Рассказы 4. Контрольная точка - Анастасия Голикова
– Заложник?
– Всего лишь провалившийся шпион.
– Нет.
– Подумай.
– Я сказала – нет.
– Но позволь мне указать на очевидные плюсы! – Джек прижал руки к сердцу. Ингрид подумала, что он переигрывает, но почему-то продолжала сидеть и слушать его болтовню. – Ты как никто знакома с базой. План, расположение объектов, распорядок работы охраны…
– Мои знания устарели на семь лет.
– И все же! Твой корабль будет проще простого выдать за один из кораблей флота Заахри, коды доступа мы тебе добыли. Все, что тебе нужно сделать – высадиться на базе, добраться до тюрьмы и вывести узника. Ну, конечно, придется вскрыть пару замков… может, даже что-нибудь взорвать…
– Идиотская авантюра. Я не участвую. – Ингрид поднялась из-за стола и решительно направилась в сторону барной стойки. Джек пытался что-то кричать ей вслед, но его возгласы быстро утонули в музыкальной вакханалии.
Элли поджидала ее у стойки, нервно теребя соломинку от коктейля.
– Ну как? Договорились?
– Черта с два. Где ты подцепила этого клоуна?
– Ты что – отказалась? – с нажимом спросила Элли.
– Я никогда… – начала Ингрид, но ее перебил Джек, внезапно возникший у локтя.
– Дорогуша, я ведь еще не сказал, сколько денег положено за выполнение задания.
– И сколько же?
– Сможешь купить новый корабль взамен потерянного, – быстро сказал Джек. – А то и два.
– Ну и зачем бы тебе, – Ингрид ткнула пальцем в грудь наемника, – делиться со мной таким лакомым куском? Только не говори, что ты не нашел бы способа проникнуть на базу без моей «Леди».
– Как зачем? Хочу оказать тебе услугу, продемонстрировать добрые намерения… Или, – Джек хитро улыбнулся, – считай это свадебным подарком для моей дорогой будущей тещи.
И он по-хозяйски обнял Элли за талию и притянул к себе.
⁂
Они ссорились уже второй час. Ссора оказалась столь увлекательной, что ни Ингрид, ни Элли не пришло в голову свернуть к станции монорельса, так что они брели под проливным дождем всю дорогу от бара до гостиницы и с упоением ругались.
– Ради всего святого, Ингрид, – орала Элли, размахивая руками. – Да побудь же ты хоть раз в жизни нормальной матерью!
– Ввязаться в безумную и чертовски опасную авантюру – по-твоему, признак нормальной матери?!
– Желать счастья своему ребенку – вот признак!
– С ним-то?
– Да хоть бы и с ним! Тебе какое дело! – Элли так увлеклась спором, что чуть не врезалась в прохожего.
– Мне никакого дела, – Ингрид бросила на прохожего недобрый взгляд, и тот, смутившись, ретировался. – А вот ты, кажется, забыла, что у нас есть еще пять членов экипажа. Я не собираюсь рисковать жизнями ради твоей прихоти.
– Да, ты всего лишь решила нас всех сгубить в местном болоте. Кислород-то здесь бесплатный, спору нет, да только жить невозможно! У меня скоро жабры вырастут!
– Ты прекрасно знаешь, что у нас нет денег на перелет.
– О, да! И что же делает наш мудрый капитан в такой ситуации? Отказывается от работы! – последние слова Элли выпалила, уже открыв дверь дешевого гостиничного номера, в котором они жили вместе со всей остальной командой.
– Кто отказывается от работы? – Пашка, сидевший в номере в полном одиночестве, поднял голову от терминала и с недоумением уставился на двух фурий.
– Да вот, наша леди-кэп. Только что дала от ворот поворот заказчику с в-о-от такой горой денег, – Элли с отвращением махнула рукой в сторону Ингрид и удалилась в ванную.
– Что за контракт? – оживился Пашка. – Кэп?
