Академия для Пернатых. По дороге в ад

Прежде, чем он успел меня коснуться, я машинально выставила защитный щит, и опасный снаряд разлетелся на мелкие острые кристаллы. Меня что, собирались нашпиговать осколками, как рождественскую утку? Почувствовав поток светлой магии, текущий по венам, я, недолго думая, швырнула в обидчика сгусток энергии. Зепар увернулся, а вот стоящий позади него пухлый демон оказался медленнее и принял удар на себя.

— В укрытие, Рангон! — крикнул Рафалеон и толкнул его к каменным выступам.

Я почувствовала сзади движение, и светящиеся сферы пролетели мимо меня и понеслись к Рангону. За спиной Рафалеона плотным туманом шевельнулась тьма, и темный щит с острыми шипами возник в его руке. Не отходя от друга, демон с невероятной скоростью обратил в пыль летящие в них сферы. Рангон странно напрягся. Не будь битва в самом разгаре, я бы решила, что ему приспичило в отхожую комнату.

— Рангон, не надо! — прокричал сердито коренастый демон, выглядывая из-за покрытого черной смолой сухого дерева и, зажав нос, спрятался обратно.

Пальцы толстяка окутал зеленоватый туман, очень похожий на тот, что устилал пол арены, и сильный запах серы ударил в нос. Я невольно подумала, что угодила на склад с протухшими яйцами.

— Токсичный газ! — закричала Ябеда, выпучив слезящиеся глаза, и ударила себя два раза по правому плечу. — Сдаюсь! Я не собираюсь подыхать.

Очертания ее фигуры размылись, и Ябеду с хлопком затянуло в искрящую воронку портала.

Лютик с Касией и Зазнайкой, объединив силы, создали защитный купол. Мармеладки с ними рядом я не увидела.

— Мар… ме… ладка! — задыхаясь и кашляя, позвала ее.

— Вася? — донеслось удивленное сбоку, и я побрела на ее голос.

Глаза слезились, и я не сразу смогла рассмотреть ее скорчившуюся за валуном фигуру.

— Ты отвратителен, Рангон, — небрежно бросил Рафалеон. Тьма в углах разрушенных построек зашевелилась, и запах серы стал ослабевать. Тьма просто-напросто впитывала ее в себя.

Рангон довольно ухмыльнулся, и после одобрительного кивка Рафалеона ударил себя два раза по плечу и ушел порталом. Чего там. Порезвился — и хватит.

Над головой громыхнуло, и рядом с Мармеладкой ударила молния, высекая из валуна искры. Девушка испуганно взвизгнула и, закрыв руками голову, откатилась в сторону. Касия с Лютиком и Зазнайкой, убрав щит, поспешили к ней.

Я отыскала глазами виновника. Зепар с неприятным прищуром смотрел на меня.

— Не волнуйся, крошка, мы быстро с тобой закончим! — самодовольно пообещали мне. Под ногами вдруг раздался странный треск и в следующую секунду земля ушла у меня из-под ног.

Прежде чем провалиться в разлом, я успела увидеть стоящего у дерева коренастого демона. Демонстративно сложив на груди руки, он прислонился к широкому стволу.

— Вася! — услышала я вопль Касии. В следующую секунду в демона полетел яркий сияющий шар.

Болтая в воздухе ногами и руками, я старалась раскрыть крылья. Но играющий в крови адреналин мешал мне сосредоточиться. Чем глубже я падала, тем сильнее меня обступала темнота.

— И куда этот чертов демон меня отправил? — выругалась я, отказываясь расписываться в своем бессилии.

— В Бездну, — услышала я в голове низкий, чуть насмешливый голос Рафалеона. Высшие демоны легко могут вторгаться в чужое сознание, а я пока так и не научилась ставить ментальный блок. Сейчас это и к лучшему. Буду знать, где проведу остаток своей нереально долгой жизни. — Василек, ты и дальше будешь отдыхать, или покажешь, на что способна?

— Да я тебя!.. Да я тебе!.. — разозлившись, прокричала я и поняла, что перестала падать. Невероятно! Мои крылья раскрылись. У меня получилось! «У него получилось», — вынуждена была признать я. Если бы не Рафалеон — гнить мне на дне Бездны.

С удовольствием сделав несколько взмахов, я понеслась к друзьям. Просвет маячил перед глазами, до поверхности было рукой подать. Еще один взмах — и я вырвалась из каменной ловушки.

Мое появление было встречено зрителями удивленными и недоуменными возгласами:

— Она умеет летать? У нее крылья?

Я помахала рукой трибунам. Однако радоваться было, как оказалось, рано. Я сложила крылья и нагнулась отряхнуться, а когда выпрямилась … зрители были позабыты. Своими маленькими глазками на меня смотрел лиловый огнедышащий дракон с костяными рожками. Он не пытался меня сожрать или спалить дотла. Хлопая бирюзовыми крыльями и размахивая длинным хвостом с бирюзовой же кисточкой на конце, он смотрел на меня с отрешенным выражением морды. Взлетев под самый потолок, я покрутила головой, пытаясь отыскать друзей. У самого края разлома лежал без сознания коренастый демон, отправивший меня в Бездну. Черная туника на его груди наполовину выгорела и сквозь прорехи в ткани на боку демона виднелся сильный ожог. Очертания демона расплылись, и его, так и не пришедшего в сознание, затянуло в портал.

Я сделала круг под потолком и почти сразу заметила Зазнайку с Лютиком. Скрываясь за деревьями, они подбирались со спины к Зепару. Рафалеон темной тенью следовал за ними. Он незаметно для ангелов скользил от дерева к дереву, от одного разрушенного здания к другому, в точности повторяя их путь, будто подстраховывал.