Битва за Лукоморье. Книга 3 - Вера Викторовна Камша

– А я думала, вы, лисы, колобков любите, – брякнула Варя, думая шуткой снять словно бы повисшее в воздухе напряжение.

И ошиблась. Волосы Лисы встали дыбом и взлохматились, а сама она зашипела, будто змея, и сжала кулаки. Она даже шагнула к Варе, словно собиралась ударить, но Волк вновь резко заступил ей дорогу.

– Не шипи! – тихо прорычал он, предупреждающе поднимая руку. – Откудова ей знать?

– А что я такого сказала? – не ожидавшая такой вспышки ярости Варя растерянно заморгала. – Сказку про колобка все же знают…

– Не сказку, а быль, и не знают, а врут! – огрызнулась Лизавета, буравя Варвару злым взглядом. – Всё вы, люди, перевираете, как вам хочется! Мелкие, приставучие, тупые невежды с короткой памятью! Одни беды от вас!

А ярость-то у нее всамделишная, не напускная, даже на лице-маске отражается. Ох, не любит Лизавета людей! Понять бы, за что.

– Не обращай внимания, – произнес как будто даже смущенно Кузьма. – Она на ровном месте вскипает, что ведьминский отвар, только не со зла, а от обиды.

– Сам ты – от обиды! – возмутилась Лиса. – Тебя эти россказни что, не злят? И века не прошло, а они байки нелепые травят! Еще через сто лет что придумают? А через двести? И вовсе ведь позабудут, решат, что нас и не было никогда!

Волк издал какой-то странный звук, то ли вздох, то ли глухое, тихое рычание, и тут Варя решилась.

– Не сильно ты человечий род жалуешь, Лизавета.

Сказала спокойно, но при этом внутренне собравшись, готовая ко всему, но заговорил Серый.

– У нее есть причины, – попытался он оправдать Лису, – уж поверь.

– Кто бы говорил! – Лизавета фыркнула точь-в-точь как недавно Кузьма. – Мы все от людей сполна лиха отхватили, и ты тоже. Только я на своих ошибках учусь, а ты – нет, ахлуша [26]!

– Я от тебя больше зла видел, чем от людей, – отрезал Волк.

– Тоже мне, сравнил! Я-то шутя, а эти…

– Хвоста чуть не лишился.

– Ох, ну ты вспомнил! Не лишился ведь!

– Хвоста? – совсем уж растерялась Варя.

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – усмехнулась острая на язык Лизавета. – Давай, Кузя, расскажи, увидишь, потом по Руси новая сказка пойдет, как коварная лиса у дурня-волка хвост оторвала!

Волк промолчал, а Варя, снова не удержавшись, заметила:

– Забавно. Людей ты не любишь, а глянь: сама-то вон – в человечьем обличье расхаживаешь. Посреди человечьего города в человечьем трактире приготовленной человеком сметанкой запасаешься.

Лиса склонила голову, глаза ее впились в Варю, и лицо вновь стало безучастной маской – теперь настроение рыжей не разобрать, как ни пытайся. Что это? То ли гнев, то ли милость. Любопытство? Жалость?.. Не понять. Нападать вроде не собирается – и на том спасибо.

– Все так, – на удивление спокойно отвечала Лизавета. – От вас, людей, тоже польза имеется. А что в человека обернулась – так это способ в живых остаться, не боле, – она подняла и покрутила ладони, рассматривая их, будто в первый раз… и даже с брезгливостью. – Кузьма-то промолчит, а я не стану. Думаешь, приятно нам вот так ходить? Нас Белобог не такими создавал. Но слава ему, даровал способность к обороту, иначе уже никого бы из Первозверей не осталось.

– Так никого, почитай, и не осталось, – тихо буркнул Волк. – И не люди в том виноваты.

– Это как посмотреть, – возразила Лиса, забирая роскошные рыжие волосы под платок. – Ладно, заболталась я с вами, пора мне. За чашу расписную – звиняйте, не со зла.

Собравшись, Лизавета закинула за спину свой короб с кувшинами. Варю она на прощанье не удостоила и взглядом, но, проходя мимо Волка, хмыкнула:

– Рада была повидаться, Егорыч.

– Не болей, Патрикевна, – без улыбки бросил Волк вслед легко зашагавшей в сторону леса красотке.

Лиса уже скрылась за валунами, а Варя с Кузьмой так и стояли на месте, не зная, о чем говорить.

– Надо же, – наконец нарушил тишину Серый. – Думал, драка будет. Подобрела Лизавета…

– Ничего себе, – не удержалась Варвара, сворачивая косу-витеню и вешая на пояс. – Это ты называешь «подобрела»?

– Эх, знала бы ты ее раньше! Безобразница была, каких свет не видывал. Она ведь от природы хитра. Воровала все, что плохо лежит, дралась, обижала всех подряд, сквернословила, житья от нее не было – ни людям, ни лесожителям, никому. Как говорят, «палец в рот не клади, по локоть руку отымет». А теперь ишь… Помягчала нравом, ворованное вернула без боя… Видать, сегодня оступилася просто… Хорошо, что мы стражу не позвали.

У Варвары сложилось собственное мнение, но вслух его высказывать было рано.

– А как вы познакомились, расскажешь? – решила сменить тему девушка.

Серый встрепенулся, будто от дремы очнулся, и, бросив на Варю хмурый взгляд, буркнул:

– Не сейчас. Пойдем уже к Ша. Дело-то сделано.

– Только давай через главные ворота, а не по-над пропастью, ладно?

Спорить Кузьма не стал.

* * *

До лавки Шабарши было неблизко – считай, весь город обходить – и Варвара своего не упустила. За воротами принялась пытать-расспрашивать Волка про Лизавету Патрикеевну. Серый поначалу лишь ворчал в ответ что-то маловразумительное.

– Ну скажи! – настаивала Варвара.

– Да долго рассказывать.

– Ну так и лавка неблизко. Сам знаешь, беседа дорогу красит.

– Не знаю. Я когда в дороге – не разговариваю. Отвлекает.

– Но ты же сейчас не волк, а человек! Ну пожалуйста, расскажи, страсть же как интересно!

– Неохота.

– Ну Серый, ну пожалуйста! А почему она тебя Кузьмой называла?

Под таким напором и бревно бы сдалось, а Серый бревном отнюдь не был.

– Мы в человечьем обличье называемся людскими именами, – нехотя объяснил он. – Я вот Кузьма. Она – Лизавета.

– А когда в облике зверей – просто Волк и Лиса?

– Бывает, по отчеству еще величают. Ее – Патрикевной, меня – Егорычем. Патрикей, отец ее, известный Лис был. Они с моим отцом очень дружили до… – он осекся.

– До чего?

Волк вздохнул.

– Говорю же, долго сказывать. Сложно.

– А я говорю – дорогу скрасим за беседой. Ну давай, что там было?

Волк застонал, да так искренне, что Варвара испугалась, уж не перегнула ли она палку? Вдруг своими расспросами она его допекла, и он возьмет, да и сбежит от «любопытной Варвары»? Но нет, терпения Волку-Кузьме было не занимать.

– Не знаю, с чего начать, – наконец произнес он, смирившись с неизбежным. – Не знаю, что ты знаешь, а что нет.

– Ну, то, что вы с Лизаветой – Первозвери, то понятно…

– А кто мы такие, тебя учили?

– Так, рассказывали немного, – пожала плечами Варвара. – Няня на ночь всякими историями