Гнев Безумного Бога - Раймонд Элиас Фейст
— Но я не намерен бездумно растрачивать их жизни, — твёрдо добавил Аленбурга. Он повернулся к Каспару:
— Занять позицию к югу от холмов, там, где река выходит на равнину. Встаньте достаточно далеко, чтобы вынудить дасати атаковать с разбега, но достаточно близко, чтобы перекрыть им пути обхода на юго-запад или юго-восток. Пусть они и не люди, но бронированных воинов я узнаю, а кавалерии или осадных машин у них пока не замечено. Ждите пехотной атаки.
Миранда и Всемогущие ранее объясняли генералу, что Жрецы Смерти используют заклинания, поддерживающие жизнь Рыцарей, но либо не могут, либо не хотят распространять эту магию на их скакунов или машины с родного мира дасати. Хотя Миранда пыталась детально описать, почему захватчики вынуждены оставаться в пределах сферы либо адаптироваться к атмосфере Келевана, генерал отмахнулся от подробностей, усвоив главное: за пределами сферы дасати быстро гибнут, не выдерживая энергетики этого мира.
Каспар кивнул:
— Если только они не явятся к нам на летающих коврах, мы будем готовы.
— А теперь сложная часть, — продолжил Аленбурга. — Мне нужно, чтобы ты разработал план, который замедлит их продвижение. Они должны потратить три дня на территорию, которую можно пересечь за один. Сможешь?
Каспар уверенно кивнул:
— У меня уже есть идея.
— Хорошо. Пусть один из магов перенесёт тебя на юг, и начинай разведку местности.
Когда Каспар удалился выполнять приказ, Аленбурга ещё долго молча наблюдал за битвой внизу. Он анализировал каждое столкновение, с потрясённым восхищением отмечая героизм цуранийских воинов. Его слова были обращены только к Эрику и Миранде:
— Будь у меня десять тысяч таких храбрецов, я бы завоевал весь Новиндус. Поразительная отвага…
Эрик тихо ответил:
— Они готовы погибнуть до последнего, чтобы спасти этот мир.
Аленбурга понизил голос ещё больше:
— Но они не смогут.
Эрик взглянул на нового командующего — человека, которого он уже успел оценить как лучшего стратега из всех, кого встречал, заслуживающего не только подчинения, но и дружбы. Осторожно, чтобы не быть услышанным, он спросил:
— Почему?
Аленбурга повернулся к Миранде:
— Чёрная Гора расширяется, и дасати создают новые порталы, верно?
Она молча кивнула. Эрик побледнел:
— Скорость их атаки будет только нарастать… — прошептал он.
— И хотя в детстве я не был прилежным учеником в математике, — продолжил генерал, — площадь этой сферы постоянно удваивается, так?
Миранда снова кивнула:
— Экспоненциально.
— Значит, если сегодня у них четыре разлома, то через несколько дней будет восемь, затем шестнадцать через неделю, а через месяц — шестьдесят четыре?
— Вместо десятков дасати, проникающих в наш мир ежеминутно, их будут тысячи, — подтвердила Миранда.
Аленбурга кивнул, будто это подтверждало его худшие опасения:
— Нам нужно перегруппироваться. Там внизу люди гибнут напрасно.
В этот момент у края сферы вспыхнул ослепительный свет.
— И не только солдаты, — добавил он. — Миранда, выведите магов оттуда.
Миранда, не привыкшая к военной дисциплине, не бросилась выполнять приказ, а спросила:
— Зачем? Они наносят дасати наибольший урон.
Генерал терпеливо объяснил:
— Верно, но когда они устанут от уничтожения Рыцарей Смерти, то станут легкой добычей для Жрецов Смерти. Полагаю, у дасати куда больше Жрецов Смерти в резерве, чем у нас Всемогущих. К тому же… — он повернулся, начиная спускаться с холма, — я придумал для наших магов лучшее применение, чем швыряться огненными шарами.
— Какое? — не отступала Миранда.
Аленбурга обернулся:
— Редко приходится объяснять свои приказы, — сказал он, — но вы не солдат, и мне нужно, чтобы вы четко поняли мой замысел. Иначе как вы объясните его Всемогущим цурани?
Он сделал паузу, собирая мысли:
— Наше главное преимущество — знание местности. Я могу не знать её хорошо, но лорд Джерин и другие цуранийские командиры — знают. И мы должны этим воспользоваться.
— Второе преимущество, которое вы можете нам дать, — это то, за что любой полководец продал бы душу: быстрая связь. Если Всемогущие цурани не сочтут это ниже своего достоинства, они смогут мгновенно доставлять приказы и донесения между штабом и полем боя.
Его голос зазвучал жёстче:
— Планы сражений редко переживают первый час боя. Победит тот генерал, кто быстрее адаптируется, кто оперативнее перебросит войска на ключевые позиции. Даже при численном превосходстве противника.
Миранда пристально посмотрела на него:
— Так вы считаете, мы можем победить дасати?
— Нет. Это невозможно. Мы теряем тридцать солдат за каждого их бойца. Хотя наши маги и сильнее, они смертны и устают. Рано или поздно их станет слишком мало, и нескончаемый поток Жрецов Смерти сметёт всех оставшихся. Всё, что мы можем — это задержать их, и чем больше времени мы выиграем, тем больше времени будет у вас.
— Для чего? — спросила она.
— Чтобы переправить через разлом как можно больше людей с этого мира. Мы проиграем. Если только боги не вмешаются — этот мир не удержать. Надо эвакуироваться.
Миранда на мгновение задумалась, затем ответила:
— Понимаю. Я немедленно отправлюсь в Ассамблею и начну готовить пути для эвакуации.
— Не знаю, куда вы их всех разместите, — проговорил старый генерал из Мубои, — но те, кто не пройдёт через разломы, погибнут здесь.
Когда Миранда исчезла, Аленбурга заметил вопросительный взгляд Эрика фон Даркмура.
— Что?
— Ты останешься до конца, да? — спросил Эрик.
— А ты?
— Я намного старше тебя, мой новый друг. Если кому и стоять здесь до последнего, так это мне.
— А я, мой новый друг, — улыбнулся Аленбурга, — просто не смогу потом вернуться к застольным беседам с моим повелителем, слушая политические пересуды и светские сплетни, зная, что слишком рано покинул это поле боя. Я не хочу умирать, но если уж суждено выжить, то пройду через разлом последним. А если суждено погибнуть, то спасая как можно больше жизней.
Эрик кивнул, улыбнулся и положил руку на плечо генерала:
— Жаль, что мы не встретились раньше.
— И мне того же хотелось бы. Устал проигрывать Каспару в шахматы, а как я слышал, ты в них не силён.
Эрик рассмеялся, несмотря на бойню внизу. Но через мгновение смех затих, когда его мысли вернулись к кровавой работе, что их ждала впереди.
* * *
Мартух, Хиреа, Валко и Магнус наблюдали, как Паг закрыл глаза.
— Я делал это всего несколько раз в своем мире и никогда — здесь, — сказал он. — Так что не знаю, каковы шансы на успех.
Паг пытался использовать мистическое зрение, чтобы проникнуть взором сквозь потолок скрытой комнаты в Роще Дельмат-Амы и понять причину внезапного шума сверху. Казалось, будто тысячи людей мчатся через сад над ними. Это куда больше шума, чем было даже в разгар Великого Отбора.
Его зрение пробилось сквозь тьму
