Бездушиш - Андрей Олегович Рымин
Схватив предложенное оружие, я устремился за поспешившим к выходу паладином. Удрать я успею всегда. Сначала нужно оценить степень риска. В посёлке высокие и крепкие стены. Сходу отказываться от такого преимущества глупо. Я хочу посмотреть на существо, способное их проломить. В Бездне я уже сталкивался с местными демонами. Тех, что мне попадались, убить было несложно.
— Не отставай! — приказал паладин, когда мы оказались снаружи.
Звёзды! Вот это скорость! Рванул, так рванул. И это с огромным неудобным мечом, который наверняка весит не меньше пары десятков килограмм. Это какой же у него троерост? В долях Брат Юнджи существенно превосходит меня. Не отстать от него — непростая задача. Я ведь тоже с грузом. Что громоздкое копьё, что немаленьких размеров секира ненамного уступают в весе оружию паладина.
На бегу взмахнул последней. Терпимо. Со своей скромной нынешней массой я физически не способен нормально орудовать чем-либо слишком тяжёлым. Банально не справлюсь с инерцией. У меня нет полного силового каркаса, чтобы плясать с чем-нибудь вроде того огромного полэкса, которым я сражался, находясь в теле Хо. Вот создам его, и тогда компенсаторы массы и инерции позволят мне спокойно размахивать здоровенными стокилограммовыми железяками.
Храм находился от ворот всего в сотне метров, так что долго нам бежать не пришлось. Высоченные створки по-прежнему до конца не закрыты. Сквозь узкую щёлку внутрь нет-нет протискиваются запыхавшиеся крестьяне. Обогнавший меня Брат Юнджи выглянул наружу и тут же не своим голосом заорал:
— Закрывай! Немедленно!
— Так не все же ещё… — попытался ему возразить стоявший там же, у выхода, стражник, но паладин перебил его рёвом.
— Быстро! Давай! Давай! — подскочил паладин к левой створке и упёрся в неё плечом, помогая воротной охране толкать её.
Я, долго не думая, подбежал к правой и занялся тем же самым. Тяжеленные, сбитые из цельных брёвен щиты медленно поползли навстречу друг другу. Скрип гигантских петель и натужное людское пыхтение заглушил прилетевший снаружи крик боли и ужаса. Близко. До источника звука меньше ста метров. Если Брат Юнджи и поспешил с приказом, то совсем ненамного.
— Наверх! Наверх! Все наверх! — рвал горло кто-то у меня за спиной.
— Не стрелять! Ждать! Бьём по команде! Только по команде! — летело откуда-то сверху.
— Убери, идиот! Придавим! Беги к верёвке! — наорал мой сосед на что-то истерично визжащего за воротами дурака, просунувшего руку в слишком узкую для того, чтобы туда мог пролезть человек, щель.
Помогло. Рука тут же исчезла, и через секунду-другую огромные створки упёрлись друг в друга.
— Всё! Засовы давай! — рявкнул кто-то.
— Расступись! Не мешайте! — принялись стражники разгонять добровольных помощников.
Снаружи донёсся ещё один крик. В этот раз источник звука правее и ближе.
— Опускай! Давай следующий!
Охрана ворот торопливо укладывала здоровенные брусья-засовы в специальные железные скобы, которые двумя рядами поднимались вверх по всей высоте створок. Закинув в держатели первый, несколько стражников тут же забрались на него и приняли поданный снизу второй. В это время по приставленным к краям ворот лестницам двое крепких мужчин уже поднимали третий, а под ними своей очереди быть доставленными наверх дожидались подтянутые к основанию створок четвёртый и пятый.
Снова крик. Третья жертва. И тут же удар. Створки вздрогнули, петли скрипнули, уже успевшие занять своё место засовы несильно подпрыгнули в скобах.
— Не стрелять! Ждать! — вновь послышалось сверху.
— За мной! — дёрнул меня за руку паладин, и мы бросились к лестнице, ведущей к проложенным вдоль внутренней стороны стены у верхнего края частокола мосткам.
— Бей! — раздалось у нас над головами.
Дружный щелчок тетивы многих луков и свист стрел.
— Поспешили, — ругнулся Брат Юнджи.
Он прав. Удирающие от осыпавших их колючим дождём стен огромные псы мало того, что все живы, так ещё ни одна из пяти чёрных тварей серьёзно не ранена. Даже редкие сумевшие пробить толстую шкуру стрелы не зашли в плоть нечисти настолько глубоко, чтобы причинить чудищам ощутимый ущерб.
Но меня сейчас волнуют не псы. Стоило мне подняться наверх, как моим вниманием тут же завладели три крупные и весьма проворные твари, шустро скачущие к посёлку прямо по рисовым чекам на длинных много суставчатых лапах. Тощие, угловатые, напоминающие огромных рогатых пауков, они использовали для бега все четыре конечности, сбивая в зелёную кашу поднявшиеся посевы невероятно длинными когтями передних лап. Наверное, это и есть саблепалы. С ними будет непросто.
За их спинами, чуть отстав от этих костлявых порождений Бездны, красно-бурой гурьбой вперемешку с уже знакомыми мне бесами по зажатой между чеков тропе к Солони спешили какие-то козлоногие уродцы с короткими копьями в лапах. Эти мохнатые рогачи прилично превосходили своих более коренастых соседей ростом и, видимо, интеллектом, так как, поравнявшись с отбежавшими на безопасное расстояние от частокола псами, сразу остановились и заставили сделать то же самое бесов.
— Где демон⁈ — завертел головой Брат Юнджи, осматривая округу.
— К речке свернул, — ткнул дрожащим пальцем куда-то влево вооружённый луком крестьянин. — Туда Чинчи и Хон побежали. Он за ними погнался.
Я вслед за паладином перевёл взгляд на лес, прячущий от нас бегущую вдоль склона холма речушку, до которой от расположившегося в центре узкой долины посёлка было всего метров триста. С того края стены Солони и опушку разделяла лишь узкая полоса пустого пространства шириной в два десятка шагов, на которой прежде паслись уже удравшие козы.
— Готовь скаты! Быстрее! Все лишние прочь!
Перехвативший командование обороной Брат Юнджи принялся взмахами свободной руки разгонять людей с той части мостков, которая находилась над воротами. Туда уже катили с обеих сторон какие-то высокие, сколоченные из толстых досок конструкции, напоминающие небольшие башенки.
— Сюда! Ближе, ближе! — руководил процессом Брат Юнджи. — Быстрее! Они уже здесь!
Последнее явно относилось к костлявым длинноногим чудовищам, подбегающим к закрытым воротам. Похоже, стрелять в саблепалов бессмысленно. В узкие щёлки утопленных в черепа глаз едва ли попаду даже я, а шкура у тварей сродни коре дерева. Возможно, это даже не шкура, а внешний скелет.
Деревянные
