Королевская охота на невест или, Не стоит драконить ведьму!

Не выказывая волнения, я старательно делала вид, что не замечаю глазеющих на меня лордов. И совершенно неважно, что мое сердце готово было от смятения выскочить из груди.

Обычно я избегаю находиться в центре внимания.

— Не хотите, Яла, поблагодарить своего короля за то, что он спас тебя от злого дракона? — низким, рокочущим голосом произнес мне на ушко Вирлас, когда мы вышли в коридор и двери за нами закрылись.

— Не-а. Наверняка повелитель столь благороден, что ему моя благодарность ни к чему, — с лукавой улыбкой ответила ему, провожая взгляда встреченных господ.

— Поверьте, леди, мотивы его величества сильно разнятся с вашими предположениями, — ухмыльнулся Вирлас.

— Мне стоит подозревать его величество в корысти? — сдерживая рвущийся наружу смех, продолжила я наш занимательный разговор.

— В корне неверное предположение, — мягко пожурил меня Вирлас. — Быть может, он до беспамятства увлечен вами?

— В это сложно поверить, ведь мы с ним друзья, — со смешком напомнила я, не принимая его слова всерьез.

— Интуиция подсказывает мне, что его величество великодушно готов простить вашу недальновидность, леди Яла. Многие серьезные отношения, на грани помешательства, начинаются с дружбы.

— Его величество не уверен в своем рассудке? — с напускным серьезным видом спросила я.

— Яла, как тебе не стыдно, — пожурил меня Вирлас. — Ты единственная, кому в голову взбрело усомниться в здравомыслии его величества.

— Неужели теперь вы изгоните меня с отбора? — ахнула я и испортила момент коротким смешком.

— Ты используешь запрещенный прием, Яла, — ничуть не оскорбился Вирлас. — В какой горячке нужно находиться, чтобы расстаться с редкой жемчужиной отбора?

Естественно, мне польстили его слова, и улыбка сама заиграла на губах.

— С жемчужиной вы преувеличили ваше величество, — приходя в себя, отказалась принимать похвалу. — У нас с вами мало общего. Вы легко найдете мне замену. Стоит только постараться.

Вирлас предпочел пропустить мои слова мимо ушей.

— Неужели ты не чувствуешь между нами притяжения, Яла? — светским тоном поинтересовался он, как если б обсуждал со мной посевы.

— Не понимаю, о каком притяжении ты говоришь Вирлас. Ты пройдешь с избранницей брачный ритуал в храме, и другие девушки перестанут для тебя существовать. Дракон верен своей паре. Разве я не права? — пытливо посмотрела на него.

— Об этом рано говорить, — лицо Вирласа сделалось серьезно отстраненным.

— Когда я в тебя по уши влюблюсь, и ты разобьешь мое сердце, станет слишком поздно, — не пошла я на уступки, подозревая, что и сейчас расставание с ним не просто пройдет для меня.

Пора признаться хотя бы самой себе, я привязалась к Вирласу. От более глубокого анализа отказалась ради своего спокойствия.

— О чем ты хотела со мной поговорить, Яла? — сменил тему Вирлас.

Тем временем мы подошли к его кабинету, расположенному на втором этаже в королевском крыле.

Сунув руку в карман, я достала сложенный кусок бумаги.

— Я хотела показать тебе полученное послание.

Забрав у меня пергамент, Вирлас развернул его и пробежался по нему глазами.

— Кто тебе его отдал? — лицо золотого дракона помрачнело. Он повторно перечитал послание. Войдя в кабинет, он вызвал к себе стражей: — Колдина и Сворда ко мне.

Стражи поклонились и разошлись в разные стороны. Они отправились исполнять приказ повелителя.

— Зачем ты их вызвал? — спросила я, с опаской глядя на закрытую дверь кабинета.

Мы остались с Вирласом наедине.

— Нужно ввести их в курс происходящего. Не стой, Яла. Садись, — взглядом указал мне Вирлас на диванчик возле стены.

Его кабинет мало отличался от логова дракона в моем воображении. Стол, хозяйское кресло в виде трона, шкаф с книгами вдоль стены, диван, который я заняла и два кресла для посетителей. Сделана мебель была из мореного дерева и украшена позолотой. В случае с драконом, возможно, и золотом. Бежевые стены отлично сочетались с кремовыми портьерами на окнах.

— Возможно, пока мы ждем, выпьем чаю? — предложила я, чувствуя неловкость от затянувшегося молчания.

— Позже попьешь, — сел за стол Вирлас, и принялся изучать документы, разложенные у него на столе.

Я почувствовала себя лишней в кабинете.

— Неужели нельзя попросить стакан воды принести? — сделал новую попытку я разрядить атмосферу.

— Вода на столе. Иди налей, — не отрываясь от изучения важных бумаг, разрешил Вирлас.

Подходить к дракону было неловко, но сидение истуканом нервировало куда сильнее. Покинув диван, ступая бесшумно по ковру, я приблизилась к повелителю. Пузатый графин с водой и стаканами стоял на подносе, там, где и сказал Вирлас — на краю стола.

Стараясь особо не стучать, удлиненным горлышком графина об стакан, налила воды. Сделала большой глоток и едва не подавилась. Вирлас поверх просматриваемых бумаг смотрел на меня. Изучающее.