Тень, ключ и мятное печенье - Алексей Котейко

Драконид разочарованно зашипел.

– Я видел её фото, – пояснил Лайош. – Это точно она. И перед смертью фармацевт подтвердил, что у девушки было по шесть пальцев на ногах.

– Ты рассказал, как она умерла? – тихо спросил Те Каеа.

– Только что её убил Меершталь. Как именно – я не говорил. Сказал только, что её статую я видел в оранжерее доктора.

– Кто его помощник? – спросил с дивана Ла-Киш.

Шандор прошёлся туда-сюда по комнате, о чём-то размышляя и, наконец, приняв решение, остановился посреди конторы.

– Элиза Остен.

– Кто это? – нахмурился сюретер.

– Соседка и любовница доктора, – пояснил Равири. – Но она же в инвалидной коляске! Она не могла проникать в подвал Роуз-Холла.

– Именно, – кивнул Шандор. – Думаю, это была её дочь. И как раз потому, что сама Элиза не могла попасть в подвал, дочь не сумела добраться до лаборатории. Иначе бы нам не достались ни дневники, ни шкатулка. Полагаю, ключ от этой шкатулки хранится у мадам Остен.

– Что там такого может быть в этой шкатулке? – задумчиво заметил Те Каеа, косясь на конторский сейф. – Все свои преступления доктор тщательно задокументировал в дневниках, но их почему-то не посчитали нужным упрятать в дополнительное хранилище. Что же там такого ценного?

– Вот как раз и узнаем, – отозвался сыщик, присаживаясь на край стола и задумчиво потирая переносицу: он снова погружался в свои мысли.

– Вы предлагаете задержать парализованную женщину? – скептически хмыкнул Ла-Киш.

– Я предлагаю навестить Рэд-Мэнор и поставить точку в этой истории, – рассеянно сказал Лайош.

– Кстати, вам будет интересно узнать, что Меершталь был в своё время знаком с Фушаром, – сказал Равири, доставая из груды записей какой-то листок. – Вообще-то советник был приятелем его старшего брата, они вместе учились, но брат погиб ещё студентом, а Фушар распространил эту дружбу на Алоиса.

– И?

– И, по-моему, тот автоматон в пруду имеет какое-то отношение к Фушару.

– Это что, есть в дневниках? – с удивлением поинтересовался Ла-Киш, поднимаясь с дивана. Шандор перестал витать в размышлениях и внимательно посмотрел на драконида.

– Напрямую нет. Но есть упоминания о решении некоего вопроса. Когда мы утром осматривали оранжерею, мне тоже бросилась в глаза эта девушка. Нетипичная внешность, татуировка, да ещё и чужой язык, на котором она читает свой монолог. Я всё думал, откуда это, и где-то за полчаса до вашего возвращения докопался. Острова Блаженных.

– Что это? – спросил сыщик.

– Это архипелаг между нами и Валькабарой, почти три тысячи морских миль на восток от города. Независимое княжество народа чиати. Занимаются преимущественно экспортом пряностей, а также чая, кофе, какао, копры и цитрусовых.

– Чудесно, но какое отношение геополитика имеет к нашему делу? – поинтересовался Ла-Киш.

– Может, вовсе никакого, господин сюретер. Но когда я двадцать лет назад приехал в город, здесь как раз принимали делегацию с островов.

– Вы чудесно помните даты, господин Те Каеа.

– Спасибо. Только память тут ни при чём – это событие упоминается в дневниках Меершталя, я просто сопоставил датировки записей и свои воспоминания. Тогда была какая-то неприятная история с исчезновением дочери одного из дипломатов, переговоры зашли в тупик, и делегация отбыла раньше намеченного срока. Не берусь сказать наверняка, но мне кажется, что исчезнувшая девушка – тот автоматон в пруду.

– Меершталь добрался до дочери дипломата? Но её поиски должны были поставить на уши весь город, – не поверил Шандор.

– Должны. Но, похоже, что к пропаже приложил руку советник Фушар. Доктор крайне осторожен в своих записях, но по косвенным намёкам можно предположить, что советнику приглянулась эта девушка, но гордая чиати ответила на ухаживая престарелого кавалера отказом. Тогда он, возможно, добился своего силой, а чтобы замести следы – отдал девушку Меершталю. И тот избавился от неё своим оригинальным способом.

– А если бы при обыске кто-то увидел автоматон с татуировкой? – спросил Лайош.

– И что? Ты сам говорил, доктор запросто мог снять голову, чтобы не вызывать лишних подозрений. Татуировка? Статуя создана под вдохновением от визита делегации, в городе только и говорят, что про чиати, их обычаи, традиции, на костюмированных балах все в ритуальных масках чиати, в ресторанах – их национальные блюда. Да и потом, можно было вообще разобрать автоматон на детали, или даже проще – спрятать в мастерской, её-то никто бы не отыскал при всём желании.

– Логично, – кивнул Ла-Киш, снова усевшийся на диван и сложивший ладони на набалдашнике трости.

– И вот ещё что, – Равири сгрёб целую охапку листов со стола, и принялся постукивать ими о столешницу, формируя аккуратную стопку. – Это уже чисто моё предположение, ничего такого в дневниках доктора не упоминается. Но, думаю, что именно Фушар помог ему избежать наказания, когда оборвался городской фуникулёр.

Глава 27. Тайна колумбария

Встретившись и пообедав в «Адмирале Гуго», Ла-Киш, Шандор и доктор Герш отправились в аптеку Уортинга. Обыск уже был закончен, на дежурстве у двери лаборатории стоял констебль. Труповозка Канцелярии забрала тело фармацевта, и в гостиной, в том же кресле, в каком прежде сидел Ла-Киш, устроился сержант, читавший какой-то роман, взятый из стоявшего тут же книжного шкафа.

– Посетители? – поинтересовался Ла-Киш, входя в комнату.

– Никого, господин сюретер. Мы повесили табличку «Закрыто», покупатели раз-другой пробовали стучать, но потом уходили. Стоило их задержать? – с тревогой спросил сержант, видимо, решивший, что мог не до конца выполнить поручение начальства.

– Не стоило. Что нашли?

– Очень мало. Вот этот конверт лежал на прилавке у кассового аппарата. Остальное, кажется, было уничтожено – в камине лаборатории много золы и пепла, – сержант встретился глазами с Ла-Кишем. – Я там ничего не трогал, господин сюретер. Только провёл поверхностный осмотр, ничего не касался и не перемещал, как вы велели.

– Стало быть, он всё сжег. Ну, ничего, – процедил сквозь зубы Ла-Киш. – Нам хватит и имён. Сержант!

Тот вытянулся по струнке.

– Поезжайте в Канцелярию, займитесь поисками. Женщина по имени Лидия, швея или портниха. У неё должно быть собственное ателье.

– Вы уверены, что собственное? – вполголоса поинтересовался Лайош.

– Уверен, – кивнул сюретер. – Наёмная работница не смогла бы втихую проворачивать такие дела. Это точно должна быть хозяйка, –