Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

Когда на небе появилась луна, Вэнь Шаньяо запер дверь и окна и, потушив свечи, ответил на невысказанный вопрос волка:

– Понаблюдаем, что будет ночью.

Сев в позу для медитации, Лэн Шуан закрыл глаза, восстанавливая тело после длительной поездки. Вэнь Шаньяо же разлегся на кушетке, вслушиваясь в размеренное дыхание волка и треск сверчков за окном. Не заметив, как задремал, он проснулся от далекого хохота, что тревожным эхом отдавался в груди. Вэнь Шаньяо уже отвык просыпаться от смеха посреди ночи.

– Волк, ты тоже слышал?

– Да, – раздраженно произнес Лэн Шуан. – Этих людей не учили быть уважительней к спящим?

– Постой, – заметив, что волк уже поднялся, остановил его Вэнь Шаньяо. – Сделаем по-другому.

По полу скользнуло нечто черное и скрылось под дверью. Закрыв глаза, Вэнь Шаньяо направил тень к источнику громких голосов, невнятной музыки и смеха.

Там, на первом этаже, разрасталось алое пятно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся десятком демонов. Некоторые из них играли за столами в вэйци и в кости, ставя на кон разные диковинные вещички. А некоторые и вовсе расслаблялись в источниках, попивая вино да рассказывая друг другу последние новости.

У одного из столов собралась толпа демонов, то радостно восклицая, то угрюмо качая головами. Они быстро сменяли друг друга, но неизменно проигрывали сидящему напротив демону в маске лисы. Посмеиваясь и перебирая в пальцах кости, он не оставлял им и шанса, то и дело спрашивая:

– Неужели среди вас нет того, кто меня обыграет? Совсем никого? Ну же, смелее!

Подталкивая друг друга, демоны вновь и вновь садились за стол. Они ставили все, что было при себе: чьи-то захваченные души, одежду, украшения, даже собственную шкуру, но все проигрывали. Демоницы возле Господина хихикали в рукава, прижимаясь к нему, и хитро поглядывали на демонов.

– Видимо, эта метелка так и останется при мне, – притворно тяжело вздохнул Господин, и в его руке оказалась метелка с длинным белым волосом и рукояткой из черного дерева.

– Господин, откуда она у вас? Кто вам ее дал? – засыпали его вопросами демоницы, подогревая интерес окружающих.

– Всего лишь подарок старого друга, – подыграл тот. – Основание сделано из чешуйки Ухэя и самого старого в Царстве демонов дерева, а волосы когда-то принадлежали самой тетушке Фагуань.

Демоны восторженно загалдели, с жадностью и завистью глядя на столь необычную вещицу. Наверняка она обладает невиданной мощью! Они обязаны ее заполучить!

Тень вернулась в комнату, и Вэнь Шаньяо с усмешкой открыл глаза.

– Демоны.

– Сколько?

– Много. Больше трех десятков. Они не настроены нам вредить – всего лишь играют.

– Они совсем о страхе позабыли, – стиснул челюсти Лэн Шуан.

– Среди них сын Хаоса. Тот, что чуть не убил нас в лесу.

– В маске?

Вэнь Шаньяо кивнул, заметив, как побледнело лицо волка. Господина он точно не ожидал здесь застать.

– Не хочешь присоединиться к ним? – внезапно предложил Лэн Шуан.

– Спятил?

– Отчего же? Если они захотят навредить людям, то мы сможем остановить их. Это лучше, чем сидеть в ожидании, – заметил волк.

Вэнь Шаньяо с укором взглянул на Лэн Шуана, который выжидающе смотрел на него, нетерпеливо постукивая пальцами.

– Хорошо, спустимся и осмотримся, – со вздохом сдался он.

Одевшись в неброские халаты под стать путешественникам, юноши спустились на первый этаж. Демоны заметили их не сразу, но вместо того, чтобы напасть или прогнать, радостно закричали, приглашая к столам в надежде хоть кого-то обдурить. Вэнь Шаньяо бросил настороженный взгляд на Лэн Шуана, но тот, внимательно осмотревшись, произнес:

– Они не выглядят враждебно… Может, сыграть с ними?

– Признайся, ты просто хочешь развлечься. – Вэнь Шаньяо толкнул его локтем в бок.

– Не выдумывай.

Хмыкнув, Вэнь Шаньяо обратился к демонице, что следила за игрой:

– Темная сестричка, не расскажешь ли правила этому несведущему глупцу?

Он взглянул на нее невинными глазами, и демоница охотно пояснила:

– Каждый игрок за столом делает ставку, затем они бросают кости, и тот, кто выбросит наибольшее число, победил. Ставить можешь что угодно – хоть заколку, хоть свою кровь. Победитель забирает все.

Приняв правила, Вэнь Шаньяо уселся за стол с костями. Демоны уже выставили свои богатства: у одних оказались ядра духов, у других сделанная самой принцессой Юэ ткань, у третьих и вовсе драгоценные камни из Царства демонов. Не став мелочиться, Вэнь Шаньяо поставил трубку Ю Хо.

– Эй, человек, откуда у тебя эта трубка? – спросил демон с головой свиньи.

– Купил у бродяги, – невинно взмахнув ресницами, ответил Вэнь Шаньяо.

Демоны недоверчиво оглядели его, но спорить не стали. Пришло время бросать кости. Тут и там раздавался стук камешков о деревянные стаканы.

– Ты умеешь играть? – тихо спросил волк, склонившись над ним.

– Сейчас и узнаем.

– Прошу по очереди поднять стаканы, – произнесла следившая за игрой демоница.

Обливаясь потом и нервно поглядывая друг на друга, демоны последовали ее указаниям. Последним вскрылся Вэнь Шаньяо, удивленно ахнув при виде двух шестерок.

– Новичкам везет, – улыбнулась демоница. – Человек выигрывает.

Разочарованно и зло заворчав, демоны неохотно расстались со своими вещами, которые прибрал к рукам довольный Вэнь Шаньяо, тут же спихнул их волку, после чего с улыбкой спросил:

– Кто-нибудь еще желает сыграть с человеком?

– Сможешь сжульничать? – тихо спросил волк.

– Зачем? – удивленно уставился на него Вэнь Шаньяо.

– Нужно. Так сможешь? – прищурился Лэн Шуан.

– Да, – поморщился Вэнь Шаньяо.

Он не знал, что задумал волк, но проигрывать не собирался, так что принялся откровенно жульничать и тенью переворачивать кости под стаканом. Демоны хоть и понимали, что здесь что-то не так, но доказать ничего не могли, потому им оставалось только скалить зубы и тихо рычать. Волк настороженно наблюдал за ними, готовясь в любой момент схватить Вэнь Шаньяо и загородить собой.

– Может, хватит? – негромко спросил Вэнь Шаньяо.

– Еще нет, – покачал головой волк, посматривая в сторону Господина.

Окинув взглядом добытые вещицы, среди которых были редкие пилюли, демонические печати, украшение из драгоценных камней и даже чьи-то отрубленные пальцы, Вэнь Шаньяо вздохнул. Все это можно будет продать и выручить неплохие деньги. Хотя кое-что он оставит для сестры – наверняка она найдет некоторые пилюли весьма занятными.

– Человеческий господин, не желаете сыграть в последний раз? – подошла к юношам демоница.

– И с кем же?

– Господин желает проверить вашу удачу.

Вэнь Шаньяо оглянулся, заметив взгляд Господина, который смотрел прямо на них, наклонив голову. Подняв руку, он вяло махнул им, жестом