Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды - Яра Вереск
— Я хочу толт! Все узе плисли зе! Посли кусать толт!
Судя по тому, как дернулся один из братьев Шандора, можно предположить, что это именно Имар, а малыш — его сын.
Из-за шторы выскочила няня, подхватила малыша и хотела унести, но это оказалось стратегической ошибкой. Мальчик решил, что его лишают сладкого. Мальчик сначала хныкнул, а потом вдруг громко и безутешно закричал, как мне показалось, на весь этаж!
Его мама, имени которой я пока не знала, всплеснула руками и помчалась спасать ситуацию. Эжен вытащил из кармана погремушку и побежал следом, но запнулся за стул и полетел носом вперед. Погремушка из его руки вырвалась и полетела дальше, а сам мальчишка повис в воздухе, ловко пойманный Шандором. Девочки, оценившие и полет, и отлов, засмеялись, а Эсмин на коленях полез под столик, искать утерянную погремушку.
Весь начавшийся гвалт вдруг перекрыло основательное покашливание герцога ди Риста. Стало немного тише.
— Думаю, самое время сказать, что мы очень рады вас, наконец, увидеть, графиня!
— Я тоже очень рада, милорд герцог! — улыбнулась я.
— В таком случае! Леана!
Снова появилась няня.
— Леана, будьте так добры, отведите детей к сладкому столу. За старшего Эсмин! Проследи, чтобы всем досталось поровну. И как бы Юстан ни выпрашивал добавки — не больше одного куска торта. Все понятно?! Марш в детскую гостиную!
Два раза говорить не пришлось. В общей гостиной герцога ди Риста на несколько мгновений снова стало тихо.
— Прекрасно! — сказал он. — Графиня, надеюсь, ребята не испортили вам впечатление о нашей первой встрече…
— Они замечательные! — честно ответила я.
— Но иногда очень шумные, — ответила жена Имара. — Меня зовут Шарлотта, будем знакомы!
— Верона…
— А я Мелисса, — представилась супруга Эствана. — Сразу всех нас трудно запомнить, так что если перепутаете, мы не обидимся…
— …но запомним! — подхватила Шарлотта.
Герцогиню все-таки представил нам сам Амид ди Рист:
— Дарна ди Рист, урожденная ди Морна, моя супруга и матушка Шандора. Верона, нам всем очень приятно вас видеть! Но приглашаю все-таки переместиться к обеденному столу. Потому что, к сожалению, тортик не вечен…
Глава 32
Похищение
Праздник в этот день перенесся на улицу. Для гостей в парке возле дворца бала приготовили множество развлечений — от катания на лошадях до катаний с ледяных горок. Кстати, возможно, мне показалось, но как минимум одну из этих лошадок я точно видела в Сурраге. Умеют тамошние обитатели все-таки и рисковать, и зарабатывать!
Ряженые виночерпии подавали глинтвейн в специальных высоких бокалах, играла музыка, а в воздух над парком вскоре взметнулись фейерверки.
Вот где бы сейчас пригодились мои надежные теплые штаны, приобретенные осенью для полета на Тигре! И куртка пригодилась бы!
Но мы с Шандором легкомысленно забыли все это привезти.
Прочем, организаторы праздника ожидали чего-то такого, потому что дамам были предложены для катания удобные санки с высокими бортами и широким низом — захочешь, не перевернешься.
И мы катались! Потом пили вино, потом наблюдали за штурмом ледяной крепости.
Потом снова катались, но уже в компании Эжена и Эсмина.
Вот они-то меня и перевернули. Было не больно, а весело, как в детстве, дома. У нас недалеко от усадьбы есть ручеек, который потом впадает в Остошь. Сам ручеек маленький, летом вообще пересыхает. Зато у него высокие и пологие берега — самое то для детских развлечений.
Здесь правда искусственные склоны были более пологими и всюду стояли помощники, готовые и поднять, и отряхнуть, и проводить к следующему аттракциону…
Мы вдоволь насмеялись. Я полностью перестала стесняться герцога, после того, как понаблюдала, как он катает на плечах внуков, наплевав на мнение окружающих. Очевидно, герцог ди Рист в кругу семьи — это совсем не тот герцог ди Рист, который возглавляет Почтовое министерство и содержит несколько социальных фондов…
Шандор утащил меня на каток. Оказывается, каток здесь тоже залили. И это было здорово — со времен Северной Башни я не вставала на коньки, и была уверена, ничего не выйдет. Но оказалось, что такие вещи не забываются. Тело быстро вспомнило, как правильно двигаться, и вскоре мы уже кружили по гладкому льду среди других гостей. К слову, любителей коньков среди высшего общества оказалось немало, куда больше, чем я могла представить. Я даже заметила на льду графиню Эльвиру! На мое невысказанное удивление она звонко рассмеялась, и сказала, что в былые времена ее и вовсе никто не мог догнать…
Кружить под музыку рядом с Шандором Дакаром — это почти как лететь на грифоне. Сказка, которая не повторяется. И эта сказка, похоже, наконец настигла нас обоих.
Мы кружились, смеялись, падали. Снег казался теплым. А потом, подустав перебрались на скамеечку у края льда.
— Ронка, — улыбнулся Дакар, — Ну что, убедилась, что моя родня не страшная?!
— У тебя очень хорошие родственники. А нас всегда было четверо. Мама, папа, я и брат… а вас много. Это здорово!
— Вместе мы редко собираемся. Только когда важный повод…
— Например, Бал открытия сезона…
— Что? А, нет. На балы у нас только Имар с Шарлоттой иногда ездят. Нет-нет, сегодня у семьи другой повод собраться…
Я изумленно посмотрела на Шандора, начиная догадываться, какой. Он кивнул:
— Конечно, возможность побыстрей познакомиться с моей невестой. На самом деле мама, мне кажется, отчаялась найти мне хорошую жену.
— А она пыталась?
— Довольно долго. В последние годы, правда, не так настойчиво.
— Почему?
— Поняла, что там, где жена, там и внуки! А их у нее уже шестеро…
В этот момент музыкально блямкнуло где-то в пространстве рядом. Магворк… что же, рано или поздно, это могло случиться. Возможно, что-то в академии…
Магворк в форме некрупного кристалла оказался у Шандора в руке за секунду.
— Что? Фарат?! Что? Да бесы гнилые… говори…
Он отвел камень от лица и пояснил для меня:
— Похоже, Фарат снова утопил свой магворк. Одно бульканье. Но у них что-то случилось… не стал бы он вечером нас дергать, знает, что мы здесь!
— Поехали?
— Да может, ложная тревога.
Он снова поднял кристалл:
— Фарат. Скажи медленно. Что там. Просто скажи! Я не слы… ладно. Сейчас приеду. Ронка, я съезжу, посмотрю, что там. А ты…
— Переоденусь в сухое, вызову мотор и домой.
— Хорошо. А лучше, дождись от меня сообщения. Во дворце есть общий магворк, примерно такой как у вас в студенческих гостиных. Я попрошу дежурного мага сообщить тебе новости. А то, вдруг что-то серьезное, а мы разминемся.
— Ладно.
Я проводила Шандора до
