Хранитель Империи. Начало - Александр Вересов

— Вересаев Александр? — спросила женщина, сверяясь с бумагами. — Из Петербурга?

— Да, — я старался говорить спокойно.

— Причина перевода?

— Семейные обстоятельства. Я в Москве временно, но академия любезно согласилась принять меня на период пребывания.

Профессор кивнул.

— Хорошо. Экзамен у нас простой: покажете свои навыки. Ваш уровень дара нам известен — шесть камней. Это много. Но теория без практики мертва. Пройдите на арену.

Я вышел в центр комнаты, где было свободное пространство, размеченное линиями на полу.

— Начнём с простого, — сказал военный. — Энергетический сгусток, веларео гран. Вон в ту мишень.

На стене, шагах в десяти, висел деревянный щит.

Я поднял руку, сосредоточился. Вспомнил, как учил дед: не злиться, думать о защите. О доме, о семье, о тех, кого нужно беречь.

— Веларео гран.

Сгусток вырвался из ладони ровной золотистой сферой, ударил в щит и пробил его насквозь. Доски разлетелись в щепки.

Экзаменаторы переглянулись.

— Неплохо, — буркнул профессор. — Защита. Лиман крос.

Я выдохнул, поставил купол. Прозрачная, чуть мерцающая полусфера окружила меня. Военный поднялся, подошёл ближе и несколько раз ударил по куполу сгустками разной силы. Купол держался, только чуть заметно вибрировал.

— Сойдёт, — кивнул военный. — Воздух. Авиано.

Я огляделся. В углу стоял тяжёлый деревянный стул. Я направил на него руку, потянулся магией...

Стул вздрогнул, покачнулся и плавно поднялся в воздух. Я удержал его на весу несколько секунд, потом осторожно опустил.

— Хорошо, — женщина в очках сделала пометку в бумагах. — Огонь? Бамбардо?

Я заколебался. С огнём у меня были проблемы — дед запрещал им пользоваться без крайней нужды. Но экзамен есть экзамен.

— Бамбардо.

Я направил руку на специальный камень в углу, покрытый копотью от множества таких же ударов. Огонь вырвался не сгустком, а скорее струёй, но камень раскалился докрасна.

— Нестабильно, но есть, — прокомментировал профессор. — Достаточно. Ваш уровень позволяет зачислить вас в третью группу. Это продвинутый уровень. Занятия начинаются завтра, расписание получите у секретаря.

Я поклонился.

— Благодарю.

— Свободны, — кивнула женщина.

Я вышел из комнаты и выдохнул. Третья группа. Неплохо.

В коридоре было полно народу. Студенты, сдавшие экзамен, и те, кому только предстояло, смешались в пёструю толпу. Кто-то поздравлял друг друга, кто-то, наоборот, стоял понурившись.

Я прислонился к стене, размышляя, что делать дальше. Идти домой? Или...

— Группа три? — раздалось рядом.

Я обернулся. Передо мной стоял парень чуть постарше меня, с живыми, любопытными глазами и браслетом на руке, на котором горели три камня.

— А что?

— Да я тоже, — он улыбнулся. — Меня Сергеем звать. Слыхал, у нас сегодня учебные дуэли для новеньких. Пойдёшь посмотреть? А то и поучаствовать, если повезёт.

Я хотел отказаться, но любопытство пересилило.

— Пойдём.

Арена, на которую я заглядывал раньше, теперь была заполнена до отказа. Студенты сидели на скамьях, перекрикивались, обсуждали. Внизу, на огороженной площадке, как раз заканчивался какой-то поединок.

— А вот сейчас будет интересно, — Сергей кивнул на арену. — Девушка из пятой группы против парня из четвёртой. Говорят, она сильная.

Я смотрел, как на арену вышли двое. Девушка — хрупкая, светловолосая, с очень сосредоточенным лицом. Парень — широкоплечий, уверенный в себе.

— Начинайте!

Парень сразу пошёл в атаку. Град сгустков, один за другим. Девушка уклонялась, ставила щиты, но не атаковала. Казалось, она только защищается.

— Чего она ждёт? — спросил я у Сергея.

— Не знаю. Может, слабая?

Но в следующий миг девушка сделала неуловимое движение, и парень вдруг замер. Его ноги словно приросли к полу — я разглядел тонкие ледяные нити, опутавшие щиколотки.

— Лиман фрост! — крикнул кто-то с трибун.

Парень рванулся, но нити держали крепко. А девушка уже поднимала руку для завершающего удара.

— Сдаюсь! — выдохнул он.

Толпа взорвалась аплодисментами.

Я смотрел на девушку с новым уважением. Ледяная магия. Я о таком только читал.

— Красиво, — сказал Сергей. — Ладно, пошли, сейчас нашу группу объявлять будут.

Мы спустились поближе к арене. Преподаватель — тот самый военный, что экзаменовал меня — вышел в центр и поднял руку.

— Третья группа! На арену выходят двое. Покажут, чему научились за месяц. Остальные — смотрят, учатся, запоминают ошибки.

Он обвёл взглядом студентов, и вдруг его глаза остановились на мне.

— Вересаев. Ты новенький? Выходи. Покажешь, на что способен. Противник у тебя будет... — он огляделся и ткнул пальцем в высокого парня