Змеиный крест - Энни Вилкс
Она подняла руку и, не отдавая себе отчета, коснулась его щеки ниже ужасной корки, но тут же отдернула пальцы в смущении, когда Келлан снова повернулся к ней. Его глаза сияли, а обычно плотно сжатые губы грела улыбка.
«Я не могу говорить, — ворвалось в сознание Аланы нежным шепотом, и она кивнула, давая понять, что приняла к сведению. Присмотревшись, Алана заметила и багровый кровоподтек, уходивший за высокую стойку воротника. — Ты в безопасности, Алана. Не бойся».
— Что с вами? — спросила она, нарушая тишину.
Келлан наклонился к ней и аккуратно, будто хрустальную вазу, прижал к себе. Алана задохнулась от этой неожиданной сердечности, но не стала отстраняться, с упоением растекаясь в тепле его рук и груди. Момент казался таким нереальным, что она бы не удивилась, окажись тот лишь сном. Наставник Келлан обнимал ее! Ее!
«Все уже в порядке, не стоит волноваться. Это только выглядит плохо, — услышала она его не похожую на обычный холодный голос мысленную речь. — Это последствие не самого страшного сражения и тактического отступления. Даже твоя подруга вылечит это в два счета, что уж говорить об опытном целителе».
«Тогда зачем же мазь?» — подумала Алана, не зная, слышит ли наставник ее мысли.
«Главное, ты снова дома, — прошелестел его голос, и она робко положила руки на его теплую спину. — И больше тебе ничего не угрожает, Алана. Я не дам ей или кому-либо еще навредить тебе».
— А… что произошло?
Ей самой ее голос казался жалким.
— А я скажу, что произошло, — прервал момент близости другой, незнакомый, женский голос. — Ты была под действием парализующего заговора. А твой спаситель попал в огненные тиски, как рыба в сеть. И знаешь, девочка, если он выдержал их, чтобы тебе помочь, ты ему должна.
Высокая смуглая женщина стояла над обнимающимися и смотрела на них в упор. Одета она была в неброское платье цвета оливы, но Алана ни с чем бы больше не спутала созданную, а не сотканную ткань. Лицо, прорезанное глубокими морщинами вокруг глаз, не получалось назвать безвозрастным, скорее ей было около сорока пяти, но почему-то Алане подумалось, что незнакомке может быть и сто сорок пять, и двести сорок пять. Рыже-черные волосы с проседью необычно обвивались вокруг головы несколькими косами и терялись в вороте платья, как будто его натянули поверх прически.
— Меня зовут Теа, — блеснула женщина белоснежными зубами, неожиданно ярко смотревшимися на ее темном лице. — Отпусти-ка Келлана, а то он отказался мне даваться, пока я тебя в себя не приведу. Келлан, и ты ее отпусти. Наобнимаетесь еще.
Алана смущенно спрятала руки на груди, но Келлан и не подумал разжимать объятия.
«Я очень беспокоился о тебе. Прошу тебя, — его мысленный голос был в сотни раз эмоциональнее обычной речи, — больше не убегай из Приюта. Ты здесь в безопасности».
— Вы вернули меня в Приют? — прошептала Алана с ужасом. — Директор Син…
«Знает, кто ты. Казни слуг за подмену имени — преувеличение хранителя ключей, обычно слуг просто выгоняют. Но ты — другой случай. В тебе есть магический потенциал, ты будешь обучаться».
Его руки гладили ее волосы, пряди текли между пальцами. Алане хотелось закричать, как далеко он заходит за грань допустимого между мужчиной и женщиной взаимодействия, но вместо этого она смущенно молчала. Щеки, наверное, были краснее некуда. Все, что он говорил, эти невозможные и притягательные вещи терялись за его прикосновениями, за теплом. Алана с трудом напомнила себе, что ничего не знает о наставнике Келлане, но сердце продолжало сладко щемить.
— Я тут лишняя, — откуда-то издалека раздался голос Теа. — Вернусь через пару минут. Приходите, что ли… в себя.
Кажется, хлопнула дверь. Алана все так же боялась пошевелиться, но с небывалой ясностью ощутила, что осталась с Келланом наедине.
— Мастер Келлан, — тихо начала она.
«Нет, — прошептал он мысленно. — Прекрати обращаться ко мне как слуги к хозяевам. Можешь звать меня наставником. Алана, как же ты меня напугала».
Его губы совсем невесомо коснулись ее лба, а потом — виска. И снова он крепко прижал ее к груди. Алана чувствовала его дыхание в волосах.
«Я так волновался о тебе! — Она слышала горечь. — Где же ты оставила свою длинную косу?»
— Я потом расскажу… — пообещала Алана. — Пожалуйста, давайте послушаем Теа. Она же сказала, вас нужно вылечить, а я уже в порядке.
Неохотно Келлан отстранился и устало взглянул на строгую целительницу, уже вернувшуюся с каким-то кувшином и теперь с недовольным звоном поставившую его на простой деревянный стол.
— На соседнюю кровать, — скомандовала она. — Обезболило хорошо? — Дождавшись кивка, Теа повернулась к Алане: — Ты, девочка, не смотри. Зрелище так себе будет, но если мы не хотим, чтобы шрамы остались, то надо делать все сейчас.
— Я могу как-то помочь? — робко спросила Алана.
— Это как же? — угрюмо буркнула Теа. — Под ноги не лезь. Тоже мне. Помощница.
— Простите, — тихо прошептала смущенная Алана. Она снова поймала взгляд Келлана: тот не сводил с нее своих глубоких глаз цвета травы, но теперь молчал. — Можно я тут пока посижу?
Теа, не оборачиваясь, кивнула.
Увидев, как Теа ловко вспарывает камзол наставника невидимым лезвием, Алана сориентировалась не сразу, но едва в разрезе показалось мускулистое плечо и часть рассеченного огнем бока — вспыхнула и отвернулась. За спиной она услышала смешок наставника и покраснела еще больше, радуясь, что он не может видеть ее лица. Шепот Теа не был похож на шепот Хелки: куда мягче и вместе с тем куда более властный, он будто проникал до костей. Алане захотелось заткнуть уши, но она сидела, не шевелясь, хотя и слышала треск разрываемой кожи.
«Не смотри, не смотри! Пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо, пожалуйста, пусть ему не будет больно!» — молилась она отчаянно, надеясь, что ужасные звуки прекратятся. И когда наступила долгожданная тишина, с надеждой прикрыла глаза, не разрешая себе оборачиваться.
Пока Теа продолжала работать, Алана осматривалась, занимая свое внимание мелочами незнакомого помещения, только чтобы не слышать тошнотворных звуков. Они находились, вероятнее всего, на первом этаже: за раскрытыми окнами шумел потревоженный
