Небесные корсары Амадеус - Григорий Гуронов
Молодой просвещённый слабо улыбнулся.
– Простите, командир. Сегодня меня подлатают, и скоро я к вам присоединюсь.
– Ага, не раньше, чем через месяц, – послышался откуда-то голос корабельного врача. – И то, если всё пройдёт удачно.
Ульве обернулся в сторону говорившего.
– А если неудачно, сколько?
– Уже нисколько, похороним со всеми почестями и выкинем в шлюз, – раздался спокойный ответ.
Гриер слегка напрягся и приблизился поближе к динамику, чтобы его было лучше слышно.
– Зэмба, не ты ли лучший врач по всей галактике?
– Несомненно, я! Но такая операция мною выполняется впервые.
Лейтенант посмотрел на Ульве. Единственный глаз того безучастно потух, и он уставился в никуда.
– Эй, парень, не раскисай. Зэмба шуткует, старый дурак. Ты ещё будешь бегать и крошить врагов в салат, – начал подбадривать его Гриер.
– А с этим глазом, – в кадре появился врач и указал пальцем на замотанную половину лица просвещённого, – ты будешь разить людей без промаха. Ставлю годовое жалование, что когда ты встанешь на ноги, то сможешь поразить сотню движущихся мишеней, потратив сто пуль и ни разу не промахнувшись.
Гриер подумал, что это звучит как полная глупость, граничащая с безумием.
Судя по выражению половины лица Ульве, он думал так же.
Зэмба снова пропал с картинки.
– Ульве, слушай. – Тот снова посмотрел в сторону лейтенанта. – Я всё хотел спросить: как у вас набирают часовых? Или это строжайшая тайна? Мне известно лишь то, что они являются боевым крылом Багрового ордена, совмещая карательные операции с сыскной работой.
Просвещённый некоторое время молчал.
– По правде говоря, я не знаю.
– Как-то ты плохо осведомлён о внутренних делах собственного ордена, а, малыш? – послышался сухой голос Зэмбы.
– Я ещё не прошёл инициацию до полноправного просвещённого. Многое для меня закрыто. Но… – Он слегка повысил голос. – Я точно знаю, кто входил в их число в самом начале, когда мы только спустились на Аргиан и стали называться Орденом багрового рассвета.
Гриер кивнул головой, показывая, что он внимательно слушает.
– Главный у них был один из тех загадочных «друзей» Григория, о которых я рассказывал. Остальные – это наиболее радикально настроенные люди, которых собрал вокруг себя Григорий. – Ульве как-то несчастливо улыбнулся и добавил: – В общем, они здесь занимаются тем же самым, чем и на кораблях: убивают несогласных или, в лучшем случае, приводят к просвещённым.
– И они их потом всё равно убивают, – сказал один из медбратьев, и все в палате, кроме Ульве, загоготали.
В конце концов парень всё-таки произнёс:
– Ну, в общем, да. Всегда так и происходило. Почему тебя это интересует?
Гриер поудобнее уселся на стуле, припоминая те события.
– Охотились они на нас. Мы как раз сбагривали награбленное одному военному снабженцу на безжизненной скале, на границе системы Алтус, что под юрисдикцией Наследной империи. Зэмба, у нас ещё есть время?
– Сплав будет нагреваться до нужной температуры ещё не больше получаса. Потом сразу начнём.
– Успеем. Итак…
* * *
Гриер осматривал окрестности, пока они дожидались скупщика из IV легиона.
Несчастные… Достался же им ад, а не планеты. Лютый мороз, плавящая металл жара и джунгли, заполненные такими жуткими и злобными животными, что в некоторых моментах даже химеры меркнут.
Сколько же людей погибнет, прежде чем легион сможет адаптировать мир под себя?
Лейтенант попытался избавиться от невесёлых мыслей по этому поводу, обратив своё внимание на местные виды. Но, к его сожалению, здешние «красоты» оказались весьма удручающими. Видимо, когда-то эта планета была, как минимум, плодородна, потому что то тут, то там виднелись небольшие опушки мёртвых кустарников, как предположил корсар, а сама встреча проходила возле некогда широкой, но ныне полностью высохшей реки. Корабли разведки не обнаружили на планете ничего представляющего хоть какую-то ценность, а потому колонизацию решено было отложить в угоду более ценным объектам.
Местное светило медленно, но верно опускалось за горизонт.
Наконец Идрис, находившийся на «Нептусе» под прикрытием маскировочных полей, объявил всем корсарам внизу, что нужный корабль вышел из дрейфа на другом конце системы и сейчас движется к планете.
Гриер поспешил к «Коршуну».
Корсары были одеты в лёгкие доспехи класса «Велит», состоящие из бронепластин, вшитых в комбинезон, и портативного дыхательного шлема. Принимать тяжёлый бой в таком обмундировании было затруднительно, но проблем в этом деле не ожидалось.
Несколько солдат стояли возле ящиков с топливными ячейками, бережно уложенными на поддоны грузовым роботом, прихваченным с корабля. Ещё дюжина распределилась по местности. Двое снайперов залегли в кустарнике на расстоянии пяти сотен метров.
Капитан стоял возле одного из ящиков и смотрел в небо. Лейтенант подошёл к нему, и в этот момент в атмосфере стали появляться огненные всполохи.
Через несколько минут грузовой корабль класса «Грифон», наконец, прошёл через атмосферу и начал медленно спускаться к корсарам.
«Грифоны» были раз в пять больше «Коршунов», но при этом они так же легко могли спускаться на поверхности планет и даже делать короткие перелёты в пределах одной системы. Их основными задачами было помогать при разгрузке великих левиафанов при колонизации планет, а иногда и доставлять людей, боеприпасы и тяжёлую технику, если того требовала ситуация.
Естественно, эти корабли были оборудованы бортовыми и носовыми орудиями для самообороны, но уступали тем же транспортникам в манёвренности. Поэтому «Коршун» корсаров тут же взмыл в воздух и начал кружить вокруг грузового судна, намекая на то, что шутки тут не прокатят.
Корабль, на котором было выгравировано «Ишар-15», сел на землю метрах в пятидесяти от корсаров и стал опускать трап.
Лейтенант сразу обратил внимание, что практически весь корпус покрывают заплатки и швы от сварки. Офицер с трудом смог представить, через сколько воздушных боев прошло это судно.
Оттуда вышел человек в форме снабженца – бледно-серый китель со стоячим воротником и такого же цвета шаровары, заправленные в армейские ботинки – и направился в сторону корсаров.
Капитан, еле шевеля губами и аккуратно нажав кнопку связи на линке, произнёс.
– Готовимся к бою. Он не подал условный знак.
– «Нептус» взял на прицел корабль, – тут же отреагировал командор.
Человек выше Сэндэла ростом, с седыми пышными усами и коротко подстриженный, что было видно через широкое стекло шлема, заговорил по закрытому каналу связи.
– Понятия не имею, что это за ребята, но они сработали так чисто, когда брали наше судно, что даже вы бы ухнули от зависти.
– Абордаж? – спросил капитан, когда усач протянул ему руку.
– Да, их «Коршуны» были накрыты маскировочными полями и смогли ударить внезапно.
– Значит, в системе военный корабль? – перебил Сэндэл, когда мужчина уже пожал руку Гриеру и