– Не бери в голову, Паш, – устало ответила Ингрид. Она с сожалением оглянулась на дверь ванной – Элли наверняка оккупировала ее минут на сорок – и уселась на потертую софу рядом со штурманом. – Контракт – чистой воды самоубийство.
– Что ты говоришь? Ну так, стало быть, оно и к лучшему! – Пашка хлопнул себя по коленке, а Ингрид вдруг обратила внимание на его подозрительно блестящие глаза и приподнятое настроение.
– Ты что, пил?
– Нет, то есть да, но это неважно! – Пашка настойчиво пытался всунуть терминал в руку Ингрид. – Ты только посмотри! Красавица же, ну? Вот она – наша новая работа!
Энтузиазм штурмана все-таки заставил Ингрид взять терминал. На экране застыл газовый гигант – тучный, неповоротливый, с буровато-рыжими завитками атмосферных штормов на округлых боках, а перед ним вращалась в ускоренной астросъемке луна.
Да не луна – целая планета, причем явно земного типа! Ингрид присмотрелась внимательнее. Планета напоминала произведение ювелирного искусства: светлая лазурь океанов, янтарные и малахитовые вкрапления суши, тонкая пленочка атмосферы светится в смертельных радиационных лучах гиганта, словно сапфировое стекло. Пока Ингрид рассеянно искала что-нибудь знакомое в очертаниях континентов, Пашка с воодушевлением тараторил:
– Мощнейшая магнитосфера! Область обитаемости, от звезды достается навалом тепла и света. Жидкая вода, достаточный уровень кислорода в атмосфере… температурный разброс не очень большой – думаю, можно справиться обычным оборудованием. Развитая биосфера, фотосинтез…
– Что? Какой еще фотосинтез? – до Ингрид наконец дошло, что вокруг планеты не кружится привычная сотня-другая спутников, не стартуют и не заходят на посадку ежеминутно корабли, а ночная сторона погружена в беспросветный мрак. – Ты что, хочешь сказать, что это – новая планета? Земного типа?!
– Чистое сокровище, – с довольной улыбкой подтвердил штурман. – У меня ж брат из исследовательского спецкорпуса. Он мне, как бы сказать, по огромному секрету шепнул пару слов.
Ингрид недоверчиво приподняла бровь, но Пашка не обратил внимания.
– Красотку открыли в прошлом году, по всем параметрам – просто идеальный кандидат для колонизации! – продолжал он, размахивая терминалом. – В следующем месяце опубликуют координаты и объявят тендер на обеспечение исследовательских групп.
– Ну а мы-то тут причем? – все еще недовольная Элли вышла из ванной, энергично вытирая короткие волосы полотенцем. – Мы не исследовательская группа.
– Да ты что! – Пашка аж вскочил на ноги от волнения. – Планета через несколько лет станет колонией! Кто первый обнаружит на ней все ценное – месторождения каких-нибудь редкоземельных элементов, например – тот просто сказочно разбогатеет!
– Ты как ребенок, Павел, – Элли с ехидной улыбкой плюхнулась в кресло напротив. – Все редкоземельные элементы и прочие ценности мигом присвоят себе серьезные дяденьки из корпораций. А нас с тобой аккуратненько закопают прямо там, на месторождении.
– В чем-то она права, – Ингрид с сожалением отложила терминал. Красавица планета манила, обещая неизведанные доселе чудеса. – Мы всего лишь наемные охранники, к тому же изрядно потрепанные жизнью. Никто нас не включит в состав экспедиции.
– Да я не об этом! – с жаром заговорил Пашка. – Координаты не опубликованы, о планете вообще мало кто знает. Мы будем там первыми!
– Мародерство? – нахмурилась Ингрид.
– Первопроходство. Мы никого не ограбим.
– Нет, – Ингрид вздохнула, покачала головой. – Очень заманчиво, но мы не потянем. Только представь,
