Кому в морду? - Вячеслав Ипатов

и для нас, и для противника. Здесь возможно было разместиться вольготно, оценив силы сторон. И даже не беря в расчёт фаворитизм по отношению к самим себе, я не мог не отметить того, что мы ничем не уступали, а может и превосходили врага. Чекан красовался шерстистыми чудищами. Мы демонстрировали кракенов и драконов. У «Серых топоров» были полчища шаманов, мы могли ответить магами, жрецами, инквизиторами. Противник выставлял закованных в броню орков, на нашей стороны были викинги, анубы и рыцари. Гоблины-лучники находили себе противников в виде фелинов, эльфов. Кто же был сильней? Вряд ли даже сторонний наблюдатель мог бы ответить на этот вопрос. Враг был больше в числе, но мы не были слабей его. Исход столкновения был непредсказуемым. Вот только кому из нас оно было нужно?

— Что скажешь, Энквуда. Пора нам поговорить с твоим знакомым? — спросил я хмурого инквизитора.

— Это надо было сделать ещё два дня назад, — зло ответил тот. Впрочем, недовольство соклановца было направлено не на меня, а на противника. Энквуд успел убедиться в том, что противная сторона не собиралась так просто идти на мир. Впрочем, сегодня и в этот час он всё же должен был быть достигнут.

По моему приказу вперёд строя вышел Ануб, державший флаг нашего клана. Вполне цивильный, с символами пылающего меча, корабля и обрамлявших эту композицию щупалец кракена. Мы с напарником встали рядом с знаменосцем, ожидая. Не долго, впрочем, вскоре с противоположной стороны показался орк со своим флагом и парочкой телохранителей.

— Идём, — сказал, первым выдвигаясь к противнику.

Орк последовал нашему примеру. Мы шли неторопливо, под взглядами сотен существ, кожей чувствуя напряжения. И даже я, несмотря на всё показное легкомыслие был напряжён. Не оставляло понимание того, что игра на повышение ставок зашла куда-то слишком далеко. Впрочем, я был бы не я, если бы отступил назад.

Пару минут спустя каждая сторона проделала половину пути до противника, и я смог воочию увидеть Чекана. Мощного широкоплечего орка, облачённого в превосходную броню. Впрочем, внешний облик мало что значил в мире, где ты сам его мог настроить. Куда важнее был взгляд. Чекан был твёрд, холоден, расчётлив. Крепкий мужик, которого точно нельзя вынудить что-то сделать одним лишь давлением.

— Вы предложили разговор, ну так выкладывайте, что желаете сказать? — сказал орк, демонстрируя совершенную невозмутимость, будто напротив него не стояла громадная армия.

— Мы просто хотим остановить кровопролитие, — ответил Энквуд.

— А зачем ты сюда влез? — ответил Чекан. — У нас был уговор. Мы поделили сферы интересов, разве не так?

— Слушай, не пытайся строить из себя невинного мальчика, тебе не идёт, — влез в разговор я. — Ты прекрасно в курсе условий вашего договора. Там не было ни слова об этих землях. Почва, на которой мы сейчас стоим, не принадлежит ни тебе, ни мне. Права на неё были только у игрока-новичка, на этом всё. Так что мы здесь все проклятые захватчики, вооружённые правом сильного. Не так ли?

— Может и так, — ответил Чекан. — Но раз это верно, то я сильней.

— Уверен? Готов поставить на кон всё, что у тебя есть?

На лице орка мелькнуло сомнение, доказывавшее, что абсолютной убеждённости в нём не было. Да и быть не могло. Каждый, у кого имелись глаза, понимал, что здесь шёл спор равных.

— Подумай ещё вот о чём, — продолжил напор. — Сейчас ты обладаешь бесспорной силой, авторитетом в регионе. Против тебя никто не пойдёт. Но что случится, если проиграешь? Что сделают твои соседи? Ты ведь понимаешь, все они только и ждут крика «Акелла промахнулся»?

— Будто у вас всё не так.

— А мы новички. Единственный соперник, что нам угрожает сейчас, это ты. Так что даже если всё войско здесь поляжет, нашим землям ничего не будет. Мы наймём новых солдат. Ресурсов на это хватит.

— И потеряете проверенных ветеранов?

— А себе этот вопрос не хочешь задать?

Несколько секунд шло противостояние взглядов, характеров, а потом орк усмехнулся, что-то для себя решив.

— Что же, такие соседи как вы — та ещё кость в горле, но с вами хоть интересно иметь дело. Я согласен договориться.

Слова прозвучали, и витавший в воздухе запах бойни улёгся. Зазвучал запах денег, делёж найденных активов. Распределение чужой земли, деревень, ресурсов, договоры о торговле и возможности прохода по территории друг друга. Минуту назад выглядевшие непримиримыми врагами, мы уже спокойно договаривались к нашей общей выгоде. А ещё через час разошлись, отведя войска. Война была окончена.

— Слушай, Ярвен, — двигаясь рядом со мной по лесной тропе, заговорил Энквуд, — А тебя не оставляет чувство гадливости от всего того, что мы сделали?

Я посмотрел на собеседника, вскинув бровь, предлагая продолжить начатую мысль.

— Мы пришли на чужую землю, убивали солдат противника, брали деревни, резали монстров и вообще всех, кто сопротивлялся. Положили немало своих парней и всё это ради ресурсов. А ещё тот поход за водоворот. Когда мы просто пошли грабить. Не защищать, даже не мстить. Ты не чувствуешь себя мерзко?

Я некоторое время молчал, не спеша отвечать, погрузившись в собственные мысли, но затем всё же заговорил:

— Знаешь, если бы это был реальный мир, а мы бы с тобой из-за собственных амбиций пошли на соседний край войной, то были бы самыми настоящими ублюдками. Которым можно придумывать тысячи оправданий, но итог это не изменит. Так что даже хорошо, что это игра, в которой мы не рушим ничьи судьбы.

— Да, хорошо, что это не реальность, — отозвался Энквуд.

И где-то в глубине души каждый из нас спрашивал, действительно ли этот мир всего лишь игра? И никто не знал точного ответа. Наверное, я бы и не хотел его знать, ведь вымыслом можно было очень многое оправдать. С ним нам было проще жить, не задумываясь о последствиях сделанного.

Конец книги и серии.

Послесловие автора.

Народ, вы, наверное,