Маг особого назначения - Татьяна Соболь
— А что здесь обсуждать? — ухмыльнулся Карачун. — Есть только два варианта: или мы совершаем обмен к обоюдному удовольствию, или… Я, если честно, не очень-то боюсь вашей, Стрельцов, мести. Думаю, слухи о вашем профессионализме сильно преувеличены. Так что вам минута на размышления. Время пошло.
В часах едва слышно зашуршал песок, но я не стал дожидаться, пока он просыплется весь.
— Я согласен. Но знайте, если с головы Роксаны упадет хоть один волосок…
Карачун перебил меня, сделав протестующий жест.
— Сие зависит только от вас. Если в течение суток кристалл будет у меня, вы получите свою подругу в целости и сохранности. А вот каждые последующие сутки эта самая сохранность будет все менее выражена. Ясно?
— Какие гарантии? — хмуро спросил я, мучительно размышляя, как вывернуться из патовой ситуации. В ответ белоснежные клыки вурдалака блеснули ослепительной улыбкой.
— Даю вам слово, всё так и будет.
— Хорошо, — сказал я тихо, но внушительно. — Но сразу предупреждаю… если мне что-то не понравится… если я просто заподозрю, что мне морочат голову, я уничтожу кристалл у вас на глазах.
— Разве он стоит жизни этой прекрасной девушки? — спросил Карачун, и кривая ухмылка искривила его губы. — Идите, Стрельцов. Чем скорее я получу кристалл, тем быстрее ваша ведьма окажется на свободе.
Веский довод.
Уже поднимаясь по лестнице, я «вспомнил».
— Да, а что теперь с Мажеровскими будет? Их отпустят?
Карачун скривился, словно уксусу хлебнул.
— Да какая теперь разница?
Тоже верно. Но не совсем…
Азар, увидев меня, стянул кепку-невидимку и поднялся на встречу, встревожено вглядываясь в моё лицо.
— Что с тобой? Совсем лица нет, одна рожа осталась, — попытался он пошутить.
— Роксану в заложники взяли…
Я едва успел повиснуть на плечах тролля, как лайка на медведе, сбивая его с ног. Он забился, пытаясь сбросить меня, и я с ужасом понял, что это ему сейчас удастся.
— Не смей, Азар! Хуже будет! — взмолился я, из последних сил удерживая тролля на месте. Тот неожиданно затих.
— У тебя что вместо крови? Вода? — раненым зверем зарыдал Азар.
— Роксана моя женщина, — ответил я. — Я за неё в ответе, мне и выручать.
— Я с тобой, — сказал Азар, поднимаясь. — Она как сестра мне.
— Вот вместе и будем думать, — сказал я, усаживаясь в магбиль. Азар сел рядом, взревел движок, и магбиль сорвался с места. Не отводя взгляда от дороги, я пересказал разговор с Карачуном, Азар внимательно, не перебивая, выслушал, а когда я, выдохшись, замолчал, он с робкой надеждой в голосе спросил:
— Слушай, а может, врет он все? Узнал, что Роксана уехала, создал морок, на неё похожий, и показал через зерцало.
Я задумался. Определенный резон в словах тролля есть, вот только…
— Она жаловалась, что косметичку у неё отобрали. Какой морок такое сыграет?
Азар горестно вздохнул, соглашаясь с доводом.
— Но мыслишь ты правильно, — похвалил я приунывшего тролля. — Проверить слова вурдалака в любом случае нужно, глядишь, и появится какая зацепка. Поехали на почтовую площадь, нужно найти кучера того дилижанса, на котором Роксана уехала.
Нам повезло, кучер обнаружился в трактире неподалеку от площади, где он отдыхал после очередного рейса. Увидел меня, улыбка осветила его лицо. Это хорошо, значит проводы, которые устроила Роксана, запомнились.
— Привет, будущий папаша.
— Привет, — буркнул я тоном, от которого улыбка мгновенно исчезла с его лица.
— Проблемы? — осторожно спросил кучер, отставляя кружку с вином.
— Да понимаешь, какие дела, — начал я на ходу импровизировать. — Поругался я со своей, она фыркнула и к маме отправилась. Я после с тещей связался, а она говорит, что не появлялась дочка. Вот теперь сижу и голову ломаю: то ли жена назло мне попросила её так сказать, то ли действительно куда делась.
Кучер хмыкнул, иронично глянув на предполагаемого рогоносца.
— Да, по-моему, к маме она и не собиралась, — просветил он меня.
— Это почему? — осторожно спросил я, усилием воли удерживаясь от того, чтобы не схватить кучера за шиворот и не вытрясти все, что ему известно.
—- Да понимаешь, какая штука получилась, — с сочувствием сказал он, отпивая из кружки. — За городом она в какой-то задрипанный магбиль пересела.
— Сама пересела? — искренне удивился я. Такого я от Роксаны не ожидал, она всегда очень осторожна, голову в пекло не сует. Без веских причин, по крайней мере.
— Мой дилижанс какие-то мордовороты остановили, мужик, неулыбчивый такой, с твоей женой пошептался, и она как ужаленная с места сорвалась, даже сумку забыла. Сели в магбиль и укатили.
— Куда?!
— Да откуда ж мне знать? Я своим маршрутом поехал, у меня расписание. А сумку могу тебе отдать, она в дилижансе так и осталась. Думал, может, объявится хозяйка, отдам. Ну, а раз ты муж, то забирай сам, — кучер укоризненно покачал головой. — Зря ты её отпустил, мало ли какие разногласия бывают, нужно ж как-то мирком все решать. Девка-то стоящая.
