Загадка Алисы - Нина Линдт
– Да.
– Ну, тогда берите, я не буду вам мешать, – милостиво разрешил он и повернулся к манускриптам.
– А вы кто? – робко поинтересовалась она.
– Я здесь по работе, – улыбнулся он ей. – Не волнуйтесь, я все верну на место.
Элисенда задумчиво обошла его справа, потом на какое-то время пропала среди стеллажей. Он слышал, как она шуршала, доставая книги и возвращая их на место, и лихорадочно пролистывал манускрипты, не зная, сколько времени у него есть. Как бы она не забила тревогу. Хотя, с другой стороны, он сохраняет внешнее спокойствие, с чего ей тревожиться? Из головы не шло, что отец держит ее взаперти, да еще обманом. Макс терялся в догадках об истинной причине такого поступка. Но тут ему на глаза попался нужный документ, и Макс погрузился в чтение.
Чем больше он читал, тем больше утверждался в том, что нашел искомое. Спрятав книгу под куртку, он подошел к девушке.
– Элисенда, я должен идти. Вы закроете архив?
– Да, не волнуйтесь, – доверчиво ответила девушка, отвлекаясь только на миг. Видно было, что она увлечена чтением.
– Вам не холодно? – зачем-то поинтересовался Макс, глядя на ее голые ступни.
– Нет, – беспечно ответила она. – Я уже давно не простужаюсь.
– Ну тогда прощайте, – Макс вышел из архива и вздохнул от облегчения.
Басилун ждал его в конце коридора.
– Ну что? – в нетерпении спросил дракон.
– Нашел. Но ты пропустил девушку.
– Тут даже муха не пролетала, какая девушка? – возмутился дракон.
– Хотя, может, она вошла с другого конца коридора… Это дочь лорда Араха.
– Как бы она не подняла тревогу, пойдем, – Басилун быстро двинулся по коридору и лестнице обезвреживая ловушки, а Макс следовал за ним.
Он надеялся, что найденная им информация поможет Рэю освободить Алису, и они смогут вернуться к первоначальному плану.
А план до появления Алисы в их жизни был таким: восстание или тихое свержение короля. Макс уже давно связался с группой магов, которым надоела деспотичная власть короля Ватра. Они мечтали сместить его и всех его лордов и установить другую власть. Эти маги называли себя Магсопротивление, и Макс вступил охотно в их ряды. Но им нужен был сильный и харизматичный предводитель. Хозяин времени подходил на эту роль как никто другой. Макс долго уговаривал Рэя. Тот поначалу отказывался категорично, но, когда король Ватра устроил публичные пытки и казнь одного из магов, которому Рэй как-то помог спасти дочку, поменяв временной узел, Максу удалось убедить его в важности данной миссии.
– Только не ждите, что я встану потом у руля, – сразу предупредил хозяин времени. – Вам лучше решить, как вы будете выбирать потом руководителя. Я останусь в тени.
Последние месяцы они работали над планом захвата дворца, но им явно не хватало людей, магии и средств для такого шага.
Когда появилась Алиса, Макс сначала злился, что Рэй отвлекается на нее, а потом, узнав об энергии, спрятанной в ней, понял, что это может помочь в их деле. И теперь он нес Рэю способ получения этой силы. Неужели они стали на шаг ближе к цели?
Верхом на Басилуне Макс приземлился на террасе квартиры Рэя и вошел в гостиную.
Хозяин времени ждал его, недовольно скрестив руки на груди. Не дав Максу и слова сказать, Рэй спросил:
– Макс, тебе разве не говорили, что на божествах так просто верхом не катаются? Что за срочное дело тебя выманило из укрытия?
– Это как раз была уплата долга, – Макс раскрыл куртку и вытащил книгу. – Я нашел информацию об извлечении энергии. Мы были у лорда Араха в гостях.
– Ты совсем рехнулся? Полез в логово инквизиторов? Ты рисковал! – Рэй, не веря тому, что видит, покачал головой.
– Да, но не напрасно, – вмешался Басилун. – Ладно, вы тут разбирайтесь, а у меня еще дел полно.
И он растаял в воздухе.
Рэй перевел строгий взгляд на Макса.
– Я тебе должен много чего рассказать, – оправдываясь, ответил сыщик. – Но сначала давай убедимся, что все усилия были не напрасны.
Рэй молча раскрыл книгу и положил ее на стол под свет люстры. Оба мага склонились над манускриптом, жадно вчитываясь в каждое слово.
Глава 23
Анна постучалась в кабинет лорда Олоффа и вошла, услышав разрешение.
– Анна, как идет расследование? – нетерпеливо встретил ее вопросом начальник.
