с целым отрядом храмовников и их союзников, Агаст мысленно покачал головой. Куда возвращаться? Домой? Туда, куда это шумерское чудовище может вернуться в любой момент и снова кого-то убить просто ради “урока” своему ученику?..
Да и недавние события вновь потрясли сердце сына Варуны. С острова Летос выбраться оказалось проще, чем он думал. Да, там не было особо растительности, а источник пресной воды был временным — благо недавний шторм вполне наполнил небольшое пересыхающее иногда практически полностью озерцо в лесу водой — но зато к острову иногда доплывали русалки. Они почувствовали в нем родственную кровь и помогли выбраться. Да и вода… Он бы и сам доплыл до берега, но с ними было быстрее. Дивные создания, хотя острые зубы были несколько необычны.
Одна из них, Келофори — под водой ее имя звучало куда как мелодичнее — согласилась отправиться с ним в путешествие. Она сумела стать похожей на человека, отрастить ноги… Еще один маг был невероятно полезен! Тем более такому недоучке, как он. Они посетили великий Крит с его необычным царством. Агаст в очередной раз поразился, сколь удивительны бывают человеческие государства, народы, нации. Там они сумели за свои услуги наняться на корабль, отправившись в Те-Кемет. Слишком близко к Шумеру, но недостаточно, чтобы опасаться всерьез. Зря он так думал. Здесь-то их и настигла новая напасть. От воспоминаний пальцы больно впились
