Сбежавшая невеста

– Мне бы не хотелось расставаться с Розой. Ну, вы понимаете, о чём я? – настаивает на совместном пребывании Лилия.

– Видите ли, уважаемая ведьма. У нас в империи существует определённый порядок при отборе невест. Роза не участвует в отборе. Поэтому совместного проживания не будет.

Артур улыбается самой очаровательной своей улыбкой.

– А почему Роза не принимает участия в отборе невест? Чем она хуже меня, – ты глянь-ка, как ловко повернула. С Лилей нужно держать ухо востро.

– Роза, ничем не хуже. Она уже почти замужем. Вот и вся причина.

Я открываю было рот, чтобы возразить, что не пойду замуж за Вайля. Как Лиля опять меня опережает.

– Кажется, мне Роза говорила, что не хочет выходить замуж за главаря местной банды.

– Господин Вайль очень влиятелен в своей сфере деятельности. – лукаво говорит Артур. – Но откуда вы взяли, что Роза выходит замуж за него? Роза моя истинная пара и через пару недель у нас состоится свадьба.

Держите меня семеро. Вот это заявление достойно звания «самое тупое предложение руки и сердца».

Вот почему у меня не как у всех людей? А всё через пятую точку? Чем я так богов-то прогневила?

В этой ситуации радует только одно, что Лиля притихла и больше не бросает на Артура призывных взглядов.

– Лиль, чего мы здесь стоим? Ждём людей Вайля? Вперёд знакомиться с императором, – подбадриваю её я.

Моё выступление с двойным дном. Я хочу позлить Артура перспективой знакомства с императором.

– Замечательная идея, Роза! Император настоятельно просил меня познакомить его с тобой. Но в прошлый раз ты огорчила императора своим неожиданным исчезновением.

Артур протянул мне руку. Сделал приглашающий жест Лиле.

– Прошу вас в мой экипаж.

Я ошарашена неожиданным переворотом в сознании Артура. Его тараканы в голове устроили революцию и свергли костное мышление, посадив на трон лихую бесшабашность. Другого объяснения я не вижу.

– Дорогая, не хочешь привести себя в порядок перед встречей с императором? – я подозрительно уставилась на Артура.

Что он замышляет? Хочет остаться наедине с Лилей?

– А как же я? – спрашивает моя подельщица по побегу.

– Вас отвезёт мой экипаж.

– Может быть, мы всё же поедем вместе, – настаивает Лиля.

– У нас с Розой есть что обсудить после долгой разлуки, – он дарит мне самую свою очаровательную улыбку.

Я теряю дар речи. Похоже, предстоит большая стирка. Артур готовится намылить мне голову.

– Я всё же подожду вас. Мне тоже нужно привести себя в порядок перед встречей с императором.

– Лилия, вы не встретитесь с императором немедленно. Вам предоставят комнату, где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок.

Она, насупившись, отвернулась к окну.

– Роза, почему ты молчишь и не поддержишь меня, – внезапно выпаливает Лиля. Я смотрю на Лилю и пожимаю плечами.

– Ну, что вы как маленькая. Жених и невеста встретились после долгой разлуки. Соскучились. Вам всё нужно объяснять словами? Намёков не понимаете? – сердится Артур.

Я уже в панике, что за намёки? Если на то самое, то я честная девушка и не собираюсь терять невинность до свадьбы. Боюсь, что Артур есть весьма веские доводы.