Небесная академия. Ученица и наездник - Элис Айт
Хоэл снова стих, задумавшись. Затем он оглянулся на сторожа, но тот стоял достаточно далеко и ничего не слышал. Юноша все равно на всякий случай понизил голос.
– Ты житие Ариана Наездника хорошо помнишь?
Я фыркнула.
– Наизусть.
– Ну и что, забыла момент, когда он исполнил пророчество и стал эн-хеем? Что он сделал?
– Он сразу же объявил, что желает встречи с королем, а тому сказал, что собирается покорять Облачные вершины.
– И ему никто словом не возразил! Чуешь, к чему я веду?
– Хоэл, это сказка! – я закатила глаза. – Прошло столько веков! Никто не знает, как оно было на самом деле и возражал ли кто-то Ариану!
– Вот именно, – Хоэл меня передразнил, тоже закатив глаза и при этом состроив смешную гримасу. Я улыбнулась, но неуверенно. Выглядело это хоть и забавно, однако я не понимала, к чему он вел. – Никто не знает, что там произошло, поэтому ты можешь настаивать на том, что каждое слово в этой истории – чистая правда, и требовать к себе такого же отношения.
– Но я не эн-хей!
– Ну как же медленно ты временами соображаешь! – всплеснул руками однокурсник. – Если Каэлданский Паук может подстроить исполнение пророчества, то и ты можешь. Тебе только и нужно, что его опередить. Тогда и инициатива будет в твоих руках. Ты в карты когда-нибудь играла?
– Играла.
– Ну так представь, что ты благодаря этому маневру получишь козырь.
– Ага, – уловила я его мысль. – Еще вопрос, как удастся этот козырь разыграть, но важно, что он у меня вообще будет.
Сравнение с картами мне понравилось. Действительно, было проще принимать решения, когда представлял это в такой плоскости. Главное – не заиграться и не забыть, что на кону человеческие жизни.
– Наконец-то, – Хоэл с довольным видом хлопнул меня по плечу. – Начинаешь мыслить как настоящий гвардеец из Грифоньей стражи.
Я скривилась в ответ, однако не могла не признать его правоту. Тарен не зря мне говорил, что аристократы привыкли плести паутину, а из собственного опыта я знала, что честный игрок, вступающий в противоборство с шулером, всегда обречен на проигрыш.
Видимо, все-таки придется принять чужие правила игры, пока со мной не случилось то же самое, что с Тареном во время его первого пребывания в столице.
– Спасибо, Хоэл, – искренне поблагодарила я. – Ты гениальный стратег и тактик.
Он отмахнулся, но порозовевшие щеки выдали, что ему приятно это слышать.
– Для службы в гвардии меня натаскивали с детства. С учетом этого мог бы показывать и лучшие результаты. Давай лучше обсудим, как мы будем «сбывать» пророчество и делать тебя эн-хеем.
– Мы? – с подозрением переспросила я.
– Мы же собирались после окончания академии вступить в Грифонью стражу одним отрядом! – важно сказал Хоэл. – Топор Хедена мне в глотку, если я упущу возможность служить рядом с могущественнейшим магом последних столетий!
Я хихикнула – одно из ругательств Куланна звучало в речи однокурсника неуместно.
– Ты лучший, Хоэл. Серьезно.
Он отвесил шутовской поклон.
– Спасибо. Но если честно, у меня нет идей, что делать дальше. В магических делах я соображаю мало. Давай, думай, как сделать так, чтобы тебя приняли за эн-хея.
– Оракул видел небо и золото в нем, – повторила я слова Коллара. – Помнишь, мы собирались сыграть спектакль по той битве… ну, с непроизносимым названием?
– Да, которую может без ошибок назвать только Мади, – хмыкнул Хоэл. – Значит, нам нужно за ночь изготовить «золотых» грифонов и синие декорации.
– Вдвоем мы не успеем никак.
– Кто сказал, что мы должны этим заниматься вдвоем? – удивился он. – Пусть весь курс пашет. Ты и их эн-хей тоже.
– Ох, боюсь, им это не понравится…
– Одна душа на всех. Они согласятся, – уверенно ответил Хоэл. – Официально мы еще не наездники, но это не значит, что мы не таковы в душе. Только… ну…
Он нервно засмеялся и добавил:
– В общем, я бы на твоем месте подготовил и запасной план тоже. Мало ли что пойдет не так.
– Разумно. – Я внимательно всмотрелась в узкое, скуластое лицо друга. – Но скажи честно, что ты хочешь взамен? Дело ведь не ограничивается тем, что я могу оказаться настоящим эн-хеем?
Белка густо покраснел.
– Просто скажи Мади, что это все было моей идеей, ладно? Скажешь ведь?
Я рассмеялась.
– Заметано.
Глава 26
Дело шло к вечеру, поэтому большинство студентов уже сидели в общежитии: кто готовился ко сну, кто – к завтрашним занятиям. Нам повезло – Дилан оказался в числе прилежных учеников. Когда Хоэл без стука вломился в его комнату, наш однокурсник сидел за толстой тетрадью, выписывая туда математические примеры, и оторопело уставился на нас.
– Нам нужно, чтобы ты за ночь сделал обещанных к спектаклю грифонов! – объявил Хоэл так торжественно, словно сообщал о высшей награде, а не огорошивал товарища неожиданным требованием.
– Вы сдурели? Я только полтора макета выточил!
– Полтора? – переспросил Белка. – Это как?
– Один целиком и второй наполовину! У него еще даже крыльев нет!
– А если мы тебе поможем, ты сколько успеешь сделать до завтра?
Взгляд Дилана стал еще более ошалелым.
– До завтра?! – почти взвизгнул парень.
– Тише, Дилан, тише! – Хоэл подскочил к нему, плеснул в кружку воды и сунул однокурснику. – Попей, успокойся… А мы пока объясним, в чем дело.
Выпив воды, Дилан действительно успокоился. А когда выслушал нас, махнул рукой:
– Если всю ночь просижу, три штуки к утру будут готовы, но очень грубой работы. И не надо так лыбиться, Белка! Зови весь курс, потому что у меня еще даже заготовки не выбраны. Кто-то должен собрать перья и выкрасить их, а это задача не пяти минут!
– Ладно! Бегу! – выдал Хоэл.
И действительно убежал. Только дверь хлопнула.
Мы с Диланом, оставшись наедине, уставились друг на друга.
– Может, тебе помочь чем-нибудь? – неуверенно спросила я, чувствуя себя ужасно глупо.
Он засопел и потянулся за теплым осенним плащом. К вечеру погода начала портиться.
– Навести коменданта. Я видел у него лазурную краску, как раз подходящую для декораций, но он не очень хотел со мной делиться. Может, у тебя получится его убедить. А я пока схожу выберу поленца для заготовки. Все равно никто, кроме меня, не знает, на что нужно обратить внимание…
Я последовала его совету и спустилась на первый этаж. С комендантом действительно пришлось повоевать. Он, во-первых, не хотел тратить хорошую краску на одноразовый спектакль, а во-вторых, ленился заниматься этим под вечер. Дилан как в воду смотрел – если бы я
