Откройте рот, скажите: "Р-Р-Р"! - Фунтик Изюмов
— Вы догадались⁈ — ахнула я, поднимая взгляд от сельдерея, — Ну… да, бледный… Так все они… бледные!
— Неужто… вампир⁈ — не поверила тётка Беттина, — Кровопивец⁈
— А что ж, что вампир? — вступилась я за хозяина, — Главное, человек хороший! Аккуратный, чистоплотный… Только с гардеробом беда: всё чёрное, всё в пол. А как улыбнётся, так словно, только что из кузни, клыки подтачивал… А что бледный, так мы с Яриной ему каждое утро в молоко по паре капель куриной крови капаем, для цвету лица… Зато, как ночь — так уляжется себе в гро… я хочу сказать, в постельку, и спит, ровно младенец!
Ярина отчётливо хрюкнула из своего укропа. Ну… может рыдания прорвались? Я флегматично принялась перебирать морковку.
— А мы-то думали… что твой хозяин… с демонами знается! — хриплым шёпотом призналась тётка Полли, торговка сметаной, — Слыхала, что какой-то рыжий демон на Горбатой улице учинил? Так мы подумали, не к твоему ли хозяину тот демон торопился⁈
— Были демоны, — согласилась я, — Мы не отрицаем. Да только, сплошь мелкота! Разве что, сапоги почистить… а мы их метёлкой! Нечего на чужое место метить! Если они хозяину служить будут, мы ему тогда с Яриной зачем? Всех разогнали! Один только остался.
— Кто⁈ — казалось, весь рынок замер. Даже мухи перестали жужжать.
— Да я, честно сказать, даже слегка сомневаюсь… — застеснялась я, — Демон ли? Какая-то водяная тварь. Хозяин его Плюхтиком зовёт, говорит, из южных морей привёз. Он у нас в тазу, в ванной поселился. Зайдёшь полотенца поменять, а он там булькает… Щупальце из лохани высунет, мыло схватит — и обратно. Мы его хотели приспособить, чтобы бельё полоскал, да после него на рубашке следы от присосок остаются…
Над рыночными рядами повисло тревожное молчание. Каждый пытался представить себе Плюхтика.
— Сюзанна… — Ярина изо всех сил пыталась удержать каменное выражение на лице, даже кожа на щеках натянулась от усилий, — Я… я… в мясные ряды!
И девушка заторопилась прочь, старательно отворачивая лицо в сторону.
— Конечно иди, Яриночка, — громко проговорила я вслед, — И не забудь купить там живую курочку! Ну, такую, чтобы кро… чтобы помясистее, говорю!
— Бедняжки! — чуть не всхлипнула тётка Тесси, — Это ж ужас, такому хозяину служить! Ночью, небось, и не спите, всё засовы проверяете?
— Ой, что вы? — беспечно отмахнулась я, — Нормальный у нас хозяин! Поначалу только жутковато было… особенно, когда я первый раз на чердак поднялась…
— А что там… на чердаке? — жадно уточнила тётка Полли.
— Скелеты там, — вздохнула я, прицениваясь к пучкам базилика.
— Человеческие⁈
— Нет, — я слегка усмехнулась, — Были в старину такие звери. Огромные, зубастые… всё в болотной тине валялись… как же их… А! Тинозавры! Глянешь на такой скелет — оторопь берёт! А потом, ничего, привыкаешь… Я даже хотела один скелет тинозавра в сад спустить, бельё на нём сушить, наверно, удобно… да он не согласился.
— Тинозавр⁈
— Хозяин, — посмотрела я укоризненно, — Хозяин не согласился тинозавра отдать. Ну, да ладно! На сколько я тут всего накупила? Трита на четыре?
Беттина заторможено кивнула головой.
— Возьмите! — положила я на стол четыре медные монетки, — Даже торговаться не буду! Хозяин у нас не жадный!
Я переложила из руки в руку изрядно
