Вредный дед - Михаил Северный

Здесь и правда была жизнь — много виртуальной жизни, которую я не замечал раньше. Не замечал и не интересовался.

А когда ведут как коровку на привязи — уже и глаза открылись, и уходить не хочется.

Да, прочитаю я вашу чёртову Ботопедию!

И на СМС-ки буду отвечать, и чат просматривать!

Это ведь такой огромный пласт молодёжной культуры — часть современной жизни, которую так долго дед игнорировал.

Может, это ещё один шанс, а?

* * *

Огонёк съёжился недалеко от таверны. Я сразу его увидел — народу вокруг было, как на базаре. Похоже, кресты пообещали всем, всего и сразу.

Увидел Федя приближающуюся вооружённую толпу и обрадовался было, но потом меня вычислил — и поник. Помощи ждал, бедолага, а тут я вместо Бога из машины.

Меня подвели ближе, и толпа расступилась, открывая проход. Один из щитовых в сторону отошёл, и меня мягко втолкнули в Федькин круг. Спасибо, что без поджопника.

— Привет, брат, — говорю, останавливаясь плечом к плечу. — Похоже, тебя опять казнить привели? И я уже не палач, а?

— Хоть бы в группу приглашение принял, брат, — горько ответил Огонёк. Кажется, обиделся. Чтобы его успокоить и не потерять последнего соратника, я глаза закрыл на мгновение, нашёл нужную пимпочку и нажал. Табличка с его именем справа вверху сразу начала мозолить глаз. Но если не думать об этом — можно привыкнуть.

— Достаточно?

— Да толку уже, — махнул он рукой. — До вас как до жирафа доходит, простите. Иногда я начинаю сомневаться в адекватности вашего зятя.

— А что случилось? Дикпики тебе присылал в личку? Этот наркоман может…

— Нет. Просто худшего кандидата, чтобы найти внука, он не придумал. И ещё меня на сдачу. Парочка неудачников. Дать бы вам по шее, да возраст не позволяет.

Я немного обиделся и парировать не стал. Да пошёл он.

Кстати, здесь был охранник. В стандартной форме местной стражи: кожаная куртка с нашитыми железными полосами на плечах и груди, грубый шерстяной плащ с капюшоном, наручи и поножи из потёртой меди. На груди — жестяная бляха с гербом посёлка. Стандартный охранник. Только взгляд у него перепуганный. Мне в глаза не смотрит — отворачивается. Что делать, похоже, не знает.

— Слушай, — я почти шепчу, наклонившись к напарнику, но всё равно никто не слушает. — Насчёт этого самого пэвэпэ. Правильно?

Он угрюмо молчал, и я продолжил.

— Мы ведь в Инкубаторе сцепились с этими чертями. В деревне. И почему никто не говорил про пвп и все эти статусы? Почему там согласились наказать игрока?

— Говорили. Вы просто не слушали, как и всегда. И статусы ПК-киллеров у всех появились над никами — только вы не смотрели или не хотели видеть.

— Так и проблемы я не увидел, кроме того, что взъелись на нас. Чего все боятся? Не объяснишь ещё раз?

Бедный Федя выдохнул и покорно начал шептать:

— Тот, кто убьёт игрока не на дуэли и не на арене, автоматически получает статус ПК-киллера.

Во-первых, это красная плашка над ником, которую видят все.

Во-вторых, стражник имеет полное право атаковать ПК-киллера.

В-третьих, каждый игрок может убить ПК-киллера и при этом сам не станет ПК.

Статус исчезает со временем, если киллер не подтверждает его снова. Также можно снять за деньги у Атаманши.

— Ясно. И почему, когда мы сюда пришли, нас не метнулись гасить со всех орудий?

Он только головой покачал.

— То, что было в Инкубаторе — остаётся в Инкубаторе. Это тренировочная площадка, песочница, можно сказать. И поэтому, когда мы пересекли границу между детством и взрослой жизнью — все статусы и слетели.

— Наша песня хороша — начинай сначала, а? Я понял. Так может, вальнём вон того жирного, что ко мне ближе? Нам ведь терять нечего, а?

Огонёк вздохнул:

— Как бы нас не вальнули. А терять всегда есть что. Хотя бы свободу передвижения — как ваш внук, например.

И не поспоришь.

— Народ! Никаких атак! Нам не нужно ПвП-клеймо! Никаких боевых заклинаний! Сейчас придут игроки высокого уровня и разберутся! Огромная просьба: не расходиться и силу к пленным не применять, даже в случае конфликта с их стороны! Все будут вознаграждены, даже те, кто отправятся на круги, чего я никому не желаю!

О, я знаю этого дурака. Морж Бесстрашный собственной персоной, командует. Мало ему было победы на Арене — и тут меня нашёл. Как же тесен, оказывается, виртуальный мир.

— Есть идеи, как нас вычислили? — прошептал я, пока ещё было время говорить.

— Думаю, через Арену. Ваш ник там засветился — в списке проигравших. Да и не могли мы далеко уйти. От Инкубатора все дороги в Старые Вязы ведут.

— Вот как. Интересно, не спорю.

— Веселее некуда, — мрачно процедил Огонёк. Паренёк явно разочаровался в дружбе со мной — и в окружающем мире заодно. Ну а что он хотел? Игра выдаёт не только виртуальные поджопники.

— Будут больно бить?

— Издеваетесь? — он заморгал, будто хотел ныть, сопляк. — Могут и хуже придумать. Мы им напакостили с вашей лёгкой руки, а отвечать будем вместе.

— Бригада, — вздохнул я.

— Что? — встрепенулся напарничек.

— Ничего, не думай. Лучше крути шариками, что делать и как быть. Нужно выкручиваться из этой неприятной ситуации и всё такое. Кстати, не знаешь, кто меня сдал?

— Что я точно знаю — так это то, что сильная гильдия может наказать, не нарушая правил игры. Но так, что о наших страданиях будут ходить легенды. Видите, как я вздрогнул, дедуля? Это не потому, что сквозняк. Это потому, что я обосрался.

— Что-то ты разговорился, Огонёк. Как бы не пришлось погасить твой свет.

— И без вашей помощи справятся, — простонал он сквозь зубы.

Надоел мне этот скулящий кулёк протоплазмы до чёртиков. Я постарался забыть о нём. Хотя бы до момента действия.

Народу собралось много. Не люблю массовые сборища — ещё со времён, когда самому приходилось выступать на подобных. На броневичок не вылезал,