Победитель ужасных джиннов ТОМ 1001 - Альберт Беренцев
Раньше шейх выглядел лет на семьдесят, но теперь ему можно было дать все сто. Его кожа была серой, обвисшей, кажется, на ней появились новые морщины, которых не было при жизни.
Шейх всю свою жизнь пытался обмануть время, но вот — время пришло и взяло свое.
На полу была кровь, но явно кровь самого шейха. Он не смог забрать никого из врагов с собой в могилу. Он умер беспомощным. И в этой Башне не было никаких мертвецов, кроме шейха.
— Прощай, учитель.
Я некоторое время просто стоял и смотрел на немыслимое зрелище — мертвого шейха Эдварру, величайшего мистика.
А потом шейх поднял голову.
— Здравствуй, Ила.
— Отец Света, помилуй нас! — я в ужасе отшатнулся.
Но это была не иллюзия, не сон, не наваждение. Шейх на самом деле поднял голову. Он правда говорил. Но тихо, очень тихо — и при каждом слове издавал странный посвист. Я догадался, что это потому что у него повреждены легкие.
Шейх смотрел на меня, взгляд был осмысленным, но печальным.
— Вы живы?
— Я жив, Ила. Меня не так-то просто убить. Нафаш ведь не только в моем сердце, он во всем моем теле, в каждом органе… Они, конечно, не знали об этом, мои убийцы. Они думали, что я умру, если вырезать мое сердце.
Шейх говорил так тихо, что мне пришлось опустится рядом с ним на колени, чтобы слышать.
— Кто они, шейх?
— Люди принцессы. Охотники на шаэлей.
— Охотники на шаэлей? Разве можно охотиться на шаэлей? Как?
— Они появились очень давно, Ила. Охотники на шаэлей существуют столько же, сколько и сами шаэли. Раньше они подстерегали одиноких шаэлей на дорогах, нападали на них толпой, убивали и забирали сердца шаэлей. Чтобы продать эти сердца потом другим шаэлям. Ибо сердце шаэля — великое сокровище. Напоенное нафашем — мистической энергией. Охотники сами не владеют мистикой. Но они защищают себя мощными артефактами, которые блокируют любую мистику, обращенную против охотников. И они — умелые воины.
Так было раньше, раньше они нападали лишь на одиноких шаэлей-путников… Но теперь все изменилось. Теперь принцесса стала собирать из них целые армии — чтобы уничтожать шаэлей-еретиков. И теперь — все мы в великой опасности. Теперь принцесса уже не остановится. Это война. Она объявила войну всем еретикам.
И прислала сюда этих людей, чтобы они уничтожили мою святую обитель… Принцесса не хочет воевать с западными рыцарями. Мы — «еретики», те, кто жаден до знания — вот её главная цель. Она хочет стать единственным сильным мистиком в мире. И мир уже не будет прежним, никогда. Все изменилось.
— Но как такое возможно, шейх? Как? Это же просто разбойники, я видел их тела! Как они смогли победить мюридов белой Башни, как они вообще нашли вашу обитель?
— Эти разбойники не причем, Ила. Они — лишь орудие. А нашла мою обитель сама принцесса. Она же сломала все защиты, которыми я окружил это место. Она же лишила моих мюридов силы. Точнее говоря — обратила их силу против них самих. Это произошло несколько часов назад. Я вдруг ослаб и утратил все мои мистические способности. И я почувствовал, что глаз принцессы смотрит на нас! И все мюриды не просто утратили силу, но и ослабли… Пойми, что в этой секте — я бог. Я был богом. И каждый камень этого монастыря — часть моей души. И все силы белых послушников, вся их мощь — исходили от меня и из меня.
Так что принцесса на духовном уровне атаковала меня, ранила меня — и вот, мы потеряли все наши силы. А охотникам на шаэлей оставалось лишь защитить себя могущественными артефактами от тех остатков мистики, что у меня осталась, ворваться сюда и всех перебить. Белые мюриды храбро сражались. Даже некоторые из черных. Но все они были в тот момент слабы. Слабее даже обычного воина, не то что шаэля…
Принцесса все рассчитала точно, все рассчитала верно. Она долго готовила это нападение, наверное несколько сотен лет. Она же очень стара, много старше меня… Помнишь того горца, которого я приказал тебе убить в пещере? Он был разведчиком, лазутчиком охотников. Он вынюхивал, он искал наш монастырь. Но тогда у принцессы не было шанса его обнаружить. А сейчас — она получила свой шанс. Воспользовалась им и победила. Я сам дал ей этот шанс, Ила.
— Вы дали шанс?
— Да. Я пожадничал, Ила. Я никогда не мог побороть в себе жадность — этот страшный грех. Еще в детстве, когда мама покупала сладости мне и маленькому брату… Я отбирал у брата всё. Мне было стыдно. Очень стыдно. Но сделать я ничего не мог. Не смог и сейчас. Я возжелал забрать из твоих снов Ангела, я возжелал забрать твою силу повелевать джиннами. Но эти вещи — не мои, Ила. А только твои. Тебе их вручил Отец Света, а не мне. И я подавился ими, когда попытался высосать их из тебя. Твой Ангел ранил меня, я чуть не умер в ту ночь, когда попытался отобрать его из твоих снов… Это — страшные мистерии.
Ты сам не понимаешь, кто ты, мой мальчик, какой силой ты владеешь, что ты способен сотворить. И я тоже не понимал. Раньше. И попытался отобрать твою силу и был ранен. И я ослаб. А принцесса немедленно этим воспользовалась — атаковала все мои защиты, которыми я окружил эту обитель, и выслала охотников. Она знала. Она всё знала. Она даже не послала против нас настоящих шаэлей, а выслала это отрепье, этих разбойников — охотников на шаэлей. Потому что знала, что теперь я буду слаб. Знает она и про тебя, Ила. Наверняка знает. Опасайся. Беги!
— Мне некуда бежать, — обреченно ответил я, — Мой дом был тут, шейх. Я выбрал это место моим домом. Потому что думал, что вы — сильный и благочестивый человек. А вы оказались обманщиком. И слабаком!
— Прости меня.
Я не знал, что на это ответить. А шейх продолжил:
— Охотники на шаэлей обязательно вернуться. Сейчас они сбежали, потому что опасаются, что тут есть неизвестные им защиты, которые могут убить их. Такое уже бывало, я слышал. Они громили святые обители, потом начинали их грабить, а потом гнев Отца Света настигал их — и они все умирали от огня с небес. Так что теперь, наученные горьким опытом, эти злодеи предпочитают
