Академия для Пернатых. По дороге в ад
— Касия? — громко позвала ее.
Девушка вздрогнула и неестественно широко распахнула глаза.
— Я не сплю, — преувеличенно бодро произнесла она.
— Почему чтецы такие особенные? — нетерпеливо спросила я, следя, чтобы Касия не уснула.
Соседка обреченно села на постели и тряхнула головой, прогоняя сонливость.
— Понимаешь, дар чтецов очень редок, взяв с прикроватной тумбы графин с водой, Касия налила в стоящий рядом стакан воды и отпила из него. — Никто не знает толком, каким образом проявляется дар чтецов. Раньше Жрицы судьбы могли предвидеть их появление и предупреждали о чтецах заранее. Со смертью Верховных жрецов... — голос принцессы стал тише, и она смущенно продолжила: — ...их подданные закрыли двери в Поднебесное королевство. Уже две сотни лет с ними нет связи. Сфера судьбы утеряна. Наследников не осталось. В эти тяжкие для жрецов времена они верят в судьбу. Они не теряют надежду и ждут своего нового правителя. Истинный помазанник судьбы сможет взломать печать, наложенную на двери королевства.
Наверное, я как-то непонятно изъяснялась. Я спрашивала про чтецов, а мне выдали проникновенную речь про жрецов. На кой они мне вообще сдались?
Запертые и забытые всеми, сидят себе в своем королевстве и ждут своего помазанника. Не спорю, со жрецами в свое время считались, а сейчас они ушли в историю. Не похоже, что кому-то есть до них дело. Значит, мы с ними не свидимся. Потому и забивать ими голову незачем.
— Касия… — начала я и запнулась. И вот как выманить у нее подробности о чтецах, чтобы не выдать себя?
Я ненароком уже записала себя в чтецы… но прежде, чем признаваться в своем умении читать древние свитки, стоило разузнать о своем возможном статусе. Быть на побегушках у ангелов я не стремилась. Один малейший намек на замкнутое пространство, где меня круглые сутки будет окружать книжный хлам — и о даре чтеца никто не прознает.
— Вася, ты выглядишь обеспокоенной. Что случилось? — уловила перемену в моем настроении принцесса.
— У меня, кажется, дар чтеца, — от безысходности призналась я, вспоминая про “один в поле не воин”.
Касия не стала звать стражу. Она села в постели и задумчиво расправила на коленях плотную простынь. Она не спешила делиться моим открытием ни с кем, а наоборот, понизив голос, уточнила:
— Ты уверена?
— Не знаю, — призналась растерянно. — Я... случайно прочла свиток, когда была в кабинете Нуриэля.
Конечно, случайно свиток сложно прочитать, перед этим с него нужно снять шнурок, развернуть…
Глядя на бледное и взволнованное лицо подруги, я начала сомневаться в своем поспешном признании. Проще было объявление повесить: «Кто потерял чтеца? Зайдите в комнату…” Кстати, какой номер у нашей спальни? Триста одиннадцатый? Триста двенадцатый?
— Триста четырнадцатый, — рассеянно посмотрела на дверь Касия. Оказывается, последнее я произнесла вслух. Грациозно откинув назад длинный локон, она покусала губы и осторожно предложила: — Давай пока не будем говорить о твоих способностях?
— Согласна. Но почему никто не должен знать о них? — я была настроена решительно докопаться до правды.
Кассия замялась, глубоко вздохнула, и нерешительно, словно ей каждое слово давалось с трудом, проговорила:
— Вася, чтецов давно не было. Накопилось много срочных дел... — Ее голос звучал замогильно, и под «МНОГО» подруга явно подразумевала, что мне не хватит божественной искры, чтобы перебрать хлам, накопленный веками. Я была лучшего мнения об ангелах. Думала, подержат меня годок-другой в каком-нибудь хранилище бумажек — и отпустят по амнистии за трудовые заслуги...
— Ухожу к демонам, — мрачно сообщила я и посмотрела на темнеющий в ночи замок демонов. Будто созданный из одних острых углов, освещенный огоньками и окутанный сизыми клубами тумана, он выглядел зловеще.
— Не торопись, — и опять этот тон, не предвещающий ничего хорошего. Я начала догадываться, что мое решение было поспешным. — У демонов еще дольше не было чтеца. У них свитков и манускриптов накопилось гораздо больше, чем у ангелов.
— Дайте веревку с мылом, — взвыла я.
— Зачем? — непонимающе посмотрела на меня Касия.
— Чтобы лестницу сплести и с ветерком спуститься на землю. Вжух! — и я там, — поделилась я своим видением побега с небес.
Глаза Касии загорелись озорными искорками веселья.
— Твой мир находится в другом измерении, как и Рай с Адом, — с улыбкой просветила меня подруга, делая меня чуточку счастливее. В моем плане с побегом имелся маленький пробел — я высоты боюсь. Да и вить веревки не умею. — Не переживай, Вася, мы никому не скажем о твоем даре. Никто не узнает о существовании чтеца.
— По рукам! Зови меня Василисой, — предложила я, устраивая поудобнее голову на подушке.
