Третья жена хозяина песков

– Ох… Как далеко. Еле чувствую.

– Можешь показать направление?

Она подняла руку и ткнула куда-то. 

– Туда. 

Актаур хмыкнул. 

– Нет, не так. Ты же видишь в магическом мире. Можешь сформировать канал? От себя к ребенку? Хоть с нитку толщиной? 

Она снова прикрыла глаза. Вздохнула. Покачнулась. 

Она выглядела такой беззащитной. что Актаур притянул ее к себе и уткнулся носом в растрепанные светлые пряди. Вдохнул нежный аромат – она пахла расцветающей пустыней. Расцветающей после редкого, но обильного дождя – и смешивающей запахи трав и цветов, с пустынным зноем и обещанием принести сладкие плоды. 

Ее запах волновал, и Актауру пришлось давить в себе острое желание – потому что сейчас гораздо важнее ребенок. Кто знает, как она поведет себя, если ребенок погибнет? Вдруг исчезнет из мира, так же как и пришла? 

А она ведь даже не сказала, откуда она. 

Ольга, явно подчиняясь чьему-то неведомому руководству, подняла руки на уровень груди. Между ладонями лег Убийца Магов, – тонкая шпилька. Она повела этой шпилькой из стороны в сторону.

Актаур тоже прикрыл глаза – на мгновение, чтобы увидеть магический мир, как его видят дивы. И заметил, что от кончика магического копья исходит тонкий зеленый луч, исчезющий за далекими холмами. 

– Получилось? 

– Наверное, – ответила Ольга. – Ты видишь это?

Она провела пальцами по лучу.

– Да. Идем. 

Актаур без рассуждений подхватил Ольгу, сделал шаг по увиденной тропе, и через несколько мгновений опустил ее около портальной арки в центре степи. 

– А я здесь была! – воскликнула Ольга. – За день до того, как мы встретились. 

Интересно.

– И как ты тут оказалась? Откуда сюда прибыла? 

– Не знаю, – пожала плечами она. – Проснулась тут поутру, в этом теле. С ребенком. 

Вздохнула. 

– А дальше меня уже подхватил вал событий. Меня словно несет каким-то бешеным ураганом, и одно цепляет другое, а там и третье. Но я не могу остановиться и хоть чуть-чуть передохнуть. 

Портальная арка была неактивна. Но то для обычных людей. В городе дивов грузовая арка тоже была неактивна, но если приложить к ней кодовый ключ, то все начинает рабоать. 

И если эта арка связана с аркой в Рохуту, то может получиться.

Актаур достал отданную Бересом пластинку и приложил ее. 

Тонкий луч, указывающий направление, вошел точно в центр раскрывающегося портала, и окрасил его в прозрачно-зеленый цвет.

Взяв Ольгу за руку, Актаур вошел в портал. 

И через мгновение оказался в окружении двух десятков культистов.

– А вот и наши дорогие гости! – раздался голос Ташиара. – Взять их.

***

Не успел Ташиар договорить, как Актаур задвинул меня себе за спину. И взмахнул руками. Два ножа ударились о мгновенно поднятые щиты и упали на пол с противным звяканьем. 

Какое-то движение за моей спиной заставило меня обернуться. Культистов было вдвое больше, чем показалось на первый взгляд. Они плотным кольцом окружали портальную арку.

Все, что я успела увидеть, прежде чем на нас упала целая завеса заклятий – это огромную залу позади, в центре которой стоял залитый бурой жижей алтарь. Ох, нет…

Очнулась я уже в клетке. Голова раскалывалась, подташнивало. Но никаких других повреждений, похоже, не было. Я попыталась сесть. 

И не смогла.

Клетка была крошечной – еще меньше, чем у тех торговцев. В ней невозможно было стоять, да и сидеть тоже не очень удобно – металлические прутья составляли ровный куб около метра или чуть побольше с каждой стороны. Конура какая-то. Еще и воняет очень похоже.

Те прутья, что образовывали пол, не позволяли нормально сидеть. Единственной приемлемой позой было устроиться на коленях, склонив голову. Потому что голова все равно упиралась в верхние прутья, которые не позволяли выпрямиться.

– И как тебе нравится клетка покорности, лапушка? – поинтересовался неприятный голос. 

Я подняла взгляд. Ташиар стоял напротив и смотрел на меня с явным интересом. Примерно как энтомолог рассматривает экзотическую бабочку, прежде чем насадить ее на толстую иглу и навечно сохранить в своей коллекции. 

– Да пошел бы ты, – только и нашлась я. 

– Только вместе с тобой, лапушка, только вместе с тобой. 

Казалось, он собрался протянуть руку сквозь прутья и потрепать меня по волосам, как глупую собачку. Но осекся, увидев выражение моего лица. 

– Где мой ребенок? 

Ташиар улыбнулся. Так нежно и почти ласково, что у меня едва не свело скулы от приторности.

– Не волнуйся, лапушка, у нас с тобой будет много-много деток. А никому не нужного ублюдка ты забудешь. 

– Ублюдок здесь только ты. 

– Ничего-ничего, лапушка. Посидишь тут… хм… некоторое время. А там станешь ласковая и нежная. На моей памяти никто больше трех суток в клетке не выдерживал. 

Это мы еще посмотрим. Я тут так долго оставаться не желаю. 

Отвернувшись, я уставилась на ряд таких же клеток. Но они были пусты. И нигде не было видно Актаура. 

Да уж, ситуация – хуже некуда. Хотя раньше мне казалось, что остаться у дивов – хуже всего. Но, как выяснилось, бездны ада могут раскрыться еще глубже и снизу обязательно постучат. 

– Ты пока отдохни, лапушка. Скоро тебе придется немало потрудиться на благо Черных песков…

– И что мне с того? – пробурчала я. – У вас такой колоссальный недостаток женщин, что на любую чужачку бросаетесь?

Ташиар аж поперхнулся от сдерживаемого смешка.

– Где только Актаур тебя откопал, такую дурочку? Женщина, способная рожать магов – причем почти с гарантией! – это очень большая ценность. А ты уже одного принесла, и сильного. А если первенец маг, остальные дети тоже, как правило, получаются магами.

– Остальные дети? И девочки тоже?

– Да кто ж девок считает? Они нужны только новых магов рожать!