Окно призрака - Камрин Харди
На самом деле Бернард был рад услышать эти слова. Ему не хотелось уходить, по крайней мере до того момента, как Юэн не уснет. Голос проклюнулся – уже хорошо. Бернард присел поверх покрывала с другой стороны кровати, той, что была ближе к окну.
Они оба молчали, слушая только, как гремит гром и стучит по крыше и оконному стеклу ливень. От усталости Бернард прислонился спиной к стенке в изголовье и уставился в потолок. Посмотреть в сторону Юэна он не осмеливался. Вопрос крутился в голове все навязчивее и навязчивее. И если бы Бернард его не озвучил, тот просверлил бы отверстие в черепной коробке.
– Откуда у тебя этот шрам?
Несколько секунд томительной тишины растянулись на час в восприятии. У Бернарда пересохло во рту. Зря он спросил. Зря.
– Ничего особенного, – сипло ответил Юэн. – Просто упал.
Бернард скосил взгляд.
– Такое ощущение, будто ты упал в собачью пасть.
– Примерно так и было, – с горькой усмешкой сказал Юэн и натянул одеяло до подбородка. – Меня укусила одна из отцовских собак, которую он подобрал на улице, – все тем же севшим голосом прошептал Юэн и, вытащив руку из-под одеяла, приподнял ее. – Доброй души человек был мой отец. Хотя почему был?.. Он жив и, наверное, здоров. Не знаю, мы с ним не общаемся. Доброту свою он, правда, проявлял в основном только по отношению к животным. Однажды привел бойцовскую собаку с купированными ушами и хвостом. Все как положено. С кучей шрамов и выгрызенным в боях глазом. Говорил, что собаке просто не хватает любви и он готов воспитать в ней смирного и хорошего друга.
Юэн замолчал на несколько секунд, переводя дыхание. По тону ощущалась его усталость, вызванная пережитым шоком. Бернард промолчал, Юэн продолжил:
– Мать предпочитала, чтобы он держал собак на улице, а он в плохую погоду всегда приводил их в дом, прятал в чулан с барахлом, чтобы мать не ругалась. Она, конечно, потом все равно ругалась, так как запах псины сложно было не почувствовать. Мне тоже было жалко собак, но, будучи мелким, я к ним не лез. В один из похожих на этот дней, дождливый и ветреный, отец опять впустил собаку в дом. Как сейчас помню, электричества тоже не было, и я пошел в чулан за свечками. И благополучно в полной темноте, как я это умею делать, споткнулся о собаку. Гораздо позже я понял, что псина на мне отыгралась, так как ее буквально переполняла злоба, а я стал всего лишь спусковым крючком.
Голос Юэна превратился в сплошной хрип, и парень снова замолчал, делая долгий перерыв. Бернард слышал только его неравномерное дыхание. Краем глаза видел, что рука со шрамом лежала поверх одеяла. Юэн молчал долго. Бернард чувствовал, что тот не спит.
– Я смутно помню то, что произошло в чулане, – спустя время продолжил Юэн. – Зверское рычание псины, шум грозы, грохот – что-то падало с полок стеллажей, даже странно, что не прямо на меня. Собственный крик звучал так отстраненно, будто я просто находился где-то рядом, а не под дьявольской одноглазой псиной. Моя собственная кровь вперемешку с собачьей слюной брызгала в лицо. А вокруг – плотная темнота, пахнущая мокрой собачьей шкурой и парафином. Мне казалось, что я долго падаю в бездонную яму где-то вне пространства и времени вместе с этой тварью, сомкнувшей зубы на моем предплечье. Уверен, выстави я руку долей секунды позже, псина вцепилась бы мне в горло.
Юэн снова замолчал и перевернулся на бок, лицом к Бернарду.
– С тех пор собаки и темные замкнутые пространства – моя фобия. Потому что тьма рычит и кусается, вгрызается в плоть, хочет убить. Детские страхи, да? – последняя фраза снова ощетинилась хрипом.
Было заметно, что Юэну тяжело говорить таким севшим голосом, но он все же говорил. И много. Шок, наверное. Но если его это успокаивало, пусть говорит хоть всю ночь.
– Будто только дети могут чего-то бояться, – сказал Бернард и, повернув голову, встретился с Юэном взглядом. Глаза его блестели, дыхание выровнялось, рука со шрамом лежала поверх одеяла. – Как ты живешь с этим? Как ходишь в темное время суток? Как ложишься ночью в кровать?
– На самом деле, все не так плохо, – сипло прошептал Юэн и облизнул губы. – Я не могу объяснить, как это работает. В большинстве жизненных ситуаций со мной все в порядке. Иногда замкнутые темные пространства вызывают приступ панической атаки. Я живу с этим много лет. Уже привык справляться, нужно только уметь концентрировать внимание на чем-нибудь другом. Моменты, как сегодня, случаются крайне редко.
– Это многое объясняет в твоем поведении, – задумчиво произнес Бернард, Юэн слабо ему улыбнулся. – Как ты себя чувствуешь сейчас?
– Просто устал. Самый плохой момент в прошлом. Так что все хорошо, – Юэн снова попробовал улыбнуться. И откуда в нем еще были силы, когда даже слова срывались с его губ с трудом?.. – Голос только сел, но к завтрашнему дню это пройдет. Жаль, конечно, что тебе пришлось увидеть меня в таком беспомощном состоянии.
– Это неважно. Тебе нужно поспать, Ю. Засыпай, я побуду здесь, пока ты не уснешь.
– Спасибо, Берн, с тобой не страшно… – с улыбкой прошептал Юэн, и практически сразу дыхание его замедлилось и стало глубже.
Дождь за окном ослабевал. Молнии еще сверкали, но значительно реже. Гром тоже слышался отдаленно. Буря, вдоволь напсиховавшись, уходила. Бернард перевернулся на бок и посмотрел на Юэна, потом аккуратно смахнул темную прядь с его лица. Тот даже не пошевелился. Он крепко заснул, и вряд ли сейчас что-то могло его разбудить.
Взгляд сам собой опустился к предплечью. Бернард потянулся рукой, застыл на несколько секунд в нерешительности и мизинцем едва коснулся краешка шрама.
– Кто бы мог подумать, что за твоими плечами такое… – прошептал Бернард.
Он перевернулся на спину и посмотрел в окно.
«Надо вернуться в свою комнату».
Мелодия дождя теперь звучала как колыбельная. Он зашевелился, стараясь подняться, однако тело вдруг отяжелело, глаза слипались, и ему причудился силуэт на фоне окна. Или за окном… Кто-то в пальто и шляпке. Кто-то, уже не раз являвшийся ему.
«Найди меня, – прозвучал мягкий женский голос. – Пожалуйста».
Бернард не успел ничего сообразить. Его глаза закрылись, и он провалился в сон.
23
Серое утро было предвестником одного из тех дней, в которые просто не хочется вставать с постели. Если бы Юэн был дома, то, вероятно, не стал бы выходить из комнаты до обеда, а после обеда быстро куда-нибудь втихаря ушел бы.
