Кровавый принц - Нина Линдт
- Клянусь своей честью и жизнью, силой и родом, что буду верно и преданно служить потомкам Белой Королевы, ее наследнику, стану для него опорой, защитой, ключом и верным псом…
- Ключом, Жак, ключом, - повторил одноглазый Сью, довольно щуря свой зеленый глаз. – Без тебя эта сила так и спала бы в ней. Только в контакте с силой Ордена сила Белой Королевы пробуждается к жизни…
- Что же ты раньше молчал?! – воскликнул Жак де Марли. – Мы бы давно это сделали…
- Всему свое время, - уклончиво ответил кот.
- Кто ты такой? – колдун с любопытством рассмотрел животное так, будто видел его впервые.
- Тебе скажу, пожалуй. В одной из жизней я был пажом некой Бланш, влюбленным в нее до безумия. Однако королева хранила обет невинности в страхе потерять свою силу. Когда я поцеловал ее, дерзко застав врасплох, она меня в гневе прокляла, превратив в кота. По ее заклятию я должен был перерождаться в котов, пока не найду ее снова. Я тогда не понял смысла проклятия. Но прожив сотни кошачьих жизней застрял между жизнью и смертью, получил возможность общаться с миром душ и миром живых. И там снова встретил Бланш. Она послала меня приглядеть за Алисой, и с тех пор я здесь. Возможно, Алиса сможет вернуть мне человеческий облик, а может, исполнив наказание Бланш и сохранив ее далекой прапраправнучке жизнь, я просто найду покой. Не знаю. Но Алиса обладала силой еще до того, как прочла книгу Бланш. Она меняла меня, преображая своей любовью в лучшую сторону. Она многих может поменять. В этом ее истинная сила. Не знаю, как и насколько в ней проснется сила Бланш, но поверь, Алиса изменит наш мир навсегда.
- Возможно, мы сможем выгнать магов из нашего мира и как-то отсоединить кружевной мир от плоского? Если в ней столько силы?
- Это не тебе решать, Жак де Марли, - отрезал сухо кот. – Помни о своем месте рядом с Алисой. Иначе она тебя превратит в кота.
Тут он захихикал и уткнулся мордой в одеяло как самый обычный кот.
Когда Жак де Марли, наконец, ушел, у изголовья Алисы появился Басилун. Одноглазый Сью ждал его, подогнув лапки и довольно жмурясь. Кот опасался, что дракон присутствовал здесь во время разговора с колдуном, но при одном брошенном мельком взгляде на морду божка понял, что того волнуют совсем другие вещи.
- Он ее поцеловал? – спросил Басилун.
Сью еле сдержался, чтобы не фыркнуть.
- Я не доносчик, - отрезал кот.
- Я ведь все равно узнаю, - пригрозил Басилун.
- Ничего не было, - заверил его Сью. – Рэй – бесчувственный тюфяк. Алиса слишком увлечена идеей возвращения к своей нормальной жизни.
- Хорошо, - на морде дракона отразилось явное облегчение. – Уж постарайся, чтобы ничего не было, тогда можешь рассчитывать на мою помощь.
- Конечно, - заверил его Сью. А сам про себя решил, что сыграет в свою игру. Имея возможность в течение веков наблюдать за играми магов и богов, кот все больше приходил к мысли, что лучше держаться подальше от них и следовать своей интуиции. Кошачье чутье подсказывало ему, что с Рэем Алисе куда безопаснее, а ему главное сохранить ей жизнь.
Басилун склонился над Алисой, положил лапку ей на лоб.
- Инквизиторы шастают повсюду, постарайся продержать их здесь подольше.
- Я решений не принимаю, сам советуй, если хочешь, чтобы они тут сидели, - равнодушно ответил Сью.
- А ты сильно изменился, - прищурился дракон, оценивая кота.
- Питание хорошее, - отбрехался Сью.
Ему Басилун не нравился. Этим божкам кот не доверял, они всегда играли в свои игры, легко жертвовали фигурами, легко меняли предпочтения сторон. А к Алисе одноглазый Сью привязался очень сильно и уже давно принимал самостоятельные решения о судьбе хозяйки. Алиса проявила к нему столько любви, что кот теперь осторожно действовал исключительно в ее интересах. И если его хозяйка, сама того еще не понимая, влюбилась в хозяина времени, то почему бы не подыграть, почему бы не растревожить ее внезапной нежностью мага? Рэй казался одноглазому Сью довольно надежным и безопасным, куда более сильным, чем колдун, чем Макс. Он может защитить Алису от любой опасности. Их надо только схлестнуть попрочнее, чтобы не могли расстаться. Эти двое при желании могли бы поменять все миры, если потребуется.
- Почему бы тебе не послать инквизиторов по ложному следу? – предложил одноглазый Сью. – Ты ведь можешь?
- Инквизиторы – это еще полбеды. А вот если появится принц Люме Ватра, нам всем придется туго.
- Если он не появился за последние восемнадцать лет, с чего ему появляться сейчас… или что изменилось? – одноглазый Сью подумал, что принц будет лишним во всей этой истории, от него может появиться только масса проблем.
- Кто знает… кто знает… продержи здесь Алису подольше, а я решу остальное. Поскорее бы она вошла в силу…
Сью недовольно забил хвостом. Дракон растаял в воздухе, а Сью принялся гадать, зачем Басилуну сильная Алиса. Но так ничего и не придумал. Возможно, боги планируют снова столкнуть магов и колдунов, потешиться войной, раздором, воскресят Люме Ватра, сделают Алису предводительницей колдунов, бросят ее против принца.
Дрожь пронеслась по спине кота. Нет, это просто безобразие какое-то. В подземном мире и то приятнее и спокойнее, чем здесь. Постоянно трястись за жизнь хозяйки, пытаться разгадать планы богов… он всего лишь кот, в конце концов!
Его дело - мурлыкать и просить есть, а не пытаться разгадать интриги магов и богов. У Сью даже усы поникли от размышлений. Он и не заметил, как Алиса вдруг открыла глаза. Только когда она пошевелилась и села, Сью потянулся и ткнулся в нее носом. Жар спал, девушка выглядела здоровой. Только все еще слипшиеся от пота седые прядки рядом с лицом говорили о том, что совсем недавно у нее был жар.
- Сью… - Алиса погладила его и, откинув одеяло, села. – А кто меня раздел? – спросила она, бросив растерянный взгляд на голые ноги.
- Хозяйка. Одежда на стуле.
- Надо бежать отсюда, Сью.
Кот навострил уши.
- В каком смысле?
- В таком. Надо найти возможность попасть в Памплону или еще куда-нибудь. Уйдем, а там я свяжусь с Рэем.
- Так… А теперь послушай
