Саламандра - Полевка
Ламиль устал сидеть на руках Киреля и захотел походить ногами. Лекс предложил ему руку, и они пошли прогуляться по императорской ложе. На арене закончилась публичная казнь, и служители пересыпали кровавые пятна свежим песком. На трибуны вынесли лепешки, куски мяса, фрукты. Нижние ярусы получили в графинах вино, а плебс на верхних получил пиво. Все закусывали, оживленно переговариваясь. Дальше должны были начаться битвы гладиаторов, и люди ожидали зрелищных боев. Появление колдунов тоже вписалось в праздничный ажиотаж столицы и люди с удовольствием вспоминали прошлое их появление. Перемывали кости аристократам, которые попытались устроить заговор в прошлый прилет колдунов, и строили планы, чем все закончится в этот раз.
В ложе императора появились рабы с подносами, полными еды, и кубки с вином. Поскольку на подносах были, как правило, живые деликатесы, Ламиль кривился и отворачивался от извивающейся еды. Его пугали полупрозрачные рыбки и живые головастики. Он вцепился в шею Лекса и стал хныкать, устав от такого количества посторонних людей. Шарп попытался сманить его к себе на руки, но малыш только зажмурился и уткнулся носом в плечо любимого рыжика, всем своим видом показывая, чтобы его оставили в покое.
— Разрешите, мы отправимся домой, — Лекс остановился перед четой императоров и погладил по спинке недовольного ребенка, — Ламиль устал, и я бы тоже с удовольствием сейчас оказался дома.
— Можешь идти, — махнул рукой Шарп, — отвези ребенка и побудь немного дома, но мы будем ждать тебя с мужем на вечернем застолье во дворце. Не стоит пропускать первый пир после окончания сезона штормов.
— Возьми мой паланкин, — Кирель недовольно сверкнул глазами, — моя охрана тебя сопроводит до дома.
Сканд появился рядом и сказал, что сам проводит мужа, Лейшан порывался пойти вместе с ними, но Шарп оставил его возле себя, поскольку хотел услышать его мнение о некоторых гладиаторах. Лекс прижал к себе ребенка и поспешил скрыться в тёмном переходе. Хорошо, что паланкин Киреля был закрытый, Лекс сразу опустил шторы, отсекая возможное наблюдение со стороны. Стоило носильщикам мягко подхватить паланкин и вынести на улицу, как Ламиль осторожно огляделся по сторонам.
— Мы идем домой? — поинтересовался малыш, и увидев, как Лекс кивнул головой, довольно вздохнул, — и Ска домой? К Аши, Пипи и Ма?
— Да, мой хороший, не переживай, сейчас окажемся дома, все будут тебе рады. Ты покажешь им новые колечки, и мы поедим вкусной каши. А потом ты будешь играть с мальчиками в мячик, а мы со Скандом поедем обратно в гости, а ты нас будешь дома ждать. Хорошо?
— Хорошо. Но вы ведь придете домой?
— Конечно, Звезда моя, не волнуйся, мы со Скандом обязательно вернемся домой к тебе, Тиро и мальчикам, и все будет хорошо.
Ламиль успокоился и стал рассматривать перстни, которые собрал, как дань с родни и близких. Лекс даже добавил на цепочку те, которые подарили Кирель и Шарп, а остальные так и оставил на маленьких пальчиках. Ламиль, как настоящая ворона, стал рассматривать добычу, одновременно делясь с Лексом впечатлением от новой игрушки. Лекс слушал его вполуха, просто, чтобы поддакивать в нужное время, а сам пытался придумать, что же делать с новой напастью. Брать с собой на пир фараоновых змей или нет? Если они иллюзионисты, как он рассчитывал, то они быстро просекут его фокус. А порой лучше, чтобы о фокусе рассказывали другие, так получается более таинственно, чем на самом деле. Но, с другой стороны, если вдруг понадобится, а он будет не готов…
И, главное, посоветоваться не с кем. Тиро, скорее всего, тоже не видел монахов-колдунов в прошлый прилет, он ведь воевал вместе со Скандом. Попробовать найти Пятого? Он точно знает больше Пушана, но Кирель мог отослать его с поручением и до начала пира они могут не успеть встретиться. Лекс кивал Ламилю время от времени, а сам наблюдал в просветы драпировки палантина за строем монахов, которые сопровождали носилки. Собранные, с гибким, легким шагом, как у котов, и пугающе обезличенные. Не определишь, встречался ты с ними раньше или они оказались рядом впервые. В охрану Киреля попадали самые надежные и проверенные люди, такие, как Бэл… точно, надо спросить у него, наверняка, он много чего сможет рассказать!
Хорошо, что дорога закончилась у родных ворот и паланкин оказался во дворе дома Сканда. Лекс откинул штору и выпустил вначале Ламиля, а потом вышел сам.
— Мы не ожидали вас так рано. Что-то случилось? — Тиро спешил навстречу Сканду.
Тот взмахнул рукой, чтобы паланкин выпустили обратно на улицу, а потом велел седлать Шу. Он коротко рассказал, что прилетели колдуны, и он сейчас должен встретиться с офицерами, чтобы обсудить новые требования к охране дворца и заодно усилить стражу на стенах и воротах лучниками и копейщиками. Заодно предупредил, что пришлет копейщиков домой, чтобы усилить охрану Лекса и Ламиля.
— Пообещай, что не выйдешь из дома без меня, — Сканд схватил Лекса за плечи и прижал к себе, строго заглядывая в глаза. — Мне надо в казарму, меня там уже ждут. Но брать тебя с собой не хочу, лучше отдохни до пира дома. Но только пообещай, что никуда не выйдешь, чего бы ни произошло.
— Обещаю, — Лекс погладил Сканда по лицу, пытаясь разгладить суровые морщинки на лбу и возле глаз, — я не ребенок, все понимаю и буду осторожен. Иди в свою казарму, я буду дома, чего бы ни произошло. Даже если пожар случится, буду сидеть на пепелище родного дома и писать на угольки, но с места не двинусь!
Сканд хмыкнул и взлетел в седло Шу. Он сурово обвел взглядом домочадцев и, наконец, выскочил на улицу. Шу только раздраженно зашипел, когда его в очередной раз поторопили.
— Тиро, а я видел карту империи в кабинете Сканда, — Лекс схватил домоправителя за руку, — там наверняка есть и карты с другими землями, хочу увидеть, откуда колдуны прилетели. Бэл, Мэл, Пин и Крин, отложите дела, разговор есть.
Вскоре Тиро нашел в домашней коллекции карт Сканда общую карту этого мира, и Лекс впервые увидел его со стороны. В глубине души он считал, что оказался где-то на другой ветке развития Земли. Когда планета не подхватила себе спутницу-Луну, а поймала другую планету, которая приближалась к ней раз в году. И где не было обледенения, когда вымерли все динозавры и им на смену пришли приматы… но, если судить по расстеленным перед ним картам, он оказался все же не на Земле. Как он ни пытался найти хоть какие-то совпадения со Средиземным морем и
