Академия для Пернатых. По дороге в ад

Голос демона затих, а я продолжала глотать беззвучно льющиеся слезы.

— Грустная сказка, — всхлипнула я.

— Она о тебе, Василек, — поцеловали меня в макушку. Я повернулась в объятиях демона и принялась воодушевленно поливать горючими слезами тунику демона. — Не обманывай себя. Ты должна была чувствовать, что принадлежишь к обоим небесным мирам.

Вдоволь наплакавшись, громко шмыгнула носом. Вытерев платком, предложенным мне демоном, слезы, я подняла на него заплаканное лицо..

— Откуда тебе столько известно о… жрецах? — я не смогла назвать королевскую пару родителями.

— От владыки тьмы, — раздраженно поморщился Рафалеон. — Взамен пришлось согласиться выполнить для него одну услугу.

Готовый сорваться с губ возглас «Бог тьмы существует?!» был благополучно подавлен, сменившись более насущным вопросом.

— Что он от тебя хотел? — полюбопытствовала я.

— Свергнуть отца, — с мрачным спокойствием сообщил Рафалеон.

Шок и неверие нахлынули на меня. Ему придется нарушить сделку с темным божеством, и без последствий это не останется. Он ведь не пойдет против отца?..

— Оно стоило того? — я, сколько ни пыталась, так и не смогла избавиться от сочувствия в голосе, за что была беспощадно наказана.

— Ты стоишь любых жертв, — обольстительно улыбнулись мне, отбив любое желание жалеть демона.

— Кто кроме тебя еще знает? — сухо поинтересовалась я, не поддавшись его чертовски притягательному обаянию. Освободившись из объятий демона, отступила на несколько шагов назад.

— Люцифер и, как я сказал, Владыка тьмы. Люций почти сразу догадался, как ты прошла обряд сфер. Тебе нужна была защита, и он попросил меня присмотреть за тобой. — Рафалеон немного помолчал, а потом мрачно, почти угрожающе предупредил: — Василиса, никто не должен знать, кто ты на самом деле. И про твое родство со жрецами — тоже.

Я робко кивнула. Но демону этого было недостаточно, и он повторил:

— Ты поняла меня? Никто!

— Я поняла, — поежившись под его пытливым взглядом, пробормотала я.

Демон одобрительно хмыкнул и предложил:

— Приступим к тренировке?

— Позже.

Рафалеон удивленно приподнял брови. Знаю, знаю, я сама хотела до конца овладеть магией и нате — передумала. У меня на то была веская причина.

— Рафалеон, почему мы с Касией так похожи?

Демон на мгновение нахмурился.

— Тени многое видят, и многое слышат, но и они не всевидящие, — с ироничной усмешкой подвел он итог.

— Значит, ты не знаешь, — вздохнула я, понимая, что пока так и не нашлось объяснения нашей с Касией похожести. Теперь, зная что тени живые, буду всматриваться в каждую щель и каждый угол. Вдруг кто за мной будет подсматривать. Вот она какая, мания преследования. От всех этих волнений во мне снова проснулся Шерлок, и я подозрительно поинтересовалась: — А тебе какое дело до того, кто я? Ты же демон, вы никому не помогаете, если в том нет вашей личной выгоды.

— За кого ты нас принимаешь? — с лукавством в голосе поинтересовался Рафалеон. — Мы избирательно помогаем всем страждущим. Жрецам нужна их королева, и для небес будет лучше, когда она вернется на свое законное место. Жрицы судьбы соблюдали баланс между ангелами и демонами. Без них миром людей и небес правит королевский магистрат, руководствуясь однобокими соображениями, выгодными для сторон. Не знаю, заметила ли ты, но на небесах царит закостенелая монархия.

У меня перед глазами сразу встал Гезарий, обреченный на пожизненное заключение в стенах библиотеки.

— Тебя долго не было, — негромко заметила я. — Навещал жрецов?

— Ворота стража не открыла, — проговорил Рафалеон с таким видом, словно хотели встряхнуть меня за плечи. — Они ждут свою жрицу. Ты нужна им. Ты нужна небесам, Василек.

— Я не хочу сидеть в замке затворницей. Я не знаю этикета, — попробовала отговориться я.

— И не надо, — немного успокоили меня. — Придешь, покажешься — и иди, учись дальше в своей академии.

— Меня не станут удерживать? — засомневалась я.

— Ты их правительница, и не обязана отчитываться перед своим народом, — привел новые доводы Рафалеон. — Они вернутся к своим обязанностям. Свяжутся с богиней судьбы и, возможно даже, отыщут сферу. Будешь иногда появляться на совете королевского магистрата.

— Что мне там вообще делать?! — я так разволновалась, что невольно повысила голос.

— Тише, тише… — успокоили меня. — Не хочешь — не ходи. Твое место в королевском магистрате никто не сможет оспорить. Присоединишься к действующим правителям, когда сама будешь к этому готова. Но не раньше, чем заручишься поддержкой народа.