Стеклянный город - Мария Сергеевна Руднева

— Наверное, туда ведет не лестница, а еще один подъемник. Только нужен Федуччио! — взмахнула руками Бритт.

Так, разговаривая о башне, они прошли по коридору назад — к дверям, где нос к носу столкнулись с Талассом. Он закрывал за собой двери обеденного зала и выглядел раздраженным и встрепанным. От Бритт не укрылось, что ему потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы улыбнуться и овладеть собой.

Интересно, подумала Бритт. Что же произошло за то время, что мы были наверху?

Господин Дроссельфлауэр тем временем поспешил вперед, на ходу снимая с пояса связку ключей.

— Попасть в башню можно только изнутри и только через одну дверь. — Он вставил ключ в замочную скважину, незаметную со стороны и повернул.

Дверь была скрыта за высокими темными гардинами — Бритт украдкой скользнула по ним рукой, убедившись, что это был бархат. Красивые шторы. Только зачем что-то прятать за ними?

Особенно вход в башню, куда Дроссельфлауэр так легко готов отвести первых попавшихся заблудших туристов?

Тем временем господин Дроссельфлауэр посторонился, пропуская гостей вперед.

— Прошу меня простить, но здесь нам предстоит подниматься по лестнице. Этот дом очень старый, в нем не было возможности соорудить такой подъемник, как в Дальней башне. Да и личного Федуччио мне никак не выдадут!

Он рассмеялся и первым начал подниматься по узкой винтовой лестнице. Бритт последовала за ним, следом потянулись остальные. Таласс замыкал шествие, словно бы страхуя — предосторожности казались не лишними. Лестница была узкой, старой, щербатые ступени скользили, отполированные бесчисленным количеством подошв. Бритт знала, что узкие неудобные лестницы в Средние века использовались в первую очередь для защиты от нападающих — привыкшим солдатам было просто бегать по ним вверх-вниз и держать оборону, а врагу сложно было прорваться выше. Но теперь — и пройдя несколько пролетов, Бритт была уже твердо в этом убеждена — каждой старой башне просто необходим лифт.

Или хотя бы подъемник!

К счастью, вдоль лестницы тянулись металлические перила — видимо, их вмонтировали в стену значительно позже, чтобы упростить подъемы и спуски. Если подняться без перил еще можно было, то о том, чтобы спуститься, страшно было и думать. Бритт на свою беду опустила глаза и тут же вскинула голову — вот ещё, вниз смотреть на такой высоте.

Винтовая лестница все не кончалась, Бритт слышала, как за спиной покряхтывает Хью и тихо стонет Меган, а господин Дроссельфлауэр так легко летел вперед, словно не по лестнице шел, а бежал по ровной спортивной дорожке. Оставалось поразиться его спортивной форме. Бритт задумалась, а есть ли во Дворце Цветов вообще хоть один подъемник? Если нет, это многое объясняет — например, что господин Мэр вынужден каждый день преодолевать километры лестниц.

Но все когда-нибудь заканчивается, и лестница тоже. Бритт шагнула вперед и вместо ступеньки нога ее оказалась на мягком ковре темно-зеленого ворса. Господин Дроссельфлауэр подхватил ее под руку. Раскосые глаза его смеялись.

— Добро пожаловать, — объявил он. — Сейчас вы находитесь в самом сердце города Марблита — под флюгером!

Бритт огляделась, с трудом сдержав вздох чистого восторга. Они находились под высоким прозрачным куполом, полностью стеклянным — цветные стекла преломляли свет, отчего на зеленом ковре плясали диковинные узоры. Было очень светло.

По центру стоял короб с механизмом, напоминающим Бритт часы — шестерни вращались, тянули за собой цепочки, какие-то рычажки поднимались и опускались без остановки. Золотые тросы тянулись ввысь под крышу — и золотой петушок покачивался, не просто меняя направление под порывом ветра, но опуская голову, вскидывая клюв и раскрывая по ветру большие золотые крылья.

Бритт застыла с открытым ртом.

— Какая красота, — выдохнула она. — Петушок на флюгере совсем как живой!

— Да, — улыбнулся господин Дроссельфлауэр, — это одно из изобретений мастера Гануша. Уж не знаю, слышали вы когда-нибудь о таком?

Хью присвистнул.

— Уж не тот ли мастер Гануш, что построил Пражские куранты? — уточнил он.

Господин Дроссельфлауэр кивнул. Он сложил руки на груди и смотрел, чуть сощурившись, на игру ярких красок под куполом башни.

— Именно, именно. Вы прекрасно образованы, мастер Хью. Имя мастера Гануша окружено легендами. Согласно одной из них конец своей жизни он, слепой изгнанник, провел в Марблите. Рядом с ним осталось двое учеников, которые спасли его чертежи, вывезли мастера из Праги и спрятали в горах. Мастер Гануш помогал чем мог — сконструировав этот флюгер или еще несколько механизмов по всему городу. Подъемник на Дальней башне — им мы тоже обязаны ему. Ученики были его руками, они воспроизводили его идеи, находили людей, убеждали… Но именно мастер Гануш все придумал.

Господин Дроссельфлауэр улыбнулся и поднес два пальца к виску.

— Голова — залог успеха! — произнес он. — Видите, как прекрасно быть гением? Правда, всегда есть опасность, что в конце концов тебя ослепят!

Он рассмеялся и, обняв Хью за плечи, направился к лестнице. Бритт, чуть помедлив, отправилась следом за ним.

Экскурсия неожиданно быстро оборвалась. Продемонстрировав гостям уникальный флюгер, господин Дроссельфлауэр вдруг заторопился, вспомнив о сотне дел, которые необходимо выполнить немедленно и сразу, и распрощался, исчезнув в ярких всполохах витражных отражений. Таласс коротко улыбнулся, словно извиняясь, и последовал за ним — предварительно проводив гостей до входных дверей.

Львиные головы гордо смотрели на пламенеющую в закатных лучах площадь.

— Уже стемнело, — проговорила ошарашенно Бритт. — Сколько же мы там провели…

— Долго, — отозвалась Меган, ступая на булыжную мостовую. — И, знаете что? Я зверски проголодалась. И что-то идея города, в котором негде поесть, перестает меня радовать.

— Как будто она тебя раньше радовала, ха… — хмыкнул невесело Хью.

Ребята побрели по Флауэр-сквер — туда, где под тяжелым покрывалом покоилась карусель.

— Странное место, — вздохнула Бритт. — Странные люди. В моей жизни никогда не было столько странностей одновременно.

— Теперь я тоже захотел есть, — невпопад отозвался Хью.

Меган промолчала.

Неожиданно