Откройте рот, скажите: "Р-Р-Р"! - Фунтик Изюмов
— Не переживай, подруга! — шепнула я ей, — Как только всё успокоится, я тебя сделаю Первой статс-дамой Империи!
— И на кой-ляд мне это? — поджала губы Ярина, — Я в придворном этикете разбираюсь, как утюг в морской навигации! Мне на кухне самое место.
— Э-э-э, нет, подруга! — прищурилась я, — Если ты меня бросишь, на тебя даже кастрюли будут с укоризной смотреть! Ничего, и благородные манеры освоим! В крайнем случае, введём в придворный круг пару новых элементов дворцового этикета! Вот, например, возьмём, и как научим всех на балах отплясывать наш привычный «дрыготоп» вместо мазурки! А кухня… Все благородные дамы имеют какие-то увлечения. Ну, там, вышивка крестиком, или на клавесинах бренчать. Почему не высокая кулинария? Первой статс-даме вполне позволено увлекаться кулинарными изысками. А следом обязательно и другие потянутся. Подожди, я ещё научу своих фрейлин морковку чистить! Под твоим чутким руководством…
— Сьюзи, ты снова отвлекаешься? — мягко упрекнул меня Крейг.
— Подожди! — я вдруг опять распереживалась за его безопасность. А раз так, надо заранее продумать все меры предосторожности… — Дементий! Пойдёшь из домовых в дворцовые?
— Чёй-то? — забеспокоился домовой, — Чёй-то я буду своё хозяйство бросать?..
— Я знала, — вздохнула я, — Я знала, что с большим дворцом ты не справишься…
— Чёй-то, «не справлюсь»? — возмутился Дементий, — Ещё как справлюсь!.. справился бы… если бы не хозяйство! Жалко его. И уютно здесь…
— Не переживай! — включилась в игру Ярина, — Не всем дано с большими дворцами управляться…
— А жаль, — посочувствовала я, — Во дворце столько балов! А после каждого из них можно такой набор пуговиц собрать! Здесь такого и за триста лет не найдётся, как там, после одного бала!
— Чё, правда?.. — домовой ощутимо заволновался, — Обманываете, небось…
— А конфеты! — закатила глаза Ярина, — И помадки, и на сливочках, и шоколадные!.. Это же столица! Там такого — навалом!
У домового глаза подёрнулись масляной плёночкой, настолько явно он представил себе эти ряды и колонны конфет в разноцветных обёртках.
— И работать там не придётся, — продолжила я, — Дворецких да швейцаров там своих навалом…
— А вот это шалишь! — внезапно возмутился Дементий, — Это что же, другим будут шить цветные костюмы и выдавать сапоги со шнурочками? А ты, значит, прозябай в старой безрукавке? Не поеду! Или буду личным дворецким генерала, или не поеду!
— Ну… можно и личным дворецким… — осторожно сказала я, мельком взглянув на страдальческое выражение лица Крейга, — И ливрею тебе новую пошьём… И сапожки…
— А тогда — согласен! — азартно рубанул рукой по воздуху домовой, — Только все потерянные пуговки моими будут! Даже, ежели золотые!
— Ну… так уж и быть… — согласилась я, старательно пряча усмешку, — Тогда, договор?
И я протянула ему ладошку.
— Договор! — согласился Дементий, и торжественно пожал мою руку.
Превосходно! Теперь я спокойна за дворец. Ни одна стража не убережёт моего любимого лучше, чем преданный домовой! Но это… во дворце… а вообще?.. Так сказать, в принципе?..
— Господин инспектор Кнопп! А как вы смотрите на должность главы имперского сыска?
— Хорошая должность, — кротко ответил инспектор.
— И вы согласились бы эту должность занять? Разумеется, с присвоением