– Очень хорошо. Я нашла одного из прямых фигурантов дела, вычислила второго, но… не уверена, что убивали именно они.
– То есть? – нахмурился лорд Олофф.
Глава полиции заметно похудел и поседел за последние дни, вдруг заметила Анна. На его лбу глубоко отпечатались морщины, вокруг рта залегли складки.
– С вашего разрешения, – Анна присела на стул и рассказала, избегая упоминать Макса, про то, как вышла по наводке на метаморфа-пластика, который собирал биоматериал, чтобы подставить недооборотней.
– Он сейчас в камере, скоро будем проводить допрос. Но он уже указал на одного человека, который, судя по всему, является организатором этого дела. Но вряд ли исполнителем.
– Организатором? Ты хочешь сказать, девушек убивали не с целью насилия?
– Нет. Их убивали, чтобы это скандальное дело привлекло внимание короля к полиции. Чтобы убедить его в нашем полном бессилии и несостоятельности. И сменить руководство.
Лорд Олофф подался вперед.
– Анна, – тихо произнес он, глядя нехебкау прямо в глаза, – ты сейчас что такое говоришь?
– Это Сантьяго. Я уверена. Метаморф описал его. Правда, Санти представился ему хозяином времени.
– Прямые улики?
– Нет, – признала Анна. – Но можно сделать очную ставку…
– Ты точно не пытаешься отомстить ему за его поведение? – уточнил лорд Олофф.
Анна разозлилась.
– Поведение? Или нападение? – шипя, уточнила она.
Лорд Олофф отвел глаза.
– Без прямых улик мы ничего не докажем. И ты сказала, что самого исполнителя преступлений ты не вычислила.
– Нет, но Сантьяго может сознаться, если его припереть к стенке.
– На Санти надо идти только со всеми доказательствами. Иначе нас просто сотрут в порошок, если попытаемся повесить дело на родственника главного инквизитора королевства. Нам надо найти еще Макса и Алису. Ты знаешь, где они могут быть?
Анна подалась назад от неожиданности, так быстро поменял тему лорд Олофф. И тут же поняла, что он сделал это специально.
– Ты знаешь, где они? – спросил он, уловив ее замешательство.
– Я ничего не знаю. С Максом у меня, как вам известно, не слишком теплые отношения, – заметила Анна, стараясь выглядеть как можно убедительнее.
– Хорошо, тогда найди мне убийцу, и мы прижмем Санти к стенке, я тебе обещаю.
– Убийцей может быть он сам, – заметила Анна.
– Вряд ли, – возразил лорд Олофф. – Санти не настолько глуп, чтобы так подставляться. Найди исполнителя. Возьми все показания. И действуй быстро. Наше время истекает.
Анна вышла, лорд Олофф посидел в задумчивости несколько минут, взвешивая дальнейшие действия. Затем набрал номер телефона.
Метаморфа, который привел ему Алису, обычно звали Марком, когда он не представлялся иным именем.
Лорд Олофф познакомился с ним на королевском приеме и сразу понял, что это тот, кто нужен, чтобы заманить девушку в ловушку. В отличие от других метаморфов-пластиков, у Марка был шарм, потому что он был полукровкой. Пусть он не был так переменчив во внешности, как остальные пластики, но зато обладал очарованием и отличался исполнительностью, с ним было приятно иметь дело. К тому же лорд Олофф знал, что раньше Марк работал в полиции. Это должно было облегчить контакт. Так и вышло. Несмотря на провал с Алисой, связь с Марком он не прерывал. Тот мог еще пригодиться.
Теперь же лорд Олофф попросил пластика последить несколько дней за одной из своих сотрудниц, выслал фото Анны и ее адрес ему на почту. Он был уверен, что Анне что-то известно про Макса и Алису. Необходимо было как можно скорее найти девочку.
Власть утекала у лорда Олоффа из рук. В отделение уже были присланы инквизиторы для проверки работы полиции. Он не сказал об этом Анне в надежде, что она успеет выйти на убийцу или что он найдет Алису. Лорд Арах подгребал под себя всю власть в королевстве. Чтобы его остановить, нужны веские аргументы.
Метаморф-пластик Марк провел пальцем по окружности края чашки с кофе и задумался, глядя на фото агента Грей. Затем набрал номер и стал ждать. Через десяток длинных гудков раздался раздраженный голос:
– Ты же помнишь, что звонить мне можно только в крайнем случае?
– Это и есть крайний случай. Мне поручили слежку за агентом Грей.
После молчания раздался короткий смешок.
– Вот как? Встретимся, где обычно.
Марк усмехнулся одним углом рта. Ему было любопытно, почему агент Анна
