Компания «Охотники на монстров». Вендетта - Ларри Коррейя
– Спам! – торжественно провозгласил Майло.
– Тролли рассылают спам? – спросила Джули.
– О, и не только! Трой, теперь открывай.
Холли покрепче сжала ружье. Трой повернул ключ и открыл багажник. Сперва мне показалось, что внутрь набита куча жирных резиновых шлангов, но шланги вдруг зашевелились, и я понял, что это все одно существо, неудобно лежащее в позе эмбриона. Руки и ноги его были скованы, на кандалах висячие замки. Моргнули два желтых круглых глаза, под острым носом открылась пасть, полная тупых желтых зубов.
– Вы все сасаете! – зашипело существо и начало было подниматься, но Трой быстро врезал ему прямо в массивную челюсть. Тварь съежилась. Я удивленно взглянул на Троя: обычно он из нас всех был самым добрым.
– Ненавижу спамеров, – признался он, тряся заболевшим от удара кулаком.
– Майло? – медленно спросила Джули. – Почему у тебя в багажнике тролль?
Возбужденный Майло просиял.
– Когда мы ехали на вызов, думали, что там их целая стая, но нашли только этого. Он спал за столом, а вокруг – куча работающих компьютеров.
– Мы там шли чуть ли не по колено в банках от энергетиков и обертках, – сказала Холли. – Он играл в онлайн-игры и спорил со всеми подряд форумах на пятидесяти, да еще и спамить умудрялся. Жалкое зрелище. Половина сообщений вообще выглядела как бред сумасшедшего.
– А уж пунктуация… – оскорбленно добавил Трой. – Судя по его профилю на MySpace, он шестнадцатилетняя школьница Бриттани, которая любит постить свои фото в нижнем белье.
Монстр заворочался в багажнике, зло глядя на нас. Выглядел он угрожающе: тощий, с длинными конечностями – даже в таком положении было заметно, что к нему лучше близко не подходить.
– Так тролли в интернете… это настоящие тролли?
Джули скрестила руки на груди.
– Нет, Майло, ты не можешь оставить его себе.
– Даже не думал! – возмутился Майло. – Я помню, что было в прошлый раз, когда я попытался вырастить того сасквоча. Кто же знал, что он съест Сэмову собаку? Бедный Пискля…
Я так и не понял, это было имя бигфута Майло или собаки Сэма.
– В общем, привез я его вот поэтому. – Майло передал нам последнюю распечатку.
Логотип на этом имейле был такой же, что и на листовке Культа, которую показал нам Майерс. Письмо было короткое:
«Внимайте, создания тьмы. Повелитель Теней, Верховный жрец Священного Культа Обратимой Смерти протягивает вам руку дружбы. Присоединяйтесь к нашему могучему легиону. Вам не пристало больше жить, скрываясь в тени человечества, разросшегося как опухоль. Грядет новая эра. Эра тьмы».
Это было приглашение. Отправленное несколько недель назад.
Тролль наблюдал за нами, скаля грязные зубы.
– Ты из Культа? – спросил я.
– Нет… Культу верить нельзя, – прошипел он, будто голосовые связки его заржавели, а легкие забились паутиной. Я тут же решил, что это мерзкое существо ничего правдивого нам не скажет.
– Как тебя зовут? Уверен, что ты не Бриттани.
Из его пасти вырвалось странное пых-пых-пых. Смех.
– Ничего тебе не скажу, человек.
Холли подалась вперед и впечатала дуло АК ему в висок.
– Лучше начинай говорить, спамер, или я тебе свои проблемы с агрессией прямо в рожу выплесну!
Это его проняло.
– Ладно… ладно! Только пусть красотка в меня не стреляет!
– Ой, да ты ему понравилась, – хмыкнул Трой.
– Мелвин! Люди зовут меня Мелвином! – быстро сказал тролль, закрыв рукой лицо. Когтищи у него были по полдюйма каждый. – Моя стая ушла в Культ! Но Мелвин остаться! Не доверять!
– И где теперь твоя стая? – спросила Джули.
– Ушли в армию. Но тролли ленивые. Он не хотеть ленивый слуги. Мертвые слуги никогда не ленивый. Они их всех сделать мертвыми. Теперь Мелвин один. Совсем один!
Я его даже почти пожалел. Почти.
– Ты знаешь, как их найти?
Он покачал головой.
– Отпустите. А то скажу, а вы убить бедняжку Мелвин!
«Бедняжка Мелвин» был восьмифутовой плотоядной машиной убийства, поэтому отпускать его нельзя было. Но как разговорить? Может, если выказать немного уважения, он откроется? А если не сработает, всегда можно спустить на него Холли. Она готова была выбивать правду любыми способами и без моральных терзаний.
– Выпустить его.
– Зет, ты серьезно? – переспросил Трой. Джули глянула на меня как на сумасшедшего, но ничего не сказала, только достала пистолет из кобуры. Майло снял с полки «Моссберг» и передернул затвор.
– Не доверяй ему, Оуэн. Я один форум модерирую и точно знаю: троллям нельзя доверять.
– Мелвин, слушай сюда. Мы выпустим тебя из машины, но, если выкинешь какую-нибудь глупость, отстрелим руки и ноги, а потом сожжем. Понял?
– Мелвин быть хороший, – пообещал тролль и принялся медленно выбираться из багажника. Сначала высунулась первая длинная нога, звякнули цепи, когти стукнули по бетонному полу. Потом появилось тощее тело, и наконец тролль встал во весь рост, весь как узловатое дерево, руки скованы перед узкой грудью. Его плоть и правда выглядела как ряды грязных садовых шлангов, сложенных в виде гуманоидной фигуры. Он был такой высокий, что мне пришлось голову задрать, чтобы взглянуть ему в глаза, блестевшие из-под копны жестких черных волос. Я подошел на шаг, и остальные охотники тут же направили на тролля пушки.
– Ладно, Мелвин, будем говорить на равных. Мне очень нужно знать, как найти Культ. Помоги мне отомстить за смерть твоей стаи.
Он снова рассмеялся.
– Плевать на стаю. Стая была глупый. Стали зомби. Все зафейлили. Теперь не будут у Мелвина трафик отжимать. – Его дыхание воняло застарелым «Ред буллом». Похоже, зубы он чистил давненько… если вообще чистил. – Нет, охотник. Ты отпускать Мелвина. Потом скажу тебе, куда уйти стая.
Отпускать его было стремно, но у меня появилась идея. За последние несколько дней я дважды смог проникнуть в чужие воспоминания: Майерса и вот, несколько минут назад, отцовские. Сьюзан ткнула меня артефактом, чтобы я нашел Культ, наверное это оно и было. Если сработало на людях, может сработает и на монстрах? Если он не хочет говорить, так почему бы просто не забрать у него эту информацию? Стоило попробовать. Я медленно потянулся к когтистой руке Мелвина…
– Что ты делаешь? – спросила Джули.
– Так надо…
Тролль глянул на меня подозрительно, но я все-таки его коснулся. На ощупь он был теплый и рыхлый какой-то. Ничего не случилось, никаких молний. Ни-че-го.
– Жжется! Жжется! – заорал Мелвин. Я отдернул руку, остальные охотники невольно отпрянули назад. Тролль расплылся в ухмылке, демонстрируя гнилые зубы.
