Танец Ведьмы - Blackmourne

— У нас шестьсот человек, Айр. Старик всегда был немного мечтателем, но даже он должен знать, что мы столько не выстоим. Свежеватели не жнут и не пашут, они буквально созданы для сражений. Я видела парней из твоего гарнизона — это славные мужчины, но ещё вчера они стояли у плуга.

— Хардебальд это знает. Этого не могут понять остальные. Но есть и хорошие новости: через две недели к нам должно прийти подкрепление — сотня латников и десяток магов Ларийской школы. Под предводительством барона Гофарда.

— Я думала, что с ним случилась трагедия? — немного наигранно спросила Лана, усевшись на кровать и, устало упав на спину, потянулась. Тело приятно ныло после тяжёлого дня.

— Старший месяц как умер. Как поговаривают — от удара, настоящие причины постарались замять. Это случилось после встречи с неким бароном Грейсером. Кстати, не знаешь, где он?

— Понятия не имею! А Гофард-старший был мерзкий похотливый старикашка. И пускай он был другом отца — туда ему и дорога. А вот его сына я плохо знаю. Он вроде с отличием прошёл столичную военную академию и весьма высокого мнения о своих способностях?

— Так и есть. Хардебальду пришлось пойти на некоторые уступки. Так что этот парень займёт мой пост коменданта, — как можно безразличнее произнёс Айр, с помощью железной дисциплины погасив разгорающийся гнев, прежде чем она успела бы его почувствовать.

Прибытие Гофарда повышало их шансы на выживание, но шло вразрез с планами, по которым Айр надеялся заработать заслуги. Но Лане это знать было незачем — он не собирался её впутывать в грязные и кровавые игры знати. По крайней мере, пока она сама не захочет изменить королевство.

— Хреново. Он уже бывал в настоящем бою? — спросила девушка, подложив под спину подушку. Она зажмурилась от удовольствия, как большая, сытая кошка.

— Насколько я знаю, нет. Но это было условием, которое господин барон поставил, согласившись повести людей нам на подмогу. Ему было невыносимо, что ими будет командовать бастард, — Айр покачал головой, разлил в кружки вино и протянул одну Лане. — Уже то, что он согласился отправиться сюда, говорит о том, что он, по крайней мере, не трус.

— Или алчный до славы дурак. И я даже не знаю, что хуже, Айр. Сражение со свежевателями на Севере — отличный способ себя проявить и стать воспетым в песнях героем. Чаще всего — посмертно, — Лана весело захихикала, словно сморозила отличную шутку. Вино ей пришлось по душе, мягкое, душистое красное полусладкое приятно обволакивало нёбо и изгоняло из души тревоги.

Лотаринг в принципе был с этим утверждением согласен, но привычка играть роль безупречного рыцаря взяла своё, и он с лёгким укором заметил:

— Ты пессимистка. Вполне возможно, молодой барон действительно хочет защитить рубежи королевства и уберечь от страданий обычных людей.

— Нет, будь я пессимисткой, я бы сказала, что он алчный до славы трусливый дурак, — усмехнулась девушка и звонко рассмеялась. — Не верю я в благородные мотивы этого рода. Яблоко от яблони редко падает далеко.

Айр пожал плечами: если это действительно так, то на фронтире, во время опасной осады, молодой барон вполне возможно совершенно случайно сложит голову по независящим от свежевателей обстоятельствам. Об этих планах Лане тоже знать было пока нежелательно. Проблема была в том, что она видела мир чёрно-белым, подсознательно относя саму себя к тёмному спектру и черпала в идеализированном образе его самого надежду на будущее. Айру нравилось то, что она его считает намного лучше, чем он есть, он желал и дальше служить ей опорой, потому не спешил переубеждать.

Девушка допила вино, поднялась с кровати, потянулась и направилась к двери.

— Темнеет уже, нечего по крепости ночами расхаживать, лучше ложись спать, — окликнул её Айр.

— Не хочу заставлять тебя и дальше ютиться на диване, так что посплю в той каморке, где ты раньше жил, если там есть кровать. Ну или в казарме, на крайний случай.

Услышав это, Айр вздохнул, поднялся из-за стола, порывисто взял её за руку и стараясь казаться спокойным спросил:

— Рехнулась? Я, конечно, понимаю, что ты выводишь меня не со зла, но думаю, нам пора поговорить о том, как ты сейчас выглядишь и откуда берутся дети. Присядь, разговор будет