Охота на Странника (СИ) - Ульяна Муратова
Поправив опостылевшие фильтры в носу и несколько раз шмыгнув, он сосредоточился на вливании магической энергии в выведенный на ртутной поверхности узор и полностью погрузился в работу.
Когда в паре шагов от Кристаса со звоном упала и разбилась в дребезги какая-то колба, он даже не понял, что именно произошло. В первое мгновение почудилось, будто он сам случайно столкнул что-то со стола. По широкой дуге в комнату через окно влетели ещё две стеклянные бомбы, а просторную мастерскую заволокло сизой дымкой.
Атака!
А спасительный портал так далеко — не сбежишь!
Кристас прихватил со стола ртутный нож и рухнул на пол. Оглушительно громко упал стул. Кристас сначала захрипел, а потом затаился в ожидании врагов.
Кто пришёл по его душу и зачем?
Сердце бешено застучало о рёбра, зато сознание внезапно обрело невыразимую чёткость. Да, тело слабое и плохо тренированное, но Кристаса убивали много раз, и каждый чему-то да научил. Например, притворяться мёртвым или парализованным в ожидании идеального момента, чтобы нанести летальный удар.
Когда в тишине мастерской раздались крадущиеся шаги, Кристас напрягся всем телом.
Ему отчаянно везло — фильтры пока неплохо справлялись с неизвестным газом, только глаза резало, поэтому он их прикрыл и наблюдал за происходящим из-под ресниц.
Возле его головы остановились ноги в мужских военного типа ботинках, а затем бесцеремонные руки ухватили за плечи. Ну нет, Кристас не позволит себя связать!
Он вскинулся пружиной: правой рукой всадил лезвие ножа-артефакта первому нападавшему в грудь, а левой швырнул в лицо второму браслет. Тот на лету распался на сотню ядовитых бусин и смертоносным горохом рассыпался по мужскому силуэту в маске.
Первый попытался вырвать из груди ртутный нож, что вонзился в солнечное сплетение, но он прошил лёгкую кирасу насквозь и уже втёк внутрь, холодным металлом заструился по венам и артериям, отчего могучее тело врага забилось в конвульсиях, падая на скрипучий деревянный пол.
Второй напавший ещё не сдох. Пытался содрать с себя кожу, чтобы унять пылающую боль в местах, где горошины прикипели к лицу и растекались ртутными пятнами, заползая под маску. Когда они достигли глаз, он истошно заорал.
Пустое. Он уже труп.
Жемчужины смерти были запрещены во многих мирах, так как считались негуманным способом убийства — слишком мучительным и долгим. Кристас никогда не страдал от излишнего человеколюбия, а в условиях ограниченности ресурсов изготовил только самое действенное и простое оружие.
Ослеплённый болью, второй напавший дёргался и шарахался по мастерской, так что Кристасу пришлось вырубить его ударом в затылок.
На мгновение всё стихло, хотя чутьё подсказывало, что операция спланирована неплохо, а значит, где-то должен ждать ещё как минимум один враг.
Густой газ и не думал рассеиваться, глаза пекло, а в лёгких начинался пожар. Видимо, фильтры выработали ресурс. Запасных у него не было, повезло, что эти продержались так долго.
Кристас почти на ощупь пробрался к окну и замер спиной к стене. Здесь было меньше ядовитого тумана — тот застлал середину комнаты и зловеще клубился почти до потолка, а у окна редел и становился полупрозрачным.
Кристас вытащил из голенища ещё один клинок. Старался дышать редко и неглубоко. Тянул время. Ждал.
Появилось пару мгновений, чтобы нащупать догадку: по его душу пришли тренированные спецы. Наёмники? Однозначно!
Неужели Гаэра подсуетилась и отвалила столько денег за его смерть?
В Кристасе взыграл гнев. Сука! Если бы не удача с фильтрами, его бы уже захватили или убили...
В горле невыносимо першило, нос щипало и раздирало изнутри, однако терпение древнего мага было вознаграждено.
Через несколько минут тишины в окно скользнул третий наёмник — высоченный кучерявый блондин.
Кристас обрушил на него мощнейший удар — саданул рукояткой кинжала в затылок, а затем сорвал с напавшего маску и выскочил из окна.
Вокруг — ни души. Залитый светом Гесты двор утопал в тишине и покое.
Полуденники не высовываются из домов по ночам, а он — единственный полуночник на много лиг вокруг. Хотя незваные гости вроде бы были магами — у последнего на виске имелась печать.
Кристас выдрал из ноздрей фильтры и сделал несколько глубоких вдохов, а затем кинулся к дождевой бочке. Умыл лицо и вылакал столько воды, что его вывернуло на сочную северную траву.
Часть яда всё же попала в кровь — голова кружилась. Кристас разделся догола, облился водой и ещё раз промыл желудок. Сильно легче не стало, но он хотя бы не терял сознание.
Осев на каменный приступок возле бочки, опёрся на неё спиной. После задрал голову к небу и растянул губы в злой улыбке.
В его мастерской, скорее всего, лежали три трупа, зато сам он внезапно почувствовал себя очень живым.
Потребовалось несколько часов, чтобы хоть как-то оклематься. Кристас поднялся на подрагивающие ноги и вернулся к окну, ведущему в мастерскую. На полу распласталось три тела, ядовитый туман сильно поредел, хотя и не выветрился.
Кристас спокойно вернулся в дом через главный вход, распахивая по пути все двери и окна. Решение выдворять на ночь слуг теперь сыграло на руку — свидетелей у нападения не было, а значит, можно попробовать аккуратно избавиться от тел и не устраивать шумиху.
В спальне было тихо и спокойно — так, будто ничего и не случилось. На то, чтобы вымыться с мылом и одеться ушло совсем немного времени, жаль только, что голова продолжала кружиться, а к горлу подкатывала кислая тошнота.
Хорошенько проветрив мастерскую, Кристас обыскал всех магов-наёмников, но, разумеется, ни документов, ни каких-либо опознавательных знаков не обнаружил. Грамотные ребятки. Один — тот самый амбал — ещё дышал, и Кристас задумался — нужен ли он ему в живых. С одной стороны, можно поэкспериментировать с переселением духа. С другой — объяснить появление полуживого мага в доме будет непросто, особенно когда в компании «невесты» вернётся отец.
Плюс ещё охраняй его, карауль, чтоб не очнулся и не сбежал или не напал снова. Второй раз может и не повезти.
Магический потенциал Реннард определять не умел, а в памяти Ирвена Кристас покопаться не успел, поэтому и близко не представлял, какой порядок силы у лежащего под ногами наёмника. Хотя даже если перед ним могучий колдун, что вряд ли, его тело не настолько уж интересно — статус лардона, отдельное имение и прочие преимущества Йонаса пока перевешивали.
Разве что жрецу кинуть кость? Нет. Рано. Он ещё ничего достойного не сделал.
Можно, конечно, дождаться, пока наёмник очнётся, и допросить, но это ж надо его подлечить. Да и что он скажет? Он
